Шрифт:
Пауза.
– Я ожидал больше про то, как вы себя чувствуете физически. Но… ясно.
Глубоко вдыхаю и выдыхаю. Пытаюсь то ли унять желание куда-нибудь вонзить ногти, то ли осознать странную королевскую реакцию.
Он не злится, что я злюсь?
– Я виноват перед вами, - произносит вдруг Лихарт, чем просто добивает меня.
– Это правда.
Я…
Ладно…
Такого я не ждала. Совершенно.
– Вы это всерьёз, ваше величество?
– Вас так удивляет, что я беспокоился, узнав, что вы пошли руками воевать с Торном?!
Взгляд серых глаз вонзается в меня. Такой взгляд, что я вдруг забываю, что стою вся в саже и грязи.
Невольно даже хочется отступить. На всякий случай. Но Лихарт отклоняется назад сам и возвращает себе величественный, почти спокойный вид.
– Я знаю, - произносит как-то устало.
– Я слишком рассчитывал на Алистера. На то, что он силён и при этом его легко контролировать.
– И на девчонку со способностями, но без капли знаний о нашем мире, - добавляю я хрипло.
– Да, возможно. По-вашему, мы её плохо обучали?
Что?
– Вас точно интересует это сейчас?
Король вздыхает:
– Слушайте, Грейс. Мне не нужны от вас доклады, я не хочу вас мучить. Все отчёты о порталах и пострадавших я уже получил. Но всё же… да, вот это интересует. Ответьте.
– Не думаю, что дело в обучении, - вздыхаю я.
– Хотя оно могло быть и дольше в пару раз. Просто Алёна не хочет драться - а главное, ей не за что драться тут, у нас! Её ничто не держит в Эльгере, она… не могу сказать, что я хорошо разбираюсь в чувствах, но уверена, что она не любит Алистера и вряд ли полюбит.
– Ясно, - сухое.
– Почему она вообще пошла сегодня к порталу? Я не знаю, хоть и благодарна ей за это. Но ей там было не место. Я даже не уверена, что она станет хорошей помощницей воителя. Знаете, я бы советовала вообще искать другие рычаги давления и другие возможности для неё! Конечно, её сила важна. Но, может, мы могли бы работать с ней иначе? Даже возродить светлую магию у женщин - не знаю, конечно, это в теории…
– Продолжайте, - велит Лихарт, чем совсем сбивает меня с толку. Почему он слушает эти пространные рассуждения уставшей женщины? Почему я играю в какую-то непонятную игру?
– Но у вас бардак среди магов!
– говорю, наплевав на всё, просто честно.
– Есть воители - у которых и так много власти и которых вы не хотите посвящать в исследования. И есть исследователи, которым вы доверяете, но которые не контролируют воителей! Так не может продолжаться!
– И вы бы, конечно, сделали лучше?
Сначала мне кажется, что это издёвка, подколка. А потом я понимаю, что сужу так по старой памяти.
И расширяю глаза.
– У меня бардак среди магов, - повторяет Лихарт язвительно, сверкая глазами.
– И дворяне в итоге недовольны. А когда с Алистером и леди Алёной ничего не выгорит, будут недовольны в десяток раз больше. Эксперимент провален. Как бы меня ни уверяли, что совместимость в магии всё решит, а двое светлых усилят друг друга кратно, как и с прочими однотипными магиями. Вдобавок я скорее всего потерял отличного воителя - потому что давайте откровенно, Алистера будет немыслимо вернуть после такого, - и чуть не убил сегодня десяток человек.
Если честно, на миг я поражаюсь - потому что он говорит об этом совершенно прямо!
Не теряя самообладания.
Вот так вот откровенно? Конечно, я напоминаю себе, что не его жизнь стояла на кону! И всё же…
Повисает долгая пауза. Я просто молчу, давая словам осесть. Верчу их в голове по-своему, разглядываю лицо короля.
Он… правда сожалеет?
Если подумать… не так уж часто у него всё шло гладко. Что-то похожее было, когда начинали добывать альрет. Магия выходила из-под контроля. Там, правда, обошлось в основном потерей денег - но были и бунты гильдий, и угрозы голода, и обещания, что эти камни унесут нас всех во Тьму! А теперь что в каждом доме? Лампы и камины, обогрев зимой и свет. Ремесленники пытаются встраивать кристаллы в механизмы. В шахте Алистера за последние годы никто ни разу не обжёгся.
А главное - торговля альретом помогла сильно укрепить наши отношения с югом. И мы не воюем с севером, хотя угроза была нешуточной!
Я ещё замужем не была, когда Лихарт уже творил эксперименты. Ему не привыкать. Ему бы чуть больше участия к тем, чьими руками он строит будущее, его бы кому-нибудь останавливать!
– Совместимости явно недостаточно, - говорю честно.
– Выходит, эмоции важнее. Пока вы сталкивали моего мужа с иномирянкой, пока у них была… страсть, всё шло неплохо. Но недолго!
– Да, вы что-то такое и предрекали изначально, - недовольство, но привычное.
– Так что? Хотите мне помочь всё это исправить?
– Я? Нет, правда?
– Вы обещали мне служить. И рассчитывали, что я дам вам хорошую службу.
– Свет! Но будет странно назначить женщину… куда?
– Возглавите группу важных исследователей для начала. И наберёте воителей с жёнами туда тоже.
– Очень странно, - повторяю тихо.
– После сегодняшнего - нет, - возражает Лихарт как-то неожиданно серьёзно.
– И при необходимости ваш воитель поддержит ваш авторитет. И женская часть общества вас поддержит, её это вообще успокоит.