Мария, с другой стороны, была бы взрывной в постели, без уродливого сплетения чувств — идеальное сочетание. И она оказалась бы в моей постели. Она могла бы назвать свой маленький танец на коленях демонстрацией, если бы захотела. Мне не нужно было проникать в нее пальцами, чтобы почувствовать запах возбуждения, пропитавший ее трусики. Она получала удовольствие от своей демонстрации, и это было все, в чем я нуждался.

Я не был уверен, о чем думал Энцо Дженовезе, когда предлагал Марии выйти замуж, но он не мог выбрать более идеальную женщину. Конечно, он был по уши погружен в поток проблем, так что, возможно, он не так уж много думал об этом браке. Винченцо, известный большинству как Энцо, находился в процессе очистки после того, как его заместитель, Сэл Амато, ополчился против него. Человек, которого Энцо называл своим лучшим другом, совершил ряд непростительных поступков в попытке узурпировать роль босса Энцо, включая похищение сестры Марии, Алессии.

Как выяснилось, в похищении женщины участвовал мужчина из моей семьи, поэтому я смог помочь вернуть дочь Энцо в течение нескольких часов после ее похищения. Наши семьи были не слишком приветливы друг с другом — малейшее нарушение легко усугублялось годами вражды. Хотя у нашего человека были веские причины для участия в этом деле, причинение вреда дочери Энцо привело бы к войне в городе. Я не видел причин идти по этому пути... пока.

Я помог решить этот вопрос и думал, что наши дела завершены, пока месяц назад не получил приглашение от Энцо с просьбой о личной встрече. Я был не из тех, кого многое удивляет, но его приглашение разбудило мое любопытство. Наши две семьи были не просто нефтью и водой; мы были динамитом, брошенным в бочку с бензином — такая комбинация могла бы сжечь целый городской квартал.

Наши семьи мало что связывало друг с другом, кроме необходимых деловых операций. Я понятия не имел, что хотел обсудить Энцо, но мне было слишком любопытно, чтобы отказаться от приглашения.

— Маттео, спасибо, что присоединился ко мне. Я ценю, что ты встретился со мной лично. — Энцо протянул мне руку, когда я вошел в небольшой строительный вагончик, используемый для координации работ на одной из его текущих строительных площадок.

Ветхому трейлеру было лет двадцать, если не больше. Фальшивые деревянные панели рябили по искореженным стенам, а золотистый линолеумный пол задирался по углам, как наклейки на школьной тетрадке ребенка. В дальнем конце трейлера стоял узкий стол, выполняющий роль письменного стола, и несколько стульев. Помещение было пропитано слабым запахом дыма, который, несомненно, пропитал стены и потрепанный коричневый диван под окном.

Импровизированный офис был совершенно утилитарным и был последним местом, где я ожидал встретиться.

Я не знал этого человека хорошо, потому что он так долго оставался в тени, но я быстро понял, что им не движет потребность произвести впечатление на других. Я очень ценил это качество. Наш мир был полон позеров, стремящихся преувеличить собственную значимость в поисках власти. Я рано понял, что мужчины, которых я должен уважать — это спокойные люди, уверенные в себе без необходимости хвастаться. Рыба-парусник может казаться впечатляющей с ее гарпунной мордой и сверкающим спинным плавником, но бояться нужно скрытного белого, плавающего в глубине.

Энцо был бизнесменом, нацеленным на стратегию и успех, а не на видимость власти.

Он был человеком, которого я не стал бы недооценивать.

Протянув руку, я принял его приветствие. — Признаюсь, твоя просьба о встрече была неожиданной. Надеюсь, с твоей дочерью больше нет проблем.

— Нет. Пожалуйста, присядь, и я объясню, почему ты здесь. — Он жестом указал на один из двух складных стульев для посетителей, а сам сел на другой, вместо того чтобы занять кресло за небольшим столом. Он делал вид, что ставит нас в равные условия, несмотря на мою более низкую роль заместителя босса.

Еще одно очко в его пользу.

Он дал мне время сесть, а затем продолжил. — Мы с тобой оба знаем, что напряжение между нашими семьями растет. Не нужно многого, чтобы столкнуть нас друг с другом в тотальной войне. Я уже однажды пережил войну между Пятью семьями и могу сделать это снова, если понадобится. Однако я не вижу причин, чтобы до этого дошло. Мы живем во времена величайшего процветания наших организаций за последние десятилетия. Зачем привлекать к себе внимание из-за мелких дрязг? Я бы предпочел использовать это время, пока федералы сосредоточены на борьбе с террористами, для развития, а не для атак изнутри. — Он сделал паузу, его ореховые глаза не покидали моих, пока он оценивал мою реакцию на его заявление.

— Я бы согласился, что война между организациями не принесет пользы никому из нас, но вражда между нашими двумя семьями гноилась годами. Она не исчезнет так просто. Полагаю, у тебя есть предложение, как решить эту проблему?

Энцо уставился на меня с таким пристальным вниманием, что это заставило бы вздрогнуть менее сильного человека. Я еще не дошел до того, чтобы кланяться при первом намеке на давление. Многолетний опыт позволял мне сохранять самообладание и секреты — я не собирался предлагать ему информацию в виде потных ладоней или косящих глаз.

— В прошлом семьи собирались на праздники, чтобы укрепить связи. Свадьбы, дни рождения, выпускные вечера - регулярно проводились мероприятия, объединяющие семьи. Сейчас мы почти полностью автономны, и мне бы хотелось, чтобы это изменилось. Гораздо труднее ненавидеть человека, когда ты был на его свадьбе и видел, как ваши дети играют вместе.

Я кивнул, обдумывая его точку зрения. — Согласен. Это, конечно, поможет в долгосрочной перспективе, но потребуется время, чтобы убедить многих из наших людей в необходимости совместного сосуществования.