Она отвела взгляд, глядя на тлеющий в пальцах окурок.

— Я сорвалась. Начала кричать, требовать объяснений. Сказала, что не уйду, пока не увижу тебя.

Я внимательно смотрел на неё.

— А Вик?

Она усмехнулась, но в этой усмешке было столько горечи, что мне стало не по себе.

— Он просто стоял и ухмылялся. А потом дал знак охране вышвырнуть меня. Я успела дать ему пощёчину, прежде чем меня схватили.

Яра подняла на меня глаза.

— Видимо, это произвело на него эффект. Не знаю, что он собирался сделать, но приказал охране удерживать меня. Сказал, что я «слишком эмоциональна» и что сейчас он что-то мне объяснит. А потом появился ты.

Я сжал челюсти.

— Он любит ломать людей. Это я уже понял.

Снова оглядел комнату: дорогая отделка, мягкий полумрак, медленные отблески неона на лакированных поверхностях. Всё было выверено до совершенства. Всё было роскошно. Всё было… мёртвым.

Мысли в голове начали выстраиваться в цепочку.

— Ты сказала, что живёшь здесь уже год?

Она кивнула, не поднимая на меня глаз.

— Что-то я не понимаю… Ты же говорила, что хочешь от него отделаться. Даже просила меня… — я понизил голос, понимая, что в комнате может быть прослушка, — убить его? А теперь, оказывается, у тебя тут роскошные апартаменты. Как так получилось?

Яра усмехнулась, но в этой усмешке не было ничего весёлого.

— Как так получилось? — повторила она с лёгким сарказмом. — Да просто. Мне надоело быть одной. Надоело тащить всё на себе. Я искала свободы, безопасности, поддержки. Вик показался мне тем, кто может это дать.

Её слова задели меня. Глухо, неприятно, прямо под рёбра.

— А я? — спросил я, чувствуя какое-то странное раздражение. — Разве от меня ты не чувствовала поддержки?

Яра вздохнула и, наконец, посмотрела на меня.

— А она была? — в её взгляде читалось разочарование. — Ты хоть раз интересовался мной дальше вопросов типа «как прошёл день» и шуточек о том, что нам пора бы переспать?

Её губы дёрнулись в кривой усмешке.

— Да что там обо мне… ты даже о себе ничего не рассказывал. Кроме грузных историй о работе. Я не знала, какой ты на самом деле. Чем увлекаешься, где живёшь, что тебе нравится, что бесит. Только работа, работа, работа. То, как прошёл твой день. Потом мой. Потом снова твой. Это, по-твоему, поддержка?

Её словно прорвало. Я открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, но она уже отвернулась, смотря куда-то в сторону, словно отгораживаясь от меня.

Я сглотнул.

— Прости, — сказал я наконец. — Я думал, что нам не стоит раскрываться больше. Думал, что тебе самой это не нужно.

— А ты спрашивал?

Я промолчал.

Она качнула головой, взяла с подлокотника сигарету и, не спеша, прикурила.

— Всё сложно, Макс, — произнесла она, делая глубокую затяжку.

Потом поднялась и шагнула к мини-бару. Изящным движением открыла бутылку тёмного рома, налила в стакан, сделала глоток. Провела пальцем по краю стекла.

— И началось это далеко не вчера.

Я внимательно следил за её лицом.

— Вик… он не просто бандит или бизнесмен, который решил меня удержать ни с того ни с сего, — тихо сказала она. — Я давно была в его жизни.

Она подошла к окну, остановилась, глядя в темноту.

— Сначала всё было банально. Обычный постоянный клиент. Брал меня на встречи и мероприятия, показывал «нужным людям». Я была чем-то вроде аксессуара, понимаешь? Как часы за миллион или редкий винтажный спорткар. Символ статуса, но всегда в пределах досягаемости.

Пауза. Тяжёлая.

— А потом он начал проявлять внимание, — продолжила она. — Спрашивать, как дела. Интересоваться, что я думаю, что хочу. Он был жесток, тоталитарен, но в то же время… заботился.

Она сделала ещё один глоток.

— Это подкупало.

Я нахмурился.

— А ты не думала, что он просто тобой манипулирует?

Она резко обернулась, в глазах мелькнула вспышка раздражения.

— Думала. И даже понимала. Потому что Вик — это не тот человек, который способен расчувствоваться.

— Но ты всё равно была с ним. Я не понимаю.

— Конечно, не понимаешь, — резко ответила она. — Потому что для тебя отношения — это совместно выпить и потрахаться.

Я сжал губы. Было неприятно, но… она не особо ошиблась.

— Любая женщина хочет верить в лучшее, Макс, — продолжила она, устало глядя в свой стакан. — Я тоже хотела. Верила, что, может, несмотря на всю свою жестокость, он способен на что-то настоящее.

Она слегка усмехнулась.

— Это ведь он предложил мне уйти из профессии. Ещё задолго до всей этой ситуации с долгами. Так что, когда всё это произошло, я согласилась на его «подарок». И даже не подумала, что всё может обернуться вот так.