— Садитесь. Покажу, с чем мы столкнулись. — Дольф, девушки, — располагайтесь, — сказал я всем остальным, кто вошел вместе с сыном и тихо стоял в сторонке. Выглядели они довольно потрепанными, но времени на приведение себя в порядок сейчас не было. Как только их к нам доставил стелс-транспортник, они сразу направились на мостик.

На проекторе ожили кадры: разрушенная база на Преоне, голограммы Древних, записи «Призрака». Иван слушал молча, лишь иногда задавая вопросы. Когда я упомянул протокол «Очищение», лицо сына исказилось.

— Они хотят стереть нас, как ошибку? — спросил он.

— Хуже. Они верят, что спасают галактику, — Я ткнул пальцем в символ чёрного солнца. — Но, надеюсь, есть те, кто против. По крайней мере я уже связался с искином Древних на Таргероне-4 и с секретарем генерала Орлана на Хаосе с просьбой выйти на связь. В конечном итоге, это их разборки, пусть и участвуют.

Я, в свою очередь, просмотрел все их записи о клонах, лабораториях и действиях стеллатов и синдиката. Оставалось непонятным, как они собираются бороться с угрозой очищения, но это уже были их проблемы. Если древние случайно их сотрут, я сильно переживать не буду, особенно о синдикате. Даже помогу им в этом, чем смогу.

Появление 321-го патрульного

Судно содрогнулось от резкого стазиса. Сирены взвыли, но через секунду голос Ашшара прозвучал по внутренней сети корабля: «Не стрелять. Это свои».

В каюту вошел патрульный Древних — 321-й. Я в них немного путался, но он перед появлением сообщил нам свой порядковый номер. Его серебристый скафандр светился мягким сиянием, а глаза, обычно скрытые за шлемом, казались бездонными. Похоже, мои обращения к древним возымели действие, и они решили прислать представителя.

— Герцог. Наслышан о вашей… настойчивости. — Голос звучал как эхо из глубин космоса. — Но вы играете с огнём. Те, кого вы называете «Призраком», — ренегаты. Отступники от Закона Древних.

— Закон? — я едко усмехнулся. — Вы стерли свою цивилизацию, а теперь судите нас? Вы в курсе, что мы вообще ни при чем? Ваш свихнувшийся древний искин пошел войной на человечество, по одному ему ведомой причине. Можете его угомонить?

321-й поднял руку, и проектор ожил. На экране возникла галактика, опутанная сетью красных линий — планов «Очищения».

— Они хотят повторить наш путь. Уничтожить всё, что считают угрозой. Но их методы… ошибочны. — Патрульный повернулся к Ивану. — Вы, люди, хаотичны. Но в этом ваша сила. Так что хватит развозить, как это у вас говорится, нюни? Сопли? Начинайте готовить оборону, ведите переговоры с союзниками, созовите Галактический совет, в конце концов. Это же всех касается. А со щитами мы вам поможем — хоть они и ренегаты, но технологии у нас общие. Я уже отправил запрос на ближайшую к Земле базу, чтобы доставили оборудование.

— А Селеста? — спросила Лира.

— Селеста их интересует не в первую очередь. Как, я погляжу, и вас? — он выразительно поглядел на нас, как будто мы не понимаем выражения «погляжу». — Здесь есть какая-то взаимосвязь? — спросил я. — Чем им так вперлась Земля, находящаяся на периферии?

— А почему вы все здесь?

Ненавижу, когда отвечают вопросом на вопрос.

— Это сейчас она на периферии, — смилостивился до развернутого ответа 321-й, — а раньше была очень даже оживленным местом. Вы собираетесь действовать, или будем изучать историю? — незамысловато поторопил он нас.

Переговоры с союзниками

— Нам нужен альянс, — я обвел взглядом собравшихся: Цитрос с его холодной решимостью, Зурн с мерцающим нейроинтерфейсом, Ашшар, попивающий «чай» из фляги. Карий, ковырявшийся в планшете всю дорогу. Присутствовал и адмирал Денц, — Стеллаты, Синдикат, ренегаты — они сильны, но разделены, — продолжил я — Мы ударим вместе. И надо как-то решать вопрос с этой дурацкой изоляцией Земли, мы все равно уже все вытащили наружу. Надо будет утрясать это с Советом. С их стороны будет крайне опрометчиво предъявить нам за это.

Карий наконец сообщил, что все готово, и активировал коммуникатор. Появились голограммы: Солт от валорианцев, Дропус от нубийцев, лорд Первиаль из сполотов, и… женщина в маске с узорами киротов.

— Сафира, — представилась она. — Мы следили за вашими подвигами. Кироты готовы помочь. Но взамен — доступ к технологиям ренегатов.

Я обалдел. С каких пор Сафира ведет официальные переговоры от имени киротов? Помнится, единственный вид переговоров, доступный ей ранее, был в уединенном месте и без галстуков, если можно так выразиться. Но, разумеется, я был внешне невозмутим. Лишь поставил заметку уточнить у Далия, что там у них происходит.