Домой мы попали в начале десятого, мама выбежала нас встречать, обняла отчима. Он хотел сделать ей приятно и по пути накупить вкусного, но все магазины уже закрылись, в том числе цветочные.

— Что ж вы так долго? Почему не позвонили, что задерживаетесь?

В ее голосе звенела обида. Василий отвел взгляд в сторону и проговорил виновато:

— Все забываю, шо у нас есть телефон, и можно звонить в любое время. Да и некогда было, все за рулем.

Он просто забегался, не взял в расчет, что она может волноваться, и стыдился признаться.

Отчим поцеловал маму в щеку, и это подействовало, она расслабилась. Если бы не я, присматривающий за отчимом, наверное, сцену ревности устроила бы. А может, нет, отцу ж не устраивала, хотя было очевидно, что он ходит налево.

Я разулся и юркнул в ванную, чтобы поставить на газ заранее наполненную мамой кастрюлю воды, а потом помыться — вечером воду всегда отключали. Отчим отвел маму в кухню, и оттуда донесся радостный вопль:

— Вася, это же… это же… целое состояние.

Вот же упрямый осел! Все-таки показал маме заработок. Доверие, видите ли, у него, надо все выложить, в том числе деньги, на стол — как есть, вопреки здравому смыслу.

Я вынес кастрюлю и увидел, что счастливая мама пересчитывает деньги.

— Весь день калымили, возили туда-сюда всякое, — с гордостью говорил отчим, поглядывая на меня. — И грузчиками работали. Вот!

— Сорок тысяч, господи, — пролепетала мама.

Гора с плеч свалилась: все-таки он не стал рассказывать всю правду. Может, и сам будет держать язык за зубами — уж очень он любит прихвастнуть, это его слабое место.

— Но я все равно на работу устроюсь, не могу на ваших с Пашкой шеях сидеть, — поделилась планами мама.

— А бизнесом заняться не хочешь? — поинтересовался я. — Как наша Наташка. За восемь дней она зарабатывает больше, чем медсестра, да и то так мало лишь потому, что товара у нее немного.

Мама испуганно округлила глаза, помотала головой.

— Торговать? Нет! Опасно. Вымогатели, рэкет, воры, ужас! Я не знаю, что делать и как! А челноков грабят.

— Администрация рынка — мои знакомые, — сказал я. — Ты будешь на льготных условиях.

— Нет! — воскликнула она.

Василий взял ее руку в свою. Погладил запястье.

— Оленьке вообще работать не надо. Работать должен муж, как в Америке! А жена — создавать уют.

Почему, интересно, он решил, что в Америке так?

Маму его ответ устроил, и она расслабилась. Память взрослого внесла коррективы в мое представление о правильном: человек, у которого нет интересного занятия или работы, деградирует, начинает беситься от безделья и выносить мозг окружающим, и без разницы, кто это, мужчина или женщина.

Я шагнул к телефону, позвонил бабушке, Каюк сказал, что ей полегче, и я успокоился. Но не до конца, эту проблему нельзя пускать на самотек. Потому я снова вошел на кухню, где мама разделила деньги на три кучки и планировала, что и когда купить.

— Ма, — обратился я к ней. — У бабушки гипертонический криз, ей нужно к врачу, подкорректировать лечение.

— Она категорически не хочет к врачам, — отозвалась мама. — Не на аркане же ее тащить.

Меня взяло зло от такого наплевательского отношения к собственной матери. Впрочем, мама моложе взрослого, опыт и знания которого достались мне, она еще не осознает, как хрупка человеческая жизнь, не видит, как время стирает целое поколение, и об этих людях, которые пока относительно молоды и бодры, остаются лишь воспоминания.

— Мама, послушай, — проговорил я как можно спокойнее. — Бабушка относительно здорова, у нее давление держится не постоянно, а она пьет клофелин! Ты же знаешь, что это слишком сильное лекарство для нее. Пока можно ограничиться чем-то послабее, нужно подобрать правильный препарат. Твоя Гайде сможет ее принять? Где она сейчас работает?

Василий посмотрел на маму, которая внимательно меня слушала и не возражала. В кухню заглянул Боря, хотел о чем-то спросить, но передумал и исчез в зале.

— Он прав, Оля. Надо маму к врачу, — поддержал меня отчим.

— Так где работает Гайде? — повторил вопрос я.

— В первой поликлинике, — сказала мама.

Я выгреб из кармана пять тысяч крупными купюрами.

— Вот. Василий, сможете доставить врача к бабушке? Как на платный прием?

Он почесал макушку — видимо, уже мысленно распланировал день и искал свободное время. Нашел. Кивнул.

— Да. Узнаем ее расписание, и после работы предложим съездить к Эльзе Марковне, с доставкой обратно. Думаю, она не откажется.