Я вздохнул.

Пить в одиночестве — так себе затея. А если уж быть в западне, то хоть с кем-то, кто понимает. Ну или делает вид, что понимает. В любом случае, Гриша не такая плохая компания. А если разговор пойдёт хорошо, может, смогу вытащить из него какую-то полезную информацию.

Я подошёл, уселся рядом и кивнул бармену, заказывая виски.

— Ты чего такой хмурый? — спросил я, глядя на него искоса. — Казалось, задора в тебе хоть отбавляй.

Гриша чуть поморщился, но отмахнулся:

— Да… забей. Не твоё дело.

Я приподнял бровь.

— Даже так?

Он глянул на меня, потом перевёл взгляд на свой стакан, повертел его в руках и вдруг ухмыльнулся, словно немного придя в себя:

— Не будем портить вечер. Давай лучше выпьем.

Я чуть сощурился, но спорить не стал.

— Ну, давай, — кивнул я.

Бармен уже пододвинул мне заказ.

Гриша поднял свой стакан и сказал уже более задорно:

— За успешное начало твоей новой жизни, Максон.

Я фыркнул, подцепил свой двумя пальцами.

— Скорее за хреновый дебют, — немного пригубил и скривился: вкус оказался неожиданно терпким.

Гриша хохотнул, прислонился к стойке и наблюдал, как я изучаю содержимое. Потом сам залпом влил в себя чуть ли не половину стакана:

— Ну-у, не будь таким снобом. Тут-то, если подумать, всё — «на высшем уровне».

— Конечно, — проворчал я, крутя стакан. — Особенно контроль.

— Мне кажется, тебе нужно быть проще. Считай, что попал на курорт: бар бесплатный, номера комфортные, охрана повсюду… Можно расслабиться и ни о чём не думать, и немного повеселиться.

Выпил. Виски мягко обжёг горло, и я ощутил, как расслабление медленно растекается по жилам. Но одновременно накатывала привычная раздражённость.

Я сморщился:

— Угу. Только что-то я в тебе сейчас веселья не разглядел. Ты меня едва нахер не послал.

— Да это я так… — отмахнулся он. — Слишком глубоко в себя залез, не смог вовремя переключиться.

Кажется, я начал догадываться:

— Ты ведь тут, похоже, тоже не по своей воле?

Гриша тяжело выдохнул, потёр лицо ладонью и пробормотал:

— Как тебе сказать… да хер его знает.

Я скептически прищурился:

— Тоже задолжал Вику?

— Хуже. Я сам сюда пришёл, по глупости. Думал, что это билет в лучшую жизнь — работать на самого влиятельного человека в городе. Ну и что? Своими амбициями сам себя загнал в золотую клетку.

Он залпом опрокинул ещё один стакан, стиснул зубы, но всё равно передёрнуло.

— Вариантов совсем нет? — я разлил новую порцию.

Гриша ухмыльнулся, но в его взгляде плескалась какая-то злая обречённость.

— Выйти-то можно. Только вот не выжить после… Я же не такой охрененный охотник, как ты. Уже однажды в бою чуть кони не двинул, с тех пор только «боец невидимого фронта». Но в этом «и счастье моё, и рок мой». Захочу что-то устроить — Вик меня быстро пришьёт.

— Ой, да ладно тебе… Главное — руки-ноги на месте. Остальное разрулится.

— Аминь, брат!

Мы чокнулись и выпили. Спиртное растекалось по телу тёплой волной, окончательно разматывая сознание.

— Кстати, ты мне всё-таки объясни… что за культ личности ты вокруг меня строишь? Ты помогаешь мне, вытащить пытался…

— А что, плохо, что ль?

— Честно? Подозрительно. Не нравится, когда пытаются так быстро подружиться.

— А я и не пытаюсь. Я же говорил, что мы знакомы, ты просто не помнишь.

— Мне кажется, такого, как ты, я бы легко запомнил.

Гриша лениво усмехнулся, подался вперёд и заглянул мне в глаза, будто проверяя, дойдёт ли.

— А тебя вообще ничего не смутило в моей фамилии, а, умник? — Он выдержал паузу. — «Дёмин» тебе реально не показалось похожим на «Демон»?

Щёлчок в голове. Словно имплант пробежался по архиву воспоминаний. Демон…

— Твою ж мать… — я выдохнул. — Демон? Серьёзно?

Гриша довольно хмыкнул, допил остатки виски и с громким стуком поставил стакан.

— Ну да. Припоминаешь?

— Особняк на окраине города, кейс, который нужно украсть?

— Ага. И Радик, который так и не дотащил его до выхода. Хреновая вылазка тогда получилась.

Я невольно усмехнулся.

— Забавно, но недавно об этом вспоминал. Только вот не сказал бы, что это была хреновая вылазка.

— Кому как, Макс. Я там чуть не откинул копыта. Радик-то почему задержался? Он мне помочь хотел, потому что я уже раненый валялся. А тут этот урод с автоматом. Если бы ты не появился в удачный момент, я бы был следующим.