Она неохотно последовала за мной. Как только она устроилась, она издала дрожащий смешок. — Наверное, приснился кошмар.

— Ты не помнишь, что тебе снилось?

— Нет, — заверила она меня, слишком быстро. — Я уверена, что это был пустяк.

Ее испуганный взгляд и душераздирающие рыдания были настолько далеки от пустяка, насколько это вообще возможно. Черт, она практически напала на меня во сне. У ее действий определенно была причина, но не та, которой она хотела поделиться.

Мы лежали в тишине в течение долгих минут, вечеринка за окном окончательно угасла и затихла, пока слова не начали срываться с моих губ. Я не был уверен, откуда они взялись. Я не собиралась сознательно делиться — это была реакция интуиции. Отчаянная потребность исправить то, что было сломано, заставить ее говорить. Единственное решение, которое я мог придумать — это поделиться своей историей.

— Мою маму убили, когда мне было двенадцать лет. — Слова повисли в воздухе, ранний утренний туман, тяжелый от влаги и смысла. — Я был на тренировке по лакроссу. Обычно меня забирал отец, но он заболел гриппом и весь день пролежал в постели. Позже я узнал, что мама приехала за мной на нашей семейной машине. Наш режим был простым. Один из врагов моего отца наблюдал и определил, что мой отец будет на дороге именно в это время. Он подготовил удар — только проблема была в том, что они выбрали тот день, когда в машине была моя мама, а не папа. В тот вечер никто не пришел на тренировку. В конце концов, моя Нона нашла меня с тренером и рассказала мне, что произошло. У нее не было машины, поэтому мы поехали домой на такси. Оно проехало мимо мигающих огней и изрешеченной пулями машины. Нона попыталась закрыть мне глаза, но я уже был слишком силен для нее. Я видел свою мать на бетоне, белую простыню над ее неподвижным телом. После той ночи мне долгие годы снились кошмары.

Я не знал, что еще сказать. Я не мог заставить ее доверить мне свои секреты, и я не собирался говорить ей, что кошмары закончатся. Кто я такой, чтобы знать, через что ей пришлось пройти?

Я попытался еще раз выудить из нее правду. — Полагаю, ты не хочешь рассказать мне, о чем был твой кошмар. — Мои слова были скорее утверждением, чем вопросом, потому что я уже знал ответ.

В ответ она покачала головой — крошечное движение, которое глубоко врезалось мне в сердце. Я не был уверен, что у меня осталось много сердца, но удар боли сообщил мне, что кусочек разбитого органа остался.

В конце концов Мария попыталась отстраниться, но я отказался сдвинуться с места.

— Ты останешься здесь, так что прекрати бороться.

— Я не могу так спать.

— Ты тоже не можешь спать одна, так какое это имеет значение?

— Ты заноза в моей заднице, ты знаешь это?

— Привыкай. У нас есть вся оставшаяся жизнь, чтобы выводить друг друга из себя. А теперь замолчи и спи. — Я крепко обнял ее, и, несмотря на ее сопротивление, через несколько минут она прильнула ко мне, ее дыхание было глубоким и ровным.

13

МАРИЯ

Никогда в жизни я не испытывала такого облегчения, когда, проснувшись, обнаружила, что Маттео ушел. Я ненавидела, что он видел меня такой слабой и уязвимой. Ненавидела гнетущий груз его вопросов и сомнений. Он, наверное, думал, что я была чем-то вроде больной, хотя на самом деле у меня уже много лет не было кошмаров. Я могла только предположить, что именно сильные эмоции этого дня заставили мое подсознание вернуться в такое темное место.

Теперь я была замужней женщиной.

Замужем за своим врагом.

Боже, как я хотела его ненавидеть. Я хотела держать его на мушке и видеть безжалостное зло в его действиях... но я не могла. Когда я лежала в своей новой спальне, все еще окутанная ароматом своего мужа, единственным человеком, которого я ненавидела, была я сама, за то, что не была сильнее. За то, что не отказалась от его прикосновений. За то, что позволила ему видеть любую часть меня, внутри или снаружи. За то, что предала свою фамилию.

Я не просто позволяла ему прикасаться ко мне, я была без ума от его потребности. Всепоглощающая жажда в сочетании с ненавистью к себе заставили меня застыть на месте, пока мои эмоции играли в изнурительную игру по перетягиванию каната. Я не бросалась на него и не боролась с ним, но это было не из-за отсутствия желания. Эти две борющиеся силы как будто аннулировали друг друга, оставляя меня слабой и бессильной в их руках, созревшей для захвата. И именно это Маттео и сделал. Он захватил мои бразды правления и взял все под свой контроль.

К моему полному изумлению, я обнаружила, что в капитуляции есть свобода... с одной оговоркой.

Должно быть доверие.

И после того, как я отдала себя в руки Маттео, я не могла с чистой совестью утверждать, что не доверяю этому человеку. Возможно, я была потрясена, но если бы я действительно не доверяла ему, я бы никогда не позволила ему так контролировать меня. Когда мои эмоции боролись друг с другом, я верила, что Маттео не причинит мне вреда. Он управлял мной и заставлял меня чувствовать себя лучше, так что я могла отказаться от борьбы и подчиниться наслаждению.