Если честно, я до сих пор не могу поверить в его прикосновения. В жар груди и стук сердца под щекой, в бархатные интонации голоса, звучащие для меня, только для меня.

– Ты правда хочешь заманить меня на свою территорию?

Рука Фрея замедляется в моих волосах, словно он оценивает серьёзность моих слов.

– Конечно, Леди Пламени. Ты же вот-вот разведёшься, да? Слушай, я не хочу снова говорить о Торне и его здоровье, но надеюсь, дело не замнётся?

– Там почти ничего не осталось, - вожу лбом по его груди.
– Все всё подписали.

– Хорошо. Тогда выходи за меня потом, раз уж мы почти всё решили.

Я наконец подбираюсь. К груди приливает жар - и я даже не знаю, смущение это или нечто иное! Фрей ловит мою реакцию.

– Перегнул палку? Слишком быстро?

– Да, но не только. Просто… - вздыхаю! Говорю на два тона серьёзнее.
– Я думала о том, что ты просил. Быть с тобой настоящей. Так что попробую: даже после сегодняшнего часть меня боится этих отношений. И будет бояться ещё долго.

– Ладно, - выдыхает Фрей мне в макушку.

– С Алистером я была молода. И у меня не было возможности выбирать. Сейчас… я хочу узнать и выбрать тебя сердцем так, будто во всём мире нет ни календарей, ни единого злого языка. Чтобы это было только моё решение, за которое я позже смогу перегрызать глотки.

Он просто ведёт рукой по моей спине, по лопаткам и ниже.

– Но даже несмотря на всё это меня по-прежнему больше удивляет, что ты не боишься моих проблем, - усмехаюсь тихо.
– Если они тебя не пугают - конечно, замужество рано или поздно кажется логичным итогом.

Музыкальные пальцы скользят обратно к моим волосам и касаются щеки.

– Грейс. Правда в том, что я тоже не совсем тот мудрец, которым наверняка кажусь. Нет, не перебивай, я серьёзно. Но я очень хочу, чтобы ты однажды захотела перегрызть за меня глотку, да.

Улыбаюсь. Я наконец отстраняюсь немного и собираюсь просто положить голову ему на плечо.

А потом я вспоминаю ещё кое-что.

Не то чтобы это было к месту. Не то чтобы не поздно! Но я уже почти привычно концентрируюсь, попробую увидеть нити…

И вот именно в этот момент ловлю нужное чувство.

Перед глазами вспыхивает. Руки начинает колоть, мир искажается - и окрашивается световыми всполохами!

– Да тхар побери.

– Что?

– Не двигайся, - шепчу я не очень разумно.

Все нити, исходящие из красивой груди Фрея, вдруг оказываются передо мной.

Их много, о да. И ту, что между нами, я нахожу сразу!

Она… красивая. Яркая!

И… нет.

Всё же не такая яркая и сильная, как та, что я видела у Алистера.

Почему-то я не знаю, злит это или забавляет. А чего я, собственно, ждала?! Что у нас тоже какая-то неучтённая, особая совместимость?

И всё же, почему-то к этой нити тянется рука - когда я попутно пытаюсь объяснить Фрею, что происходит. Мне так хочется её тронуть! Погладить, хоть это и невозможно.

Я просто обещаю себе, что теперь буду иногда на неё смотреть - и заботиться о ней.

Изо всех сил.

Год спустя

Год и месяц.

Именно столько времени держат оборону все мои страхи и внутренние барьеры.

Через год и месяц я становлюсь леди Лотер.

Но… до этого случается ещё много всего, конечно.

Сначала нас разводят с Алистером. Тихо, даже без его присутствия - и меня называют свободной женщиной. Слова странные сами по себе. Если честно, мне уже не кажется, будто они что-то меняют.

До брака перебраться к Фрею я всё-таки не решаюсь. Это слишком скандально. Но он навещает меня, и мы работаем вместе каждый день.

Работу у Рейза мне приходится оставить. Всё-таки, то, что предложил Лихарт, - невероятно заманчиво. Дёргает струны в душе, о которых я и сама плохо знала! Да, я понимаю, что не смогу полностью доверять королю Эльгеры. С ним нужно постоянно быть начеку. Не давать заманить себя в какую-нибудь новую авантюру.

Но в работе с магией и Тьмой я чувствую себя как рыба в воде.

Хотя дел и много.

Поначалу главная задача - разобраться со связями. Понять всё-таки, почему пара с идеальной совместимостью не добилась… да ничего по сути! Нет, я хочу верить в то, что сказала Лихарту про эмоции. Но ведь нужно показать всё на практике.