Шрифт:
— Десять легионов не подтвержу, — покачала головой Агафья. — Не дружу я со счётом на таких порядках. Но то, что там не один десяток тысяч — это абсолютно точно. Тьма тьмущая. Километры покрыты демонскими отродьями, — она скорчила ещё более страшную физиономию и плюнула трижды через левое плечо.
— Ну и чего? — спросила Горислава у моего отца. — Пойдёт, как свидетель?
— А чего не пойдёт-то? — пожал плечами мой родитель. — Отличный свидетель, подтверждающий наши опасения. Мы идём в штаб! Остальные, готовьтесь к выходу в район ущелья со своими бойцами. Ночка предстоит жаркая!
В штабе сидел уставший Паскевич, который понимал, что его подчинённые в шаге от неподчинения приказу. И ведь все отличные боевые командиры! Как так? Может быть, действительно присутствует опасность? Скорее бы уже разведчики вернулись!
В дверь постучали.
— Войдите, — сказал Иван Фёдорович.
Дверь открылась, и на пороге возникла классическая Баба-яга из сказок. Да ещё и с вороном на плече. Он уже начал вставать из-за стола, чтобы выдворить незнакомку, когда из-за неё показался Борис фон Аден.
— Вот, — сказал он. — Бабушка Агафья управляется с вороном, может смотреть его глазами. Слетала, проверила. Говорит несколько десятков тысяч демонов движутся по ущелью в ударном кулаке. За ними вроде бы ещё подкрепление.
Паскевич наклонил голову и взглянул на подчинённого исподлобья. Всё это становилось слишком серьёзным, чтобы игнорировать. Он открыл рот, чтобы спросить подробности.
И в этот момент сработало оповещение. Пришло важное сообщение по телеграфу.
— Срочно! — прочитал его явившийся через несколько секунд телеграфист. — Урум требует обещанную помощь! Демоны пошли на приступ!
Глава 16
Они ошиблись.
«Голос» сжал челюсти так, что даже заныли скулы. Воздушная разведка доложила о «разрозненных группах» — врали. Или сами попались в ловушку. Теперь его отряд из четырёх перевёртышей сидел на крохотном выступе посреди ущелья, а внизу кипела тьма.
Демоны.
Не десятки, не сотни — волны. Они заползали в расщелины, карабкались по скалам, перепрыгивали через трупы сородичей. Их рёв сливался в гул, от которого дрожал лёд под ногами.
— Это не разведка… — «Серый» прижался к камню, будто пытался в него вжаться. Его голос срывался на шёпот. — Это проклятое наступление.
— Воздушники облажались, — «Клык» перепроверял заряды к сигнальному артефакту. В его тоне не было страха — только холодная злость. — Десятки тысяч. И они явно нацелились не на Урум… Поумнели твари…
— Дорога домой нам уже отрезана, — «Хвост» перебинтовывал окровавленное после встречи с дозорными демонов бедро, заодно выпивая слабенькое зелье регенерации. — Но предупредить можем.
«Голос» окинул взглядом склон. Пути назад нет — дно ущелья уже кишело рогатыми тенями. Вперёд — только вверх, по отвесной стене, к поблёскивающему под луной леднику.
— Поднимаемся. Чем выше — тем лучше будет видно нашим сигнал.
— Ты совсем *нулся? — «Клык» резко обернулся. — Лёд трещит, как рёбра под когтями этих тварей. Один выстрел — и нас завалит лавиной.
— Нет, ну внизу-то всяко безопаснее, — хмыкнул «Голос», уже цепляясь когтями за намёрзшие камни. Его голос звучал спокойно. Слишком спокойно.
Молчание стало ему ответом. Разведгруппа перепроверила экипировку и приготовилась к подъёму.
Лёд резал ладони.
Каждый метр давался со скрежетом зубов. «Голос» полз первым, выбирая путь, где плиты не трещали под весом. За ним — «Клык», его дыхание хрипело в разреженном воздухе. «Хвост» отставал всё заметнее, оставляя на льду алые пятна. «Серый» тащился рядом — ему ранили плечо в последней стычке.
— Не могу… — «Серый» вдруг остановился, одна рука у него повисла плетью. — Выше не заберусь. Прикрою вас отсюда.
«Голос» оглянулся. Внизу, между скал, уже шевелились тени. Демоны учуяли кровь и быстро сокращали разрыв.
— Забейся в какую-нибудь дыру, попробуем спустить лавину.
«Серый» кивнул и принялся окидывать цепким взглядом склон в поисках подходящего места.
Следующим сорвался «Хвост».
Его нога соскользнула, тело рухнуло вниз, но в последний момент он вцепился в выступ. Лёд под пальцами треснул. Ещё мгновение, и пласт льда и снега начал сползать, провоцируя обещанную «Серому» лавину. Только это случилось слишком рано.