— Макс, — вдруг тихо произнесла она.

Я поднял на неё взгляд. В её голосе не было привычной бравады, не было сарказма или лёгкой усмешки. Только усталость и… что-то ещё.

— Что? — спросил я.

Она долго молчала, глядя в окно.

— Спасибо тебе. За всё. Ты не представляешь, как это для меня важно.

Я встал и подошёл почти вплотную, и только сейчас заметил, как часто она дышит.

— Макс… — выдохнула она.

Я поднял руку, осторожно убрал прядь её волос за ухо. Она вздрогнула, но не отстранилась.

— Всё будет хорошо, — сказал я.

Яра медленно повернулась ко мне, её глаза были слишком близко.

— Ты правда в это веришь?

— Нет, — честно признался я.

Она улыбнулась — грустно, с тенью усталости, но в этом было что-то живое.

А потом она потянулась ко мне.

Её губы коснулись моих — мягко, медленно, но в этом поцелуе было столько всего — боль, страх, надежда, напряжение последних недель.

Я прижал её ближе, чувствуя, как её руки сжимают мою рубашку, как её дыхание смешивается с моим.

Мы оба знали, что времени нет.

Что это не романтика, а отчаянное желание почувствовать хоть что-то настоящее, пока весь мир пытается нас сломать.

Она отстранилась первой.

Посмотрела мне в глаза.

— Всё. Больше ничего, — прошептала она.

Я улыбнулся уголком губ.

— Пока ничего.

— Надо мне идти, — пробормотала она в конце концов. — У Вика есть свои «расписания». Да и ты отдыхай, не дёргайся. Здесь будешь в относительной безопасности — по крайней мере, пока я могу тебя прикрывать.

— Скажи мне, если что-то случится. Я приду.

Она задержалась у двери, глядя на меня через плечо:

— Надеюсь, не придётся. Но… спасибо. Ещё раз.

Дверь захлопнулась.

Я остался в полупустых, роскошных апартаментах.

Но теперь я знал, что у нас есть план.

Яра достанет деньги.

Я усыплю бдительность Вика.

И если повезёт, через неделю нас уже не будет в этом проклятом городе.

Снова ночь.

Снова задание Виктора.

Снова чёрный Aurus Arsenal скользил улицам Камал-Сити, словно безмолвный страж теней, отражая в стёклах тёплые отблески мерцающих промышленных ламп Авиастроя. Я сидел на заднем сиденье, погружённый в безмолвное созерцание индустриального пейзажа.

Вик, на удивление, со мной. Устроился спереди, рядом с водителем. Само по себе это уже было тревожным знаком.

Он повернулся ко мне, голос ровный, как натянутая струна:

— Слушай внимательно, Макс. В этот раз работаешь один, без всяких программеров. Задача простая: заходишь в здание «ОргСинт», расположение кабинета СЕО и все схемы всех внутренних систем безопасности скинул тебе на коммуникатор. Находишь и убираешь объект.

Я нахмурился, взгляд невольно метнулся к зеркалу заднего вида, где отражалось его лицо.

— «Убираешь» — в смысле…? В башне ты говорил, что мне нужно просто добыть личные данные с его компа.

Вик медленно повернул голову, глядя на меня, как будто с интересом ждал этой реакции.

— Тебя не должно волновать, что я говорил раньше. Тебя должно волновать только то, что я говорю сейчас. Планы поменялись. Так что заходишь, выбиваешь ему мозги и выходишь.

Воздух в салоне стал плотным, как перед грозой. Я почувствовал, как внутри сжимается что-то тяжёлое.

— Я не чистильщик, Вик.

— Не смеши. Ты убивал раньше.

— Одно дело — убрать случайного айтишника, другое — СЕО крупнейшей транс-корпорации. Ты, верно, что-то перепутал?

Вик на секунду замер, и по его лицу скользнула странная тень.

— «Случайного айтишника», значит… — пробормотал он себе под нос и усмехнулся.

Что-то в его реакции было неправильным, но осмыслить я это не успел.

— Нет, Макс, это ты что-то перепутал. Да, ты не был чистильщиком. А теперь станешь.

Он медленно повернулся ко мне, облокотившись на подлокотник. Взгляд ледяной, голос тихий, но весомый, как плита над могилой:

— Ты мне должен. Но если выполнишь эту работу — и долги забудутся.

— Что, прямо так легко, уже после второго дела?

— Эта работа стоит сотни обычных. Так что да, вот так легко.

Мы оба знали, что это ложь.

Фургон качнуло, мы свернули на узкую, заброшенную улицу. До цели оставалось меньше минуты.

Вик смотрел прямо на меня, в полумраке салона его глаза казались чёрными.