— У меня есть вещь, шкура одного монстра, которую я хотел использовать в качестве брони. Именно для её усиления и пришёл за… — я замялся, потому что не знал, как сказать корректней, но потом решил говорить, как есть, потому что это залог крепкой дружбы, если это можно так назвать. — Я пришёл за жидкостью из озера в той пещере, чтобы усилить свою броню. О том, что это возможно, мне рассказал артефактор. Я понятия не имел, что ты живой. Но, если ты сам говоришь, что нужна какая-то вещь, которая станет, так сказать, твоим оплотом, то, возможно, рассмотришь эту шкуру?

— Интересно, — ответило мне это странное существо, и сделало петлю над ёмкостью. — Я хотел бы посмотреть, что за шкура.

— Редкая, — сказал я, вставая и направляясь к внедорожнику. — Судя по глазам того артефактора — очень редкая.

Из машины я достал сумку со шкурой и развернул её перед Робом.

Тот перетёк на неё, перелился по поверхности, затем с другой стороны, внимательно изучая. Так прошла минута, или полторы.

— Да, — ответил он, наконец, — это пойдёт. Но нам всё равно нужен артефактор, так как сам я не смогу интегрироваться с ней.

— А он сможет это сделать? — удивился я. — Ты же — уникальный.

— Мы сможем, — заверил меня Роб. — Если что, я подскажу.

— Главное, чтобы его инфаркт не хватил, когда он тебя увидит, — сказала на это Асакура, внимательно следившая за нашим разговором.

Я понимал, что она слышит не совсем то же самое, что и я, потому что у неё в голове всё это не дополняется образами. Мне же было проще.

— Мы попытаемся его предупредить, — я пожал плечами. — Да и вообще, что такого? Подумаешь, разумная металлическая жидкость.

— Действительно, — ответила воительница и села за руль. — Стало быть к артефактору. Что он у тебя просил, кроме нашего нового друга?

— Три редкие сферы, — ответил я, укладывая всё обратно в багажник, только ёмкость с Робом взял себе на колени, чтобы ему всё видно было. — Две у меня есть. Можем заехать ко мне домой, возьму остальные.

— У меня есть, я добавлю, потом отдашь, — сказала Асакура, выруливая на дорогу. — А за работу что просил?

— О, а это я не уточнял, — тут я задумался.

— Не важно, там данж рядом, — воительница махнула рукой. — Если что набьём.

Я был склонен с ней согласиться. Ехать сейчас в Канд, а потом в Тротт — это делать лишний крюк. Впрочем, нам всё равно надо было отдохнуть. Но, как оказалось, я недооценивал свою спутницу.

Мы проехали километров сто, потом остановились на парковке возле небольшого кафе, поели и улеглись спать прямо на сиденьях. Проснувшись через три часа, я понял, что мы уже едем дальше.

Я поднялся, потянулся и глянул на свою спутницу. Не считая некоторой грусти в покрасневших глазах, всё с ней было отлично. Она казалась отдохнувшей и бодрой. Неужели тоже сферы способна впитывать? Почему же я о таком прежде никогда не слышал? Хотя, может быть просто особенности организма.

В лавку Артефактора мы зашли за пятнадцать минут до закрытия. И то последние километры Асакура летела, превышая скорость там, где это было возможно. И, благодаря ей, мы успели.

Гвельф с удивлением оглядел нас, затем взял с крюка не слишком свежее полотенце и вытер им руки. Потом опёрся о прилавок и подался чуть вперёд.

— Неужели передумал? — спросил он. — Решил-таки продать чешую? Это правильно, я хорошую цену дам. Лучше не найдёшь!

— Нет, — я усмехнулся и покачал головой. — Вы же посылали меня за орихалком. Я принёс его.

— Как?! — рык бородатого великана, казалось, разнёсся далеко за пределы его мастерской. — Показывай!

— Только должен предупредить вас, что… — начал было я, но Гвельф ничего не хотел слушать.

— Покажи! Скорее! Но знай, если ты попытаешься обмануть старика, я точно узнаю правду! — он вышел из-за стойки, которая одновременно служила и прилавком, и столом, после чего направился к нам, огибая верстак. — Покажи!

— Обязательно, — ответил я. — Но для начала я хочу вас предупредить, чтобы вы держали себя в руках и не нервничали, — старик поднял руки, показывая, что не собирается ничего пугаться. — Просто то, за чем вы меня послали, оказалось никаким не орихалком, и даже не галлийским. Это живое существо. Вы готовы увидеть его?

— Живое? — одними губами проговорил Гвельф.

А вот Роб, не дожидаясь моего сигнала вдруг высунулся из ёмкости. И огромный седой артефактор стал постепенно оседать по стене на пол.

Асакура не теряла ни секунды, сразу подскочила к огромному бородатому старику, достала из кармана какой-то пузырёк и подставила под нос хозяину мастерской. Тот сделал вдох, потом ещё один, затем широко раскрыл глаза и принялся ими хлопать, смотря на струйку серебристой жидкости, которая с интересом рассматривала его.