Она усмехнулась.

— Ты такой завидный жених, что пришлось шантажировать девушку, да?

Я пожал плечами.

— Не пришлось выбирать партнершу на основе чувств, любви или привязанности. Так гораздо проще.

— Верно, но ты заставил меня согласиться на временную помолвку, а не на брак. Это вряд ли удовлетворит католическую бабушку, — она сделала глоток, глаза блуждали по залу. Я же не мог оторвать от нее взгляд.

— Возможно, я делаю это для тебя, — спокойно сказал я.

Она посмотрела на меня и рассмеялась.

— Все это для моего блага, да?

— Можно и так интерпретировать. — Если бы она только знала.

Она склонила голову набок.

— Тебе нравится быть загадочным? Я бы хотела получить хотя бы один прямой ответ. Хоть раз.

— Знаешь что, мы зададим по одному вопросу, но только по одному. Договорились? — Это было рискованно, но слишком заманчиво, чтобы упустить.

Ее глаза вспыхнули. Она кивнула.

— Я начну. Почему ты живешь с соседкой? — Вопрос о соседке был информативным, но не слишком навязчивым. Я не стал задавать один из более острых вопросов, потому что хотел, чтобы она сама рассказала.

Ты хочешь, чтобы она тебе доверяла.

Это осознание тяжело легло в груди. Казалось, я был обречен повторять те же чертовы ошибки, что совершал в прошлом. Только на этот раз все было хуже, потому что делал это с широко открытыми глазами.

Лина уставилась на меня, будто не расслышала.

— Ты можешь спросить меня о чем угодно, и тебя интересует моя соседка?

— Не о ней. Почему она. У тебя есть деньги, Лина. Тебе не нужно жить в старом доме с соседкой.

— Ты прав. У меня были деньги. Но это не мои деньги; это деньги моей матери, и я не хочу иметь с ними ничего общего.

— Но если ты не используешь их деньги, как ты можешь позволить себе дизайнерскую одежду?

Ее подбородок поднялся, но взгляд опустился на руки.

— Это не дизайнерская — не совсем. Это моя работа. Я сама сшила. Это то, чем я занимаюсь.

Вспомнил ее швейный уголок в квартире. Я знал, что она работает в сфере дизайна, но мне не приходило в голову, что она сама шьет одежду, которую носит.

Господи, она талантлива.

— Голубое платье вчера?

Она кивнула.

Я посмотрел на ее идеально сидящее платье.

— Да, это тоже, — подтвердила она. — Я сама оплатила обучение в школе дизайна, затем основала компанию с однокурсником. Потребовалось время, чтобы заявить о себе, но бизнес недавно пошел в гору. Я планировала переехать в свою квартиру в начале года, но... — она замолчала, зубы провели по нижней губе. — Возникли дела, и я была слишком занята, чтобы заниматься переездом.

— Какие дела?

Ее глаза снова встретились с моими. Я думал, что ответит, но вместо этого она медленно покачала головой.

— Ты получил свой ответ, плюс один. Теперь моя очередь.

Жестом предложил задавать вопрос.

Она подумала всего пять секунд, затем спросила: — Почему ты вступил в клуб Olympus?

Я дал ей полную свободу задать любой вопрос, и она выбрала это? С какой стати ее интересовали мои причины вступления в клуб? Она могла спросить, зачем я навязал фиктивную помолвку, как узнал ее настоящий адрес или планирую ли выполнять нашу договоренность. Она могла спросить что угодно. Почему клуб?

Я уже планировал быть честным, но это стало еще более важным, учитывая, какую значимость она, должно быть, придавала ответу.

— Чтобы приблизиться к Лоуренсу Веллингтону.

Она замерла, лишь раз моргнув, словно мой ответ оставил ее без слов. Я не думал, что это было так уж шокирующе, но она, видимо, ожидала чего-то другого.

— Зачем тебе приближаться к Лоуренсу?

Я усмехнулся.

— Вопросы и ответы закончились.

Лина нахмурилась, и это было тревожно мило. Мне хотелось укусить эту надувшуюся губу, а затем успокоить своим языком.

— Я дала тебе один дополнительный.

— Повезло мне, — пробормотал я.

— Эй, Оран, — раздался голос, прерывая наш момент. Один из младших кузенов, проходивших обучение, подошел с широкой улыбкой. — Нашел твоего капитана. Зовут Уиллис.

Черт возьми. Он заговорил о моих планах по уничтожению империи Веллингтона прямо перед Линой. Он был настолько чертовски жаден произвести на меня впечатление, что не обратил ни малейшего внимания на окружение. Это не было концом света в данной ситуации, но это была ошибка, которую он не мог позволить себе повторить.