Я не знала, чего ожидать, но не собиралась показывать свои страхи. Держала плечи расправленными, а подбородок — высоко, когда показала свое приглашение женщине за стойкой регистрации. Оттуда она направила меня наверх, в главный зал клуба. Большой зал уже был полон людей, что было приятно. Никто не заметил моего появления. Маска тоже помогла, но я все же сразу направилась к бару. Новые знакомства и встречи всегда казались более управляемыми с бокалом в руке. Я не думала, что алкоголь сегодня будет хорошей идеей, учитывая, что я одна в незнакомом месте, но содержимое бокала было неважно. Сам бокал важнее. Он служил и ледоколом, и щитом — своего рода социальным талисманом, помогающим в общении.

— Содовую с лаймом, пожалуйста. И соломинку. — Соломинка также важна — она делала напиток похожим на алкогольный.

Бармен улыбнулся и быстро приготовил мой заказ. Когда поставил стакан передо мной, две руки легли по обе стороны от меня, а теплое тело приблизилось сзади.

— Ты пришла.

Оран.

Он видел, как я вошла? Я знала, что он узнает меня, но не ожидала, что так быстро заметит.

— Как ты узнал, что я здесь? — Я не обернулась. Вместо этого сделала глоток из стакана, делая вид, что не чувствую магнетического притяжения, побуждая меня откинуться назад и прижаться к нему всем телом.

— Я только и делал, что ждал тебя с момента, как мы открыли двери.

Он обаятелен. Я отдавала ему должное.

Наконец оглянулась через плечо и повернулась, заставив его отступить.

— Мы? — В моем голосе прозвучала легкая дрожь.

Оран красив в любой день — маска подчеркивала угловатую линию подбородка и ртутный блеск горящих глаз. Он выглядел совершенно завораживающе.

— Моя семья владеет этим клубом. — Он жестом указал на оживленный зал. — Показать тебе здесь все?

— Да, спасибо.

Они владели этим местом. Это неожиданно, хотя не должно быть, учитывая, что они мафия. Я не была уверена в последствиях, поэтому отложила эту информацию для дальнейших размышлений.

Его взгляд скользнул к бармену за моей спиной.

— Марк, тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?

— Не, босс. У нас все под контролем.

Оран кивнул и взял несколько салфеток, которыми обернул мой стакан, чтобы мои пальцы не замерзли. Он сделал это так естественно, словно мы вместе уже годы. Как будто это настолько привычно, что он даже не замечал, что сделал что-то особенное. Но я наблюдала за каждым его движением, словно он показывал удивительный фокус. В моем опыте мужчины вроде него так не поступали. Я не знала, что думать или как реагировать.

Не замечая моего замешательства, он жестом предложил начать экскурсию. Наклонившись чуть ближе, тихо сказал: — Прости, что не сказал этого раньше, но ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо. — Это тепло на моих щеках? Боже, я что, краснею?

Я не могла понять, что на меня нашло.

Чтобы взять себя в руки, перевела разговор в другое русло.

— Как прошла твоя встреча с Лоуренсом? — Это казалось идеальной возможностью исследовать их связь и сосредоточиться на своей цели.

Оран не ответил сразу. Я украдкой взглянула на него, удивившись, увидев, как его челюсть напряглась, а в глазах загорелась буря.

— Все прошло достаточно хорошо.

— Я бы не сказала этого, глядя на тебя сейчас. Ты выглядишь так, будто готов кого-то задушить.

Он посмотрел на меня искоса.

— Пойдем со мной, где мы сможем поговорить более приватно. — Он не стал ждать ответа. Взяв меня за руку, повел по короткому коридору с двумя закрытыми дверьми напротив друг друга. Когда достал связку ключей, чтобы открыть одну из комнат, тревога пронзила меня всплеском адреналина.

— Нет, Оран. Я не...

Дверь открылась, открывая приватную игровую комнату. Напряжение в моих плечах немного ослабло.

— Мы можем оставить дверь открытой, если хочешь, — он изучал меня, его проницательность пугала еще больше. — Я подумал, что тебе будет удобнее, если нас не услышат.

Я кивнула, готовая на что угодно, лишь бы избавиться от его пристального взгляда.

Он сдержал слово, оставив дверь открытой, после того как мы вошли внутрь.

— Я не скажу тебе ничего, чего ты уже не знаешь, когда скажу, что Лоуренс Веллингтон тебе не пара.

Меня поразило его лицемерие. Как Оран мог считать себя лучше Лоуренса, если оба были пьяны от своей жажды власти? Роскошные клубы. Красивые женщины. Огромные особняки и быстрые машины — все, чтобы быть замеченными и вызывать зависть. Такие люди брали то, что хотели, не задумываясь. Их не волновало ничто, кроме самих себя.

— И почему это? — спросила, яд капал с каждого моего слова. — Потому что он преступник, как и ты? Кажется, человеку, связанному с организованной преступностью, не стоит бросать камни в других.

— Наши источники дохода тут ни при чем.

— Тогда почему он так плох? Потому что он не ты?

Оран сделал угрожающий шаг ближе.

— Он не ценит тебя.

— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

— Если ты знаешь, то какого черта все еще с ним? — Он сорвал маску и швырнул ее на пол, обрушив на меня всю силу своего яростного взгляда. Его гнев разжег мой собственный.