– Ты не хочешь, чтобы… я был там с тобой? Я могу остаться в машине и подождать тебя, если так тебе будет комфортнее.

Наши взгляды встречаются, и теперь в его глазах читается волнение.

– Нет. Я хочу, чтобы ты был рядом.

– Ладно. – Джейк поджимает губы и отворачивается от меня. – Было бы забавно разыграть его и устроить что-то вроде представления в стиле сцены из фильма «Почему он?». Смотрела?

С губ против воли срывается смешок, едва я представила картину перед глазами.

– «Нет повода для стресса», – фыркаю я, цитируя главного героя.

Джейк смеется:

– А твоя мама бы кричала: «Джин и Пол. Джин и Пол. Джин и Пол», когда увидела бы за окном группу Kiss?

Начинаю хохотать:

– Нет. Боюсь, что если бы ты хоть на капельку был похож на Лэрда Мейхью в исполнении Джеймса Франко и устроил мне подобное предложение на глазах у семьи, то нас бы не пустили даже на порог их дома. И меня с позором бы отправили в церковь изгонять бесов.

– А если бы я сделал твоему отцу дорожку для боулинга и не забыл при этом про дровосека?

Мой смех эхом проносится по салону автомобиля, и мне приходится схватиться за живот.

– Даже тогда.

– Жаль, – фыркает Джейк.

Этот разговор кажется невероятно глупым и неуместным, но на удивление именно он позволяет мне немного расслабиться перед семейными посиделками.

Джейк паркуется у дома моих родителей и первым выходит из машины. Он открывает дверь и подает мне руку, а затем достает что-то с заднего сиденья.

– Westvleteren XII? – В моем голосе слышится удивление, когда я замечаю в его руке упаковку одного из лучших сортов пива мира. – Где ты его достал?

Он усмехается, после чего облизывает губы и наклоняется ко мне.

– Неужели ты думаешь, что я готов раскрыть все свои карты, так и не увидев тебя голой? – шепчет он.

На этот раз я лишь громко цокаю, прекрасно понимая, что он придуривается.

– Веди себя прилично, – прошу я, сцепив руки на его шее.

Чувствую, как Джейк кладет ладонь мне на поясницу и притягивает ближе к себе.

– Влюбленные никогда не ведут себя прилично, а мы должны выглядеть именно такими.

Его голос звучит хрипло, и я ощущаю мурашки, что стремительно разбегаются по телу. Взволнованно смотрю в синеву его глаз, пока сердце норовит пробить в ребрах дыру своим биением.

– Нам нужно стоп-слово.

– Стоп-слово? – Я свожу брови к переносице от недоумения.

– Да. Какое-то слово, которое будет означать, что ты больше не можешь. Тогда я начну вести себя как полный кретин, и твой отец выгонит нас.

Улыбаюсь.

– Спасибо… – С губ срывается короткий вздох.

– Это наше стоп-слово? – фыркает Джейк, вызывая у меня усмешку.

– Нет. Это моя благодарность за то, что ты и в самом деле превращаешься в идеального парня.

– Идеального парня с не менее идеальным членом?

– Джейк, – со смешком выдыхаю я.

Он слегка наклоняет голову и хрипло произносит, глядя мне в глаза:

– Мне нравится заставлять тебя краснеть, Принцесса.

На моих губах вновь появляется едва уловимая улыбка, и Джейк тоже улыбается вместе со мной. Он переплетает пальцы наших рук и уверенным шагом ведет меня к входной двери. Поднявшись по ступенькам, я замираю. Джейк крепче сжимает мою ладонь, а затем мягко касается моего лба губами.

– Джейки! – восклицает мой брат, появившийся на пороге. Он шире распахивает дверь и делает шаг навстречу моему фальшивому парню. – Спасибо, что пришел.

– С днем рождения, владыка моего умного дома. – Джейк похлопывает Даниэля по плечу, пока тот усмехается.

– Скажешь тоже. Еще работать и работать. Но нужно поторопиться. Времени до твоего отъезда осталось не так много.

От этой реплики я замираю, чувствуя, как по венам разливается холод.

Мы с Джейком вместе уже… много времени. И уже ноябрь.

Всего каких-то полтора месяца, и он вернется в Манчестер. Наша сделка будет выполнена. И каждый останется при своем: Джейк снова будет играть за «Манчестерских дьяволов», а я… А я, кажется, буду сильно по нему скучать.

Не думала, что мы заиграемся в пару настолько сильно, что это произойдет, но я слишком привыкла к нашим фальшивым свиданиям и к его образу идеального книжного парня. И самое главное – я привыкла… к нам. Вместе…

– Мили, ты чего такая бледная? – слышу голос брата и вскидываю голову. – Все хорошо?

– Да, да! – натягиваю улыбку и тянусь к нему с объятиями. – С днем рождения, малой.

– И кто из нас еще малой, – фыркает брат и треплет мои волосы на макушке.

Я начинаю смеяться и пытаться выбраться из его рук, и тут раздается голос отца: