Глаза щиплет, когда я думаю об этом. Конечно, у ребёнка на барьер ушли все силы. Но в остальном это всё такой подарок, что…

Я всё равно сжата внутри - но сейчас изо всех сил сейчас стараюсь думать о хорошем. Из витка тревог вырывает звук шагов. Фрей возвращается от группы военных и магов, встаёт рядом:

– Кажется, всех нашли. Кто был в особняке, я имею в виду. Кроме тех двоих бедолаг ещё десять человек.

– Точно всех?
– поднимаю голову и смотрю ему в глаза.

– По территории они рыскали уверенно. Из твоего списка все слуги на месте. Надеюсь, жертв не будет, хотя досталось большинству.

Я киваю. Фрей вздыхает и садится рядом со мной.

– Их увозят в больницу. Как мальчишка?

Запускаю пальцы глубже в волосы Ника.

– Подожду ещё немного. И давай мы все поедем в место посерьёзнее, при министерстве, надо же как-то отмыться ото всей этой дряни.

Снова смотрю на Фрея. Он отставляет руки назад и запрокидывает голову, разминает шею. Вроде бы лениво, но я понимаю, что на деле устало и болезненно. Чёрная слизь на его волосах засохла, спутав их и окончательно похоронив идеальный вид. Лицо, руки и одежда словно в саже. Только голубые глаза сверкают на фоне всего этого - выразительно, даже нагло.

– Как ты сам?
– спрашиваю тихо.

Мне очень хочется заправить ему прядь за ухо, погладить по щеке.

– Отлично. Ты, между прочим, выглядишь не лучше.

Ну да. Сегодня я даже не волосы не чистила: нашла ситуацию, где бытовая магия бессильна.

Правда надо, чтобы нас осмотрели - особенно его, потому что единственные чистые места на его теле - там, где промыли кровавые ссадины. Я боюсь, что он мог что-нибудь сломать. Я…

Думаю с пронзительной болью в сердце, что всё-таки начну эти отношения с того, что буду до дрожи благодарна мужчине. После сегодняшнего просто не может быть иначе.

И мне придётся как-то пережить страхи и прошлое, придётся.

– Торна тоже увезли, - говорит Фрей ещё одну вещь, от которой я слегка сжимаюсь.
– Кажется, вдовой ты не станешь.

– И даже убийцей не стану? Было бы… хорошо.

Фрей мягко фыркает.

Алистер… я думаю о нём как-то отрешённо - хотя, может, это просто потому что в сердце ограниченное количество мест, которые могут болеть.

Он чуть не убил нашего сына!

И всех нас!

Он сам навлёк на себя Тьму и говорил весь этот бред весь, который казался таким искренним!

И в то же время, где-то в глубине души я не могу не думать и о другом.

Может, Тьма не очаровала его до конца, потому что он всё-таки сопротивлялся.

Может, поэтому Алёна и почти все люди успели сбежать.

Поэтому Тьма не трогала Ника.

Все куполы, которые я ставила, я бы поставила ещё сто раз - но они почти не страдали. Во время всего этого безумия Тьма обтекала нашего сына, и я…

Не знаю, что чувствую по этому поводу. И не хочу знать сейчас, не гадаю, что будет дальше! Но удивительно вот что: мне впервые за много дней не больно вообще от мыслей о том, что происходило между мной и Алистером раньше. Будто что-то распустилось внутри.

Распался суровый узел.

– Грейс, - Фрей склоняет голову, и наши виски соприкасаются.
– Я понимаю, что тебе сейчас не до болтовни. Нужно чем-то ещё помочь тебе или мальчишке?

Выныриваю из мыслей.

Снова смотрю на него - в светлые глаза, такие близкие.

– Побудь рядом. Не уходи.
– Касаюсь носом его чёрных волос, шепчу в них.
– Хотя, может, ты уже передумал, глядя, как я заколола своего предыдущего мужа?

Шутка плохая, и я сгорю за неё в пламени звёзд.

– Нет, на самом деле, мне в основном интересно, что ты говоришь “предыдущего”.
– Дыхание на моей щеке.

Осекаюсь. Нет, я не имела в виду… Я не знаю, что я имела в виду и что сейчас делать.

– Если честно, мне не плохо, - признаюсь.
– Я в порядке. Возможно, даже в большем, чем была.

Мой нос ведёт по его щеке. Наши губы соприкасаются…

Ник двигается на моих коленях.

Конечно, в тот момент я замираю! Вся - внутри и снаружи. А потом отстраняюсь, даже излишне быстро.

– Мам? Это ты?

Голос моего сына тихий, но он открывает глаза! Тянется, чтобы потереть их ладонями! Смотрит на меня снизу-вверх.

– Ник!
– выдыхаю я.
– Малыш! Как ты? Ты меня слышишь? Где-то болит?

Он, конечно, не готов к такому наплыву вопросов - и мысленно приходится зарядить себе по лбу. Я могу сходить с ума внутренне, но внешне должна сейчас остаться спокойной! Тогда он воспримет всё с меньшим шоком.

Сын хмурится. Отвечает серьёзно:

– Нет вроде. А где мы? Почему ты так страшно выглядишь?