— Печально, — я наклонил голову набок. — Значит, будем делать, чтобы было весело.

Я разлил шампанское по бокалам, посмотрел сквозь него на лампу и сказал:

— С днём рождения! — пригубил сам, посмотрел, как моя спутница сделала несколько глотков, расслабилась, улыбнулась и подняла лицо к потолку.

— Кайф, — проговорила она. — Столько месяцев всё бегу и бегу, остановиться некогда. Спасибо огромное. С днём рождения меня.

— Но мы и сейчас не особо-то остановились, — напомнил я. — На самом деле мы в чужом городе, в отеле, наутро надо забирать живую броню, даже не представляю…

— Забудь, — она смешливо поморщилась и махнула рукой. — Хотя бы на сегодняшний вечер. Хотя, ты знаешь, я должна тебе признаться, что ты первый и пока единственный человек, о котором я кардинально поменяла своё мнение с момента знакомства по сегодняшний день. Сначала ты мне показался просто неудачником и хамом. Потом просто неудачником. Но затем я поняла, что в тебе есть стержень. Сначала он, может быть, был не так очевиден, но теперь. Прав артефактор, ты делаешь такие вещи, которые никому не под силу. Ты на своей воле вытягиваешь невероятное. Я очень рада, что встретила тебя, — и она подставила бокал для того чтобы мы чокнулись ими. — Чин-чин.

Асакура улыбалась. Если честно, я впервые видел её в таком настроении. Всегда она была холодной, отстранённой, а ещё удивлялась, что одна. К ней просто боялись подходить. А те, кто всё-таки это делал, думаю, получали от ворот поворот.

Но настоящая она была куда симпатичнее той холодной куклы, которую я встретил как-то в её башне. В данже-то я не успел её особо разглядеть. Только нижнее бельё.

— Знаешь, — почему-то мне захотелось тоже быть с ней предельно искренним, как и она со мной всегда была, даже в моменты ярости, — я ведь изначально ни к чему такому не стремился. Я всего лишь хотел стать призывателем, ну, пожалуй, уровня пятого и набивать сферы, разный лут, продавать, платить налоги, доучиться… короче, мечты обычного мальчишки.

— А потом ты повстречал демона? — усмехнулась она.

— Нет, — ответил я. — Началось всё с того, что я зачем-то, не имея даже возможности призвать пета с нулевым-то уровнем, попёрся в данж, прекрасно осознавая, что мне там ничего не светит. Но я просто хотел побыть в группе, испытать то, что испытывают настоящие, как я тогда думал, призыватели. Ну и на обратном пути нас убили. Если бы не нападение, я бы не встретил Йонира, и вся вереница дальнейших событий просто не началась бы. Я приехал бы домой не солоно хлебавши, сорвал бы с пальца кольцо, закинул его в дальний угол, да пошёл бы на завод работать.

— И я бы встречала день рождения одна, — проговорила на это Асакура. — Не, так дело не пойдёт. Я редко встречаю кого-то, с кем мне так легко, как с тобой. Сначала я думала, что мне показалось, и старалась отгородиться от тебя. Тогда, когда я устроила тот смерч на пустыре, я злилась на саму себя за то, что не могу одолеть простого мальчишку, но уже тогда понимала, что ты не просто мальчишка, а целеустремлённый. Вот смотри, у тебя уже есть демон в качестве пета, призрак, артефакт, если я не ошибаюсь, который запечатывает пространство, меч, который рубит призраков на раз. Теперь ещё и броня будет легендарная. Даже нет, уникальная. Признаться, даже у меня куда более скромный арсенал.

Это она ещё про некромантский артефакт не знает. Но, чувствую, придётся скоро рассказать.

— Всё это не само собой появилось, — ответил я. — Кроме Йонира, всё остальное я находил, целенаправленно занимаясь чем-то. То есть везде присутствуют мои усилия.

— В том-то и дело, — ответила мне девушка. — Ты — целеустремлённый, и всегда добиваешься своей цели. Если кто-то и сможет закрыть портал в Канде, то только ты.

— Я постараюсь это сделать, — кивнул я и разлил нам ещё шампанского. — Главное, понять, с какой стороны подойти к задаче.

Больше мы о делах не разговаривали. Асакура вспомнила школу и то, что у неё никогда особо не было детства. Да она и не горела особо желанием. Когда её сверстницы играли в куклы, она ходила в клуб, где обучали единоборствам. Потом выяснилось, что у неё просто невероятный потенциал, и понеслось. Книги, наставники, видео, задания и так далее и тому подобное.

Сдала она всё отлично, инициация прошла лучше некуда, и в добавок она сразу же смогла добиться признания. Как-то так вышло. И она почти сразу стала неким символом, к которому простые люди не относились, как к человеку. Почти сразу её пригласили в орден демоноборцев, как лучшую выпускницу того года, и ещё три года она проходила различные программы там. Всё сдала, и после отработала своё обучение в данжах, добывая разное.

Последним, так сказать, впускным испытанием в орден должна была стать поимка Йонира. И после этого она могла уже брать себе ученицу. Но она не справилась и вышла из ордена, поняв, какое это дно.

— Понимаешь? — она посмотрела на меня таким взглядом, который я никогда у неё не видел и, наверное, уже никогда не увижу. — Я — легенда. А вспомнить мне нечего!

— А мне — наоборот, — ответил я. — Взять хотя бы ту же плиту, которой меня хотели расплющить.

— Ой, ну это совсем тупо было, — хохотнула девушка и легонько хлопнула меня по плечу. — Тебя так просто не взять.