Шрифт:
— Я искренне презираю таких слабаков, как ты, Азраил.
Впервые за 6407 лет своей жизни Джибрил солгала.
С лица Азраил исчезли все эмоции.
— С меня хватит, — произнесла она голосом, полным бесконечной усталости.
И тут земля задрожала.
Глава 3. Работа над ошибками
«Неловко вышло», — мысленно укорила себя Стеф.
Они с Идзуной выбрались в город за продуктами для рыбных блюд, которые она пообещала приготовить.
Но отовсюду слышались злые приглушенные голоса. Все прохожие смотрели на Идзуну глазами, полными страха и ненависти. И, конечно же, девочка-звервольф не могла этого не замечать.
«Я понимаю, что недоверие между народами не может исчезнуть мгновенно после образования Федерации, но все же...»
Умом Стеф понимала, что для людей Идзуна была в первую очередь гостьей из страны недавних врагов и захватчиков. Но в первую очередь винить во всем нужно было Десять Заповедей. Причиной всех тягот и лишений иманити были поражения в играх — но ведь Элькия по собственной воле принимала участие в этих играх, и винить противников в своем поражении было лицемерием...
Ее размышления прервал внезапный вопрос:
— Стефиня, а почему ты меня не ненавидишь-с?
— Что?..
— Ведь мы отняли у вас территории-с. Вы должны меня ненавидеть-с. А еще из-за меня твоего деду называют дураком-с. Почему ты меня не ненавидишь-с?
Стеф сильно стиснула маленькую ручку Идзуны, которая смотрела на нее снизу вверх.
«Какая же я глупая», — сокрушенно подумала Стеф. Идзуна ведь все понимала. Эта малышка сражалась с Сорой и Сиро, неся на плечах огромную ответственность за весь свой народ и территории. Глупо было полагать, что она ничего не прочитала в кабинете деда Стеф и не понимала, какие последствия навлекли на иманити ее победы. Конечно же, Идзуна догадывалась, как к ней относятся в Элькии, и была готова к этому.
«Не понимала всего этого одна лишь я...»
Стеф вспомнила, что когда она проснулась — то есть уже после того, как Идзуна выучила письменность иманити — на ее плечи была накинута куртка. Отношение Идзуны к Стеф явно поменялось за эту ночь.
Стеф разозлилась было на себя за то, что не сообразила этого раньше, но, увидев полные тревоги глаза Идзуны, решила оставить самоедство на потом. Сейчас важнее всего было правильно ответить на заданный Идзуной вопрос. Отмести любые подозрения в том, что, даже шагая рядом с ней по городу и держась за руки, Стеф втайне тоже ненавидит Идзуну, как и все остальные иманити.
«А может... Ведь, здраво рассуждая...»
Если Стеф яростно ненавидела аристократов, насмехавшихся над ее любимым дедушкой, то и первопричину этих насмешек — Восточный Союз — она должна ненавидеть не меньше?.. Но нет. Ненависти к Союзу в ней не было. Стеф не могла объяснить, почему, но чувствовала, что это было бы неправильно.
— И правда, почему же я тебя не ненавижу? — ответила она вопросом на вопрос и хитро улыбнулась.
— Потому что ты дура-с? — предположила Идзуна.
— Хи-хи! Может, и так. Но мне кажется, что не из-за этого.
Стеф присела рядом с Идзуной и заглянула ей в глаза. В глаза черноволосой девочки с большими лисьими ушками и хвостом, девочки даже младше Сиро. Гениальной малышки, на талант которой опиралась третья по мощи в мире держава. Такой умной, старательной, послушной, мудрой, волевой девочки...
Стеф улыбнулась ей самой светлой улыбкой, на которую была способна.
— Все потому, что ты хорошая, — сказала она. И добавила: — Проще говоря, ты мне нравишься, Идзуна.
Идзуна удивленно округлила глаза. Ее шерсть встала дыбом, и девочка-звервольф смущенно отвела взгляд.
— И правда, дура ты, Стефиня-с, — тихо пробурчала она, пряча от Стеф лицо, но все же сжала ее руку чуть сильнее.
Стеф не сдержала улыбку при виде такой милой реакции. Она собралась уже было идти дальше, как вдруг где-то рядом раздался чей-то тоненький голосок:
— Это же Идзуна!
Обернувшись, они увидели, как к ним, пробираясь через толпу, бежит целая группа детей.
— Это что еще такое?..
Пока Стеф смотрела на все это в удивлении, дети окружили их со всех сторон и загалдели:
— Идзуна! Настоящая! Круто!
— Идзуна, сыграй со мной! Ты ведь сильная, да?
— Дурачье вы! Ее надо госпожой звать!
— Вы кто такие-с? — спросила Идзуна, тоже сбитая с толку радостными воплями детей.
Стеф хотела было разогнать их, но тут увидела в толпе звериные ушки и хвостики — среди детей были и звервольфы!
— А вы что тут делаете? — растерянно спросила она.
— Играем! Все вместе! — ответила ей на чистом языке иманити девочка-звервольф с округлыми, как у енота, ушками.