— Надеюсь, сейчас-то ты не станешь отмазываться и наконец поделишься с Дероханом своими секретами? Можно мне посылать запрос на скупку и доставку всех сомнительных поставок фальхи и приступать к поиску добровольцев?

— Только аккуратнее. Вы ведь понимаете, что будет, если эта информация попадёт не в те руки?

— Не попадёт. Секрет плоти будет раскрыт только лучшим из лучших, наиболее преданным и доверенным солдатам Дерохана. И я ведь правильно понимаю, что пытки против её обладателей будут бесполезны?

— Правильно. А вот Фолкену это пришлось объяснять.

— Керос, вот об этом можно было и не упоминать, — недовольно шепнул стоявший рядом элитар. А потом высказал идею: — Кстати, а не сработает просто, кхм, откусить от тебя кусочек? Ты ведь теперь тоже источник этой «плоти».

— Сомневаюсь. В Войдасе меня не раз кусали и отрывали куски мяса, но не припомню, чтобы хоть один из монстров словил кошмарик. Хотя можете испытать на ком-нибудь, даже выделю для этого кусочек своего бесценного тела. А пока занимаетесь поисками и доставкой, не позволите ли мне повидаться с одним из трупиков? Изучу предлагаемый Малвеском ассортимент апгрейдов.

По большей части ничего нового и полезного в «носителях» не обнаружилось. Мышечные ткани, превосходящие людской вид по силе и скорости, у меня уже есть. Вырастающие из рук клинья — есть, хотя по мощности они проигрывают даже обычному, непрокачанному тнир-блейду. Броня — тоже есть, да не одна, а сразу две: кожа кархоата и доспех мархара. Ну и управляемая вручную регенерация — самая первая и базовая способность для любого, кто сумел освоиться с плотью нахтаукта.

Единственное, на что стоит обратить внимание — это устойчивость носителей к холоду, которая в преддверии зимы будет совсем не лишней. Тааак… Где же… Ага, вот оно. Тонкий подкожный слой, способный переводить небольшую часть калорий в тепловую энергию. Сам несколько лет носил похожий в Войдасе, поэтому узнал с первого взгляда. Забираем.

А теперь подумаем. О том, где Малвеск всё это раздобыл. Если Наор и правда существовал, он мог оставить им часть своей плоти, которую избранные фанатики подъедают по сей день. Но что насчёт остальных органов? Подгон от сломленного пытками Зегриса, или нечто иное? Если верить Халену, никто, кроме картарианцев, не способен открыть портал в Войдас. А как ещё можно раздобыть органы иных видов, не обитающих на этой планете? Вывести в лаборатории? Ну, как вариант. В любом случае, проще узнать на месте, чем строить пустые догадки.

Ввиду последних событий дероханским войскам пришлось задержаться в Гиронтане. Скоростное наступление — оно, конечно, хорошо, но создание модифицированных суперсолдат тоже не следует откладывать в дальний ящик. Особенно при наличии в наших рядах картарианца-призывателя. Да и сам Малвеск наверняка ещё не раз подсобит нам поставками биоматериала.

Первую небольшую партию палёнки смогли отыскать уже сегодня прямо в Гиронтане. Как оказалось, учёным и медикам давно известен способ отличить обычную фальху от палёной, и анализ можно провести даже в полевых условиях. Таким образом мы могли быть на сто процентов уверены, что доставленный в управительство пакетик порадует нас кошмариком, а не обычным трипом.

Эксперимент с поеданием моей плоти тоже провели, на удивление быстро отыскав «добровольца». Ну с приставленным к виску верт-пистолем — это ведь добровольно? В любом случае, эксперимент окончился неудачей. Испуганный и побледневший самец лет тридцати прожевал мясо, проглотил, поморщился, и всё. Никакой реакции. А значит, сожрать малвесианских носителей и правда не прокатит. Придётся и дальше искать фальху.

Уже вечером того же дня передо мной стояло пятеро плебеев-добровольцев: три самца и две самки в одном нижнем белье, на лицах которых ясно читалась готовность умереть за свою родину. Я вот так не умею. Кроме них собрался знакомый и привычный круг лиц, перечислять которых не вижу необходимости.

Провести публичный инструктаж мне не позволили. Помним ведь, чем чревата утечка информации, когда источник безграничных возможностей свободно продаётся у барыг-наркоторговцев. Даже Хален не был уверен, что сумеет вынести любые пытки и сохранить тайну. Чего уж говорить о таких людях, как Арколи или Мазори, едва ли вообще знакомых с понятием боли. Потому нас шестерых заперли в звукоизолированной комнате с разложенными на столе пятью зелёными шариками и трупом одного из носителей, а остальные столпились за стеклом и стали наблюдать.

Итак, в этот раз мне уготована роль преподавателя. Ничего не скажешь, третья жизнь полна сюрпризов. Но сейчас не до шуток. К задаче я подошёл со всей ответственностью и, как мог, проинструктировал солдат по каждому из этапов. Первоначальная блокировка мозга, методика контроля и управления плотью, использование сенсоров для анализа и самой плоти для преобразований. Вся пятёрка поглощала науку с предельно серьёзным и сосредоточенным видом, не упуская ни единого слова.

А затем пришло время применить знания на практике и выбрать для этого первого подопытного, предварительно ознакомившись с его личным делом. Чем я заниматься, конечно же, не стал. Все эти данные об их физических показателях, навыках и личностных качествах никак не подскажут, кто из них сумеет управиться с плотью, а кого постигнет жуткая смерть от кошмарика.