Я понимаю, они не ангелы, некоторых, узнай об их грязных делах, сам бы пристрелил, но… ведь даже советское общество вместе с коммунистической партией не защищали армию от дураков и подонков, вот и тут так же.

Познавая жизнь гвардейцев, я заодно познавал и большой пласт информации, относящейся к современным войнам, а также знакомился с положением дел в нашей и в иностранных армиях. Ну и много ещё чего выяснялось по мелочи. Я теперь знаю, что все стальные пушки русской полевой артиллерии — это на сто процентов пушки Круппа. Ещё один пунктик для импортозамещения, однако. И путиловские заводы в состоянии этим заняться, уж чего-чего, а пушки разных калибров я делать умею, в той жизни долго по этому профилю работал. Странно только, что о пушках Круппа мне гвардейцы сообщили, а не Путилов, он ведь на Обуховском заводе первое время орудийным производством заведовал.

А ещё в русской армии стволы артиллерийских орудий традиционно очищают от грязи и копоти глицерином с тёплой мыльной водой, и это создаёт кучу проблем: в зимнее время в боевой обстановке достать тёплую воду затруднительно, да и орудия мыльной водой отмываются не до конца. А стало быть, мне нужно задуматься о постройке большого нефтеперегонного завода, чтобы завалить армию и флот, да, впрочем, и всю страну, минеральным маслом. Оно стволы очищает намного лучше мыльной воды и при этом не требует подогрева. Ну а заодно такому маслу и разнообразные заводские механизмы обрадуются.

В разговоре с гвардейцами бывали и забавные случаи, связанные с недопониманием мною современных слов. Что поделать, значение некоторых слов со временем меняется. Когда я впервые услышал фразу «ремонтирование полка лошадьми», то не сразу смог врубиться, о чём вояки говорят. Как лошади станут ремонтировать полк? Для меня эта фраза звучала сродни «ремонтирование завода овцами» или «ремонтирование токарного станка хомячками».

Оказалось, что слово «ремонт» я до сих пор воспринимаю так, как и в прошлой жизни воспринимал, а это неверно. Ремонт — французское слово и на сей момент относится ко многим процессам. Так, ремонт полка лошадьми означает замену старых лошадей, уже отслуживших своё, на новых. Вот такой ремонт. И кстати, применяется это слово в основном в армии. Блин, а я на заводе в Красноярске терялся в догадках, почему его никто из рабочих не знает и не понимает, у них в разговоре вместо ремонта всё починка да починка.

М-да… пьянки пьянками, но полезные сведения я на ус наматывать не забываю.

Пятнадцатого мая, в десять часов утра, наконец-то состоялось торжественное открытие Всероссийской мануфактурной выставки. Ох, бардак был — мама не горюй! Народ толпился у входов на выставку уже с девяти утра; запустили почти всех, но так как желающие поглазеть на новшества продолжали прибывать, а присутствовать в залах одновременно могло только определённое количество человек (с целью избежать столпотворения), то в первый день некоторая часть поздно пришедших посетителей на выставку не попала.

Мануфактурные выставки в данное время очень важны для государства (впрочем, как и во все времена). Там выставляются товары, производимые в России, и каждый промышленник, да и любой человек, может всё осмотреть. Соответственно, промышленник, сориентировавшись в представленной продукции, сможет заказать наиболее подходящие ему станки и механизмы, а простой человек — купить понравившийся товар. И это стимулирует развитие российской экономики, поэтому все царствующие особы и правительственные чиновники так заботятся о достойном проведении таких мероприятий. Да, ёлы-палы, самолично это наблюдал41.

41Если кто мне не верит, предлагаю обратиться к материалам российских выставок (прим. автора).

Естественно, я всю выставку уже давно облазил вдоль и поперёк (разумеется, с Машкой, иначе стал бы нелюбимым братиком). Во-первых, меня интересовали возможные конкуренты, их потенциал и специфика, а во-вторых, я хотел понять, что вообще в стране творится. Какие товары в ней производятся, а какие закупаются за границей, и есть ли возможность влезть в торговлю Запада с Россией, заменяя импортных поставщиков своими поставками.

По рельсопрокату у нас реальных конкурентов в империи всего двое. Первый — «Главное общество российских железных дорог». Конкурент пока слабый, общество лишь год назад начало перекатку старых рельсов на новые по методу Путилова. И слава богу, пока слабый: если посмотреть на список учредителей этого общества (банкиры лондонские, парижские, амстердамские, берлинские, а также французские предприниматели; из российских представителей только варшавский банкир Френкель и питерский банкир Штиглиц), то становится ясно, что у такого общества вся прибыль идёт за границу. Поэтому он первый в моём списке.

Второй наш конкурент более актуален: нижнетагильские заводы господина Демидова. Рельсы выдают хорошего качества, и при этом они чуть дешевле наших, во всяком случае от Москвы и до Урала, но выпускается их не так уж и много. Оценив внутренних поставщиков рельсопроката, я понял, что делить нам с ними особо нечего: потребности Российской империи в рельсах сильно превышают потенциалы наших производств. Как следствие, идёт постоянная закупка рельсов за границей.

Ну… получается, у путиловского акционерного общества минимум три года будут неограниченные возможности для расширения рельсопроката: сколько рельсов произведём, столько и продать удастся. А дальше трёх лет я боюсь заглядывать; вполне вероятно, кризис нам потом кайф обломает.