Лекс соскучился по её безразличному тону. По издевательским замечаниям, которые ловко прятались среди будничных ответов. Это было уже четвёртое утро её борьбы за жизнь и четвёртый день с тех пор, как Лекс в последний раз ел. Он попросту перестал отходить от формации, уделяя ей даже больше времени, чем позволял здравый смысл. В итоге, он почти закончил её всего спустя четыре дня.

Шагнув к постели Лианны он едва не упал, споткнувшись об воздух. голова его закружилась, а где-то вдалеке словно запели голоса на незнакомом языке. Это был явно недобрый знак, но Лекс не хотел думать сейчас об этом.

"Я крепкий. Куда крепче, чем она." — такой был его девиз в эти дни. Он придерживался его так усердно, что теперь сам походил скорее на чудом оживший труп, чем на человека.

Несколько последних штрихов он сделал уже едва находясь в сознании. За окном было едва час до полудня, когда истощённый и бледный Лекс рухнул рядом со своим творением на пол, проспав несколько часов.

Этот сон отличался от обычных снов Лекса. Обычно ему не снилось ничего вовсе или что-то простое и схематичное, вроде еды, звёзд или журчащих ручейков. Но в этот раз он видел самого себя.

Самого себя, но состоящего полностью из тысяч и тысяч крохотных огоньков. Внутри этого "роя" горел яркий зелёно-золотистый огонь, пульсируя в такт странной мелодии. Лекс слышал её впервые, но казалась она ему при этом чудовищно знакомой.

Вдруг он почувствовал, что все эти огоньки и большой огонь — часть его самого. Они наполняют его силой, они питают его и будто бы обволакивают едва видимым сияющим щитом. Что-то будто взорвалось внутри его груди, когда он открыл глаза, обнаружив себя стоящим посреди комнаты.

— Что это было? Я чувствую, как моё Ядро стало сильнее! Прорыв! — выдал он череду мыслей вслух.

От прошлой усталости не было и следа. Лекс чувствовал, словно он может пройти тысячу миль без передышки, словно сам мир шепчет ему на ухо свои тихие песни.

— Кха-Кха! — вдруг тяжелый звук прервал его воодушевлённое состояние.

Фигурка Лианны внезапно содрогнулась, словно в приступе. Цвет её лица мгновенно изменился на красный, почти фиолетовый.

Лекс подскочил к ней даже не думая, подняв с постели. Она весила так мало, что он едва ощущал её тело в своих руках. Уложив на землю, он одним движением разорвал ночную рубашку, оголив загорелое, покрытое мелкими шрамами, тело.

— Не обессудь, Лиа. Так надо! — нервно сказал он, макнув кисть в чернила.

Считанные мгновения понадобились ему, чтобы чистое тело девушки покрылось рунами и символами. Его рука двигалась так быстро и ловко, что Лекс едва осознавал собственные действия. Действовал не ум, а скорее сама память, взявшая над ним верх.

На детали ушли минуты.

Лекс быстро убрался из круга формации, уложив девушку ровно и расставив конечности звездой.

"Пожалуйста, пусть всё получится! Пожалуйста!" — мысленно взмолился он, опустив руки на цепь формации.

Мгновенно он почувствовал, как половина его энергии испарилась.

Лекс чувствовал, как его Ядро быстро начало иссякать. Чувствовал, как маленькое тело на формации едва дышит.

Он чувствовал страх.

"Давай!" — мысленно бодрил себя он, вливая всё больше энергии. Формация поглощала её с ужасающей скоростью, но Лекс и не думал прекращать.

Это был залог того, что всё получится гладко.

Вскоре он начал чувствовать. Чувствовать, как его собственная энергия перемещается сквозь формацию в тело Лианны. Как она проходила сквозь её кожу, сквозь линии на её поверхности, исчезая где-то внутри.

Это было, с его точки зрения, что-то близкое к невероятному.

Печать работала будто бы сама. Ей нужна была только энергия, но не помощь своего создателя, вновь бледнеющего на глазах.

Время перестало восприниматься нормально. Лекс просто дышал, держал глаза открытыми и смотрел на собственные руки. Он боялся видеть неудачу. Не хотел.

Всё это длилось долго. Казалось, целые часы, хотя солнце за окнами едва сдвинулось со своего места. А после этого Лекс начал чувствовать что-то новое.

Ядро Лианны словно пробудилось в так его собственному. Он чувствовал, как его энергия вытесняет собственную девушки, как обволакивает и поглощает её. Неизвестно сколько времени прошло, но Лекс почувствовал, что в трёх шагах от него завращалось Ядро, которое было почти точной копией его собственного.

Он закрыл глаза. Машинально, почти интуитивно.

— Это и есть Янтарное Ядро марионетки? — не удержавшись, спросил он воздух.

Он чувствовал температуру, интенсивность, даже цвет Ядра Лианны. Оно выглядело почти ка обычное, если бы обычное могло так ярко сиять. На первый взгляд оно касалось маленьким солнцем янтарного цвета. Что-то зеленовато-золотистое блуждало в его сердце, но это едва можно было заметить даже Лексу.