Без двадцати шесть мы выскочили в центре поселка и забились на остановку из ребристого металла, поставленную недавно. Еще один норд-ост наподобие того, что бушевал недавно, она вряд ли переживет, но, новенькая и не проржавевшая, от дождя спасала отлично. Тут пряталась целая толпа людей, которые ждали, пока утихнет непогода. Людей было так много, что мы стояли у края, к ним спиной, и до нас долетал дождь.

— Привет, Павел, — проговорили знакомым женским голосом, от которого по позвоночнику разлилось тепло, а сердце бешено забилось.

Я повернулся к толпе, и увидел ее. Веру. Протиснулся к ней.

— Здравствуйте, Вера Ивановна. Вы едете в город?

Из-за пересохшего горла голос звучал грубее обычного.

— Да нет, из библиотеки шла.

Верочка кивнула на холм со смотровой площадкой, откуда по ступеням, увлекая ветки, листья и конфетные обертки, несся водяной поток, впадал в реку, текущую по дороге. Закручиваясь водоворотами, она устремлялась к морю. До наводнения, какие в наших краях нередко случались, было далеко, но еще несколько часов, и низины точно затопит.

— У нас зонты, они бесполезны, — невпопад сказал я.

— Тебя третий день нет в школе, ты разве не заболел? — В голосе Веры читалась тревога (а может, мне показалось).

— Отпросился на недельку, — развел руками я.

— Ну и хорошо, что ты здоров, — улыбнулась она. — Возвращайся скорее.

— Мы на тренировку сейчас, — сказал Боря, с тоской глядя на падающие с неба нити дождя, перевел взгляд на меня. — Погнали?

Я кивнул. Верочка намекнула:

— Спасибо, ребята, я лучше подожду. Ели есть дождевик, буду благодарна.

В этот миг мне больше всего на свете захотелось раздобыть для нее дождевик. Откопать, украсть, у кого-то отжать, но увы. Или — к счастью.

— Сами бы от него не отказались, — сказал я, и мы с Борисом против ветра побежали к Илюхиному дому.

Я не чувствовал ледяных пощечин дождя, думал о том, как нелепо выглядел в Вериных глазах. Надо было спросить, как ей живется на новом месте, а с языка срывалась всякая ерунда. Еще и Борино «погнали с нами» звучало как приглашение. Одним словом, позор!

На месте выяснилось, что в спортзале были только Илья и Ян, которые жили рядом со школой. До начала тренировки оставалось пять минут.

Здесь, в теплом спортзале, залитом ярким светом, свист ветра не был слышен, лишь едва шелестели капли дождя.

— Никто не придет в такой дождь, — предположил Илья.

— Так всегда случается, когда все нужны позарез, — проговорил я. — Надеюсь, клуб соберется хотя бы неполным составом, чтобы тебе завтра всем не передавать то, что мы обсуждали в городе.

— А что вы обсуждали? — вытянул шею Борис.

Ян, который, видимо, был в курсе проблемы, покосился на него и промолчал.

Ровно в шесть в спортзал ввалились мокроволосые Димоны и Мановар. Чабанов прогудел:

— Ну и ад на улице! В раздевалке еще Рам, Кабанов и Денчик. Остальные, наверно, не придут.

Едва он договорил, дверь распахнулась, ввалились Памфилов, Кабанов, Меликов со ссадиной на скуле, уставились на меня. Я вскинул руку.

— Про наезд на всех я знаю. Что Рама и Раю потрепали — тоже. Мало того, есть кое-что, что я постарался скрыть. Как выяснилось, зря. Давайте пока маты расстелем, поговорим, потом ногами помашем.

— Давай сперва помашем, — предложил Рамиль, — потом переместимся на базу, там и поговорим. Вдруг опаздывает кто.

— Да, зная, что ты скажешь, я собрал всех, — поделился Илья. — Девчонки могут опаздывать. Михалева прихрамывает, но все равно хотела прийти.

— Значит, сперва тренировка, — легко согласился я, подождал, пока друзья встанут на свои места, и продолжил: — А уже на базе я продолжу рассказ об уличных драках, и там же решим, как жить дальше.

Взрослый я тоже старался избежать конфликта и в уличных драках не участвовал, потому знал о них лишь в теории и не мог теорию совместить с практикой и провести занятие на тему «уличная драка с превосходящим числом соперников», потому тренировка была обычной, но запланированную борьбу я заменил боксом.

Все выкладывались как никогда — видимо, стимулировала нависшая угроза. Под конец занятия дождь утих, и, когда мы закончили, обнаружили в коридоре Гаечку, Алису и Лихолетову.

— Прогульщицы! — воскликнул Ден, указывая на Гаечку.

— Тебе хорошо, ты возле остановки живешь, — проворчала она, — доехать можешь, а нам — только пешком идти.

Лихолетова подбежала и ткнула его кулаком в бок, Памфилов отпрыгнул, по-девичьи вереща.

— Идем на базу, — распорядился я. — Как жить дальше, обсудим там.