Шрифт:
«Все в порядке».
— Рику... — грустно сказала мать Нонны, Марта.
«Прости», — едва не вырвалось у Рику, но он сдержался.
— Иван пожертвовал собой, чтобы мы смогли уйти. Он верил, что если бы не сделал этого, то умерли бы все трое, и тогда нам не удалось бы доставить сюда найденное и защитить тебя с Нонной.
— Спасибо, Рику... — еле слышно ответила Марта, в глазах которой стояли слезы. Она поклонилась и, взяв на руки осиротевшую дочку, удалилась вглубь поселения.
— Эх, Иван... Замечательный был парень... — вполголоса сказала Корон, когда они пропали из виду.
Да, замечательный. И выбравшая его Марта тоже была замечательной. Она не стала ни обвинять, ни жаловаться, а поверила Рику на слово. Одна лишь малышка Нонна была умницей и видела его насквозь. Она прямо назвала его тем, кем он являлся на самом деле: «Врун!»
— Рику! — вскрикнула Корон, подхватив его под руку, когда тот споткнулся. — С возвращением. Такое счастье, что ты цел...
— Да... спасибо...
Корон нарочито беспечно попыталась сменить тему:
— Так, первым делом — в баню! Сейчас я вам ее растоплю, полезайте живо!
— Банька! — радостно воскликнул Алей, а Рику только устало поморщился:
— Нечего переводить зря дрова... Я лучше просто оботрусь...
— Сестра сказала «мойся» — значит, мойся! От тебя воняет жутко! — заявила Корон, манерно нюхая его одежду и всем видом изображая отвращение.
Рику не стал спорить, а только вздохнул и подчинился.
Когда они зашли в туннель, прорытый поперек главной площади, Рику окликнул мужчина средних лет:
— Эй, Рику! Та развалюха, наконец, заработала!
— Зачем, Саймон?! — возмутилась Корон. — Не порть сюрприз! Я так хотела сама его удивить!
— «Развалюха»?.. Вы что, про тот телескоп?! — вытаращил глаза Рику.
Корон гордо выпятила грудь:
— Вот так! Стоило только мне приложить руку, как все получилось!
— Да, принцип работы разгадала Корон... Но вот на чем он работает — до сих пор неясно...
Следуя за Саймоном, Рику и Корон поднялись по лестнице и попали в мастерскую — просторное помещение, вырубленное в скале. В центре возвышалась огромная труба. Это был телескоп, работающий на сверхдальние расстояния, который они примерно год назад вытащили из-под обломков гномьей машины, похожей на танк. Разломанный пополам, тогда телескоп был не более чем бесполезным куском железа.
— Он ведь работает не на магии? — осторожно спросил Рику.
— Не волнуйся. Он совсем как тот телескоп, что собрал ты, только раз в сто мощнее. В нем куча стеклянных линз в несколько слоев. Ух, как я намучилась с их калибровкой!
— Вот как. Ради него погибло двое наших. Нужно будет использовать его с толком.
Во время той вылазки Корон была с ними. Это она догадалась, что груда мусора на полу — это телескоп, и предложила взять его с собой. Рику разрешил. Но на обратном пути на них напал звервольф, и чтобы оторваться от него, им пришлось пожертвовать двумя товарищами.
— Зато с этой штукой, — радостно заметил Саймон, — больше не придется посылать так много разведчиков.
— Да, ты прав.
Ложь. Рику представлял, сколько сил угрохала Корон на то, чтобы починить телескоп. Но все равно это ничего не меняло. Как бы старательно они ни скрывались, стоит только кому-то захотеть их найти — и они в любом случае это сделают. Мало того, в любой момент всю их пещеру мог стереть с лица земли случайный взрыв, как случилось с поселением, в котором Рику родился, и с другим, в котором он рос.
— И атаку врага можно будет заметить раньше, — продолжала сеять оптимизм Корон, догадывавшаяся, о чем сейчас думал Рику. — А зная об опасности заранее, можно будет от нее сбежать!
Вдвоем они вышли из мастерской и направились в ту часть пещеры, что использовалась для сна.
— А что остальные вылазки?
— Все в порядке. Твой отряд уходил дальше всех, у других на этот раз все прошло практически гладко.
— Значит, один только я оплошал, — бесстрастно усмехнулся Рику.
— Но, наверное, — осторожно предположила Корон, — мы получили что-то взамен?
— Похоже, мы нашли в упавшем воздушном крейсере гномов последнюю версию карты мира.
— Ого!!! Правда?! Так это же просто невероятно! — радостно вскричала Корон, и Рику согласно кивнул.
— А также схемы расположения вражеских сил и военные планы гномов. Правда, на гномьем и в зашифрованном виде. Как раз сейчас хочу заняться их расшифровкой и анализом, так что, пожалуйста, оставь меня.