— Что за дьявол!? — заорал Лысый.

— Это он! Он здесь! — наконец Главный совладал с собой, выкрикнув первую свою мысль.

— Не такой уж я и дьявол! Ну разве что чуть-чуть! — вскрик Лекса послышался прямо за спиной здоровяка и следующее мгновение разъярённое лицо второго увенчалось торчащим изо рта лезвием меча.

Задёргавшись, он упал в осколки стола. Тонкое, деревянное тело марионетки выскочило и сбило с ног Главного.

— Вы про меня тут говорили? Как лестно!

Лекс влил энергию в ноги, переместившись на несколько шагов почти мгновенно. Меч блеснул в свете ламп, разрезав загривок одному из бандитов.

— Отвали от меня, мразь! — Главный рукой швырнул марионетку прочь, быстро вскочив на ноги. Та пролетела несколько метров, угодив в спину растерянному татуированному.

Парировав, Лекс ещё раз переместился. Попавший под руку стул рывком встретил голову тощего бандита. Клинок закончил встречу ударом в сердце.

Всё это время Лекс следил только за одним — чтобы Главный не перешел в атаку. Из всех, только он сулил ему проблемы. Только он мог ранить его, а может и вовсе убить.

— Ах ты..! — Лекс боковым зрением увидел клинок, но не успел увернуться. Плоть тихо пропустила в себя холодное железо. Лекс рванул, сжав зубы. По плечу резко разошлась боль, тяжелая и оглушающая.

"Упустил." — пробежала в голове мысль, — "Раньше бы такого не случилось."

Он не смотрел на того, кто его ранил. Двинувшись вперёд, он врезался стальными костяшками в грудь бандиту. Та болезненно вмялась, заставив ублюдка выдать фонтан зловонной крови и желчи. Увернувшись от пары отчаянных ударов. Лекс двинулся дальше, прочертив линию по горлу одного из ближайших бандитов.

В другой части комнаты в то же время происходила дикая возня. Двое бандитов яростно лупили марионетку, а та только размахивала кулаками и брыкалась, пытаясь схватить кого-нибудь за руку или ногу.

— Руби, руби эту суку! — кричал один из них.

— Да погоди ты! Главный же сказал, что она Боссу нужна! Надо её связать! — отвечал второй, вбивая рукоять меча в голову марионетки и стараясь не попасть под её удары. Била она, в конце концов, куда сильнее мясных тел, хоть и с Медными Ядрами.

Лекс видел всё, что видела марионетка. Ядро внутри него показывало, что её энергии не хватит надолго. Скоро она просто рухнет, а символы на её теле потухнут.

"Надо быстрее заканчивать!" — подумал он и в развороте отсёк кому-то руку по плечо. Нога отправила бандита в полёт, лишив жизни в одно мгновение.

Но только стоило Лексу подумать об этом, как рядом что-то взорвалось. Поток ветра захлестнул всю просторную комнату, заставив нескольких оставшихся бандитов отпрянуть в стороны.

— О, воришка ног! — крикнул Лекс, быстро отступив. В ту же секунду место, где он стоял, рассекла чёрная вспышка.

Главный стоял с красным лицом и разодранной на груди одежде, а в его руках крепко лежала длинная сабля. В этот момент он выглядел как мрачный жнец, окруженный чёрным облаком энергии.

— Ты умрёшь сегодня! — закричал Главный, мгновенно оказавшись перед Лексом.

Сабля двинулась так легко и быстро, что Лекс едва её видел. Машинально влив в свой меч немного энергии, он поднял его для парирования.

Бах! С хлопком тело Лекса отшвырнуло прочь, но он не потерял координацию. Оттолкнувшись от стены, он мгновенно оказался перед Главным, расчертив дугу клинком.

Брызнула кровь, но Лекс едва почувствовал это. Главный отступил быстро, но недостаточно. По груди пронеслась красная четра, пятном расползающаяся по одежде.

Он едва успел коснуться пола, как взрывная сила понесла его дальше. Удар! Удар! Звон встретившихся клинков.

У Главного было преимущество в голой силе, но Лекс никогда не считал чилу решающей. Он напирал, бил, парировал, пока врагу не оставалось только одно — смерть.

— Ты.. не.. мо..

Каждый звук Главный издавал с запинкой, едва успевая парировать или отступить. ОШарашенные и сбитые с толку. остальные боялись даже подступиться.

— Могу!

Крик заглушил череду звуков. Сначала удар клинка о клинок, а затем и о плоть. Главарь почувствовал как руки и ноги вмиг стали тяжелыми. Бешенным фонтаном кровь покидала его тело, а лёгкие разорвались в клочья, не позволяя издать и звук.

Остальные поняли всё быстро. Но не так быстро, как Лекс. Труп Главного не успел ещё даже стать таковым. а его клинок уже навис над очередной рукой, шеей, сердцем...

Тишина в большой комнате на третьем этаже наступила лишь через минуту.

Всадник на хорошем гнедом коне на полной скорости приближался к городским стенам.

Столица Империи. Аберстин.

Многих бы вид титанических золотых стен и монументальных квадратных башен, вмещающих тысячи солдат, мог поразить или тронуть.