Я хотела, чтобы он хотел меня больше, чем просто мои связи и мое тело.

Это было очень трудно переварить.

Я позволила информации оседать на моей коже и медленно погружаться внутрь, впитываясь в волокна моего существа. Понятие тоски было чуждым для меня. Я вертела его на языке, пробуя на вкус, прежде чем сделать глубокий вдох и проглотить правду.

Я хотела Маттео Де Луку.

К другим женщинам такое простое желание приходит так же легко, как дыхание, но для меня это было впервые. Я использовала мужчин. Я наслаждалась удовольствием, которое они мне приносили, пользовалась всем, что они могли предложить, и отправляла их в путь без оглядки. Я никогда раньше не хотела мужчину. Никогда не испытывала глубокой тоски. Это тревожило и успокаивало одновременно.

Это заставляло меня думать о том, что, возможно, я могу быть нормальной. У меня могут быть полунормальные отношения — настолько нормальные, насколько могут рассчитывать двое убийц в браке по расчету.

Я была готова попробовать, но как к этому отнесется Маттео? Мне никогда не приходилось беспокоиться о том, что может подумать кто-то другой, разве что при оценке сценариев в стратегической деловой ситуации. Это было другое дело. Предсказать чьи-то действия было не то же самое, что предсказать эмоциональную реакцию. Переменные были бесконечны.

Все, что я могла делать — это изучать то, что в моих силах, и стараться быть верной своим собственным чувствам.

Одно из них было намного легче другого.

Тамир вышел на связь всего через день после того, как я дала ему фотографию женщины. Ее звали Лора Уилкерсон. Она жила в Хэмптоне и работала в бутике-кофейне недалеко от дома Маттео. Тамир не нашел никаких упоминаний, связывающих ее с Маттео, поэтому было трудно определить продолжительность их отношений. Она умерла всего за девять месяцев до нашей помолвки. Ей было всего тридцать три года, когда ее убили. Огнестрельное ранение в голову. Подозреваемых нет.

Когда Маттео сказал, что она умерла, я ожидала увидеть рак или автомобильную аварию. Была ли она убита из-за связи с ним? Он убил ее? Маловероятно. Он выглядел искренне расстроенным из-за ее смерти. Мне стало любопытно узнать больше, но если бы я не захотела попросить Маттео ответить на вопросы, то отчет Тамира был бы пределом моих знаний.

К тому времени, когда наступила среда, я чувствовала себя гораздо более комфортно в своих чувствах и жаждала разрядить обстановку между нами, но не представляла, как это сделать. Мы должны были провести вечер с его семьей. Я надеялась, что буфер поможет нам вернуться в более комфортную обстановку.

Я познакомилась с большинством ближайших родственников на репетиционном ужине и ненадолго увидела их на свадьбе, но ни то, ни другое не давало возможности по-настоящему узнать их. Его Нона была теплой и приятной, но под морщинами и золотыми цепочками я разглядела вспыльчивую женщину. Мне было любопытно посмотреть, какой она будет на своей родной территории.

— А вот и мой Тито со своей красивой женой. Входите, входите.

Мои глаза поймали глаза Маттео, и я подняла бровь, когда мы вошли внутрь. Тито?

Он пожал плечами. — Тито. Она сказала, что я вел себя как маленький диктатор.

— Ты? — игриво воскликнула я.

— Тише, женщина. — Он хмыкнул, положив руку на мою спину. Мое сердце забилось как от его прикосновения, так и от первого за три дня намека на шутку между нами.

— Мария! Мы так рады, что ты здесь. — Невестка Маттео, Миа, заключила меня в теплые объятия. Несмотря на свою неприязнь к объятиям, я ответила взаимностью, пытаясь насладиться лаской, а не позволить ей заставить меня чувствовать себя неловко.

— Где М'Риа? Я хочу ее увидеть. — В гостиную вбежала маленькая девочка с золотыми локонами. Ее бег остановился, когда она заметила меня. Она застенчиво спрятала руки за спину и слабо улыбнулась мне, но как только ее взгляд упал на Маттео, все нервы были забыты. — Дядя Тео! — Она бросилась на него со всех ног. Он предвидел нападение, потянулся вниз и подбросил ее в воздух, кружа ее по кругу, к ее удовольствию.

Когда волнение улеглось, и он естественно посадил ее на свое бедро, они повернули свои улыбки в мою сторону.

— Аби, это Мария. Мария, это Аби. — Его слова были простым представлением, но между строк он объяснил, что эта маленькая девочка была той, с кем он разговаривал, когда я подслушала его телефонный разговор.

Я прикусила губу от досады. — Привет, Аби. Я так рада с тобой познакомиться. Твой хитрый дядя даже не сказал мне, что у него есть племянники и племянницы.

Маленькая девочка сияла. Она была самым ангельским ребенком из всех, кого я когда-либо видела. Мию и Гейба ждали большие неприятности с ней.