— Я много думал об этом — особенно за последнюю неделю, когда было столько потрясений. Есть один верный способ быстро объединить семьи. Этот прием часто использовали старики.

Я поднял подбородок от удивления, осознав, что он предлагает. Когда я размышлял о потенциальной цели нашей встречи, тема брака даже не возникла.

— Браки по расчету уже не совсем обычное дело. — Я изучал его, интересуясь, какие еще сюрпризы могут скрываться за этими расчетливыми глазами.

— Я понимаю, но это не совсем заброшенная практика, и она все еще может иметь свое место... при правильных обстоятельствах.

— Раз уж ты задумался над этим вопросом, есть ли у тебя на примете какой-то конкретный вариант?

— Не совсем. Я не могу сказать, что знаю твою семью так хорошо, как следовало бы, но что касается моей половины этого вопроса, то у меня есть три дочери и три племянницы. Я думаю, что одна из них могла бы стать подходящей парой.

— Ты бы устроил брак для своей собственной дочери? Лишить одну из них возможности выйти замуж по любви? — Я наполовину ожидал, что он предложит дочь капо, но мне следовало знать лучше. Для Энцо этот разговор не был пустой болтовней. Любой человек, не относящийся к высшему руководству, сделал бы этот жест бессмысленным. Это должны были быть два человека, обладающие достаточным влиянием и уважением в своих организациях, чтобы изменить ситуацию и свести две семьи вместе.

Энцо не знал, что я буду единственным возможным вариантом в семье Галло. Не было никого другого достаточного ранга или возраста, кто не был бы женат.

Это должен был быть я.

В тридцать пять лет брак меня не пугал. Я уже давно знал, что это будет важной частью моей роли в семье. Боссы мафии почти всегда были женаты — жены и дети были неотъемлемой частью нашей культуры. Когда-нибудь я стану боссом, и мне нужно будет пустить корни. Стратегический брак, хотя и неожиданный, был не хуже любого другого. Определенно стоит подумать.

Лицо Энцо ожесточилось, давая мне возможность увидеть человека, который поднялся до роли босса во время жестокой войны за территорию мафии. — Я люблю своих дочерей и хочу, чтобы они были в безопасности и счастливы. Однако я дал клятву семье — семья Лучиано превыше всего. То, что лучше для семьи, будет лучше для моих дочерей и племянниц в долгосрочной перспективе. Если для этого одной из них придется пожертвовать собой ради блага остальных членов семьи, то так тому и быть. И не только это, но я не рассматриваю брак как смертный приговор. Я ожидаю, что мужчина, которого выберет твоя семья, будет относиться к своей жене с уважением. В старые времена женщин рассматривали как собственность. Если дочь выдавали замуж, семья была бессильна прийти ей на помощь. Сейчас все изменилось. Это не продажа движимого имущества, это союз. Соглашению придет конец, если с кем-то из моих близких будут плохо обращаться. Я не ожидаю супружеского блаженства, но и не потерплю жестокого обращения. Я ясно выражаюсь?

Еще одно очко боссу Лучиано.

Трудно уважать человека, который продал бы свою кровь, но Энцо ясно дал понять, что это не так. Он был яростно предан своей семье, и это не исчезнет после заключения брака. К счастью, его беспокойство не будет проблемой. Может быть, я и не хипстер, но я не собирался бить свою жену.

— Если нет других оговорок или опасений, я передам это Анджело и сообщу тебе о его решении. — Я встал и протянул руку.

Энцо сжал мою руку и заговорил, прежде чем отпустить меня. — Анджело не очень известен тем, что отбрасывает эмоции и принимает логически обоснованные решения. Я думаю, ты понимаешь важность того, что мы обсуждаем, и потенциальные выгоды, которые мы оба могли бы извлечь из союза. Я могу только надеяться, что ты сделаешь все возможное, чтобы помочь ему увидеть в этом что-то хорошее, а не угрозу его власти.

Он не ошибался, но я ни за что не согласился бы с этим и не стал бы намекать на слабость руководства семьи Галло. — Анджело действительно заработал себе репутацию, но это не значит, что он не действует в интересах семьи. Иногда лидерство требует смелых действий. Сейчас, когда мы сидим и обсуждаем возможный брак по расчету одной из твоих дочерей, я думаю, ты это понимаешь.

Под аккуратно подстриженной бородой у него сжалась челюсть. — Надеюсь, ты прав.

Я задержал взгляд на нем еще на мгновение, прежде чем уйти.

***

Следующая неделя прошла в обсуждении вариантов и спорах о достоинствах предложения Энцо. Когда решение было принято и я вызвался стать женихом, Энцо сообщил нам, что Мария согласилась стать моей женой. Следующие две недели я провел, изучая ее и смиряясь с мыслью, что через несколько месяцев я буду стоять у алтаря.

Представляя, как я стану боссом и получу внутренний доступ к строительному бизнесу Лучиано, концепция брака звучала почти заманчиво. Мы контролировали цементную промышленность и переработку отходов для всего штата. Анджело поддерживал наш бизнес не в самой лучшей форме, но у меня были свои планы. С семьей Лучиано на моей стороне я мог бы воскресить имя Галло. Мы бы стали непобедимыми.

Если для этого нужно было сказать Да, то это была бы небольшая цена.

После первой встречи с невестой я решил, что у нее могут быть свои плюсы. Она будет занозой в заднице, но чертовски великолепной занозой в заднице. Ее густые волосы идеально подходили для кулака, а ее изгибы заставили бы Джей Ло рыдать от зависти. Вид ее, лежащей надо мной, заставил меня так напрячься, что мне не потребовалось бы многого, чтобы достичь предела. Если она не убьет меня во сне, то наш брак может стать одним из лучших событий в моей жизни.