На фоне предсмертных конвульсий мира Азраил продолжала:

— Когда-то давно мы сражались и проиграли...

За ее спиной возник зловещего вида материк, парящий в воздухе — должно быть, Авант Хейм в том виде, каким был во время войны. На спине у гигантского кита стояли не дома-кубы, а многочисленные артиллерийские орудия, а голубые глаза его были наполнены кровожадной ненавистью.

— Величайшая атака нашего повелителя была отражена, он пал, и мы были повержены...

«Что так сильно изменило Джибрил?»

— Почему мы проиграли? Почему мы потеряли нашего повелителя? Почему сами мы выжили? Почему...

«Какова теперь цель нашей жизни?»

Прэм отчаянно силилась сохранить рассудок в присутствии этого воплощения смертоносной силы.

— Ответьте, в чем смысл жить оружию, потерявшему своего...

Но грозный монолог Азраил вдруг прервал возглас:

— «ПУШКА!» («ЯХОУ!»)

Грудь Азраил пронзил луч света. Затем полумрак озарила золотая вспышка, а спустя несколько мгновений Прэм услышала грохот взрывной волны.

— А? — удивленно пискнула она.

— Слиш-ком дол-го! Вступительный монолог должен быть не длиннее сорока слов, иначе мы его пропускаем!

— Игроки... в шутеры... не из терпеливых...

За те мгновения, когда слишком пораженная происходящим Прэм не следила за Сорой и Сиро, те успели составить Слово из имеющихся у них символов, материализовать артиллерийское орудие и выстрелить им в Азраил. Теперь они, опустившись на парящую скалу, со скучающим видом глядели на дело своих рук. 155-миллиметровый гранатомет, полыхнув огнем, пробил Азраил грудь, и внутри нее взорвался 15-фунтовый композитный подрывной снаряд. Взрывная волна, несущаяся со скоростью 8 километров в час, просто разорвала крылатую на куски.

— А?! Вы что делаете?! — очнулась Прэм.

Брат и сестра невозмутимо пояснили:

— Пропускаем катсцену.

— Задрали... пафосом...

— Вы-вы-вы-вы хоть понимаете, кто...

— Конечно. Азраил и фантазма по имени Авант Хейм, правильно?

— А... Что?..

Сора разочарованно вздохнул и покачал из стороны в сторону головой:

— Из всех крылатых только у Азраил был рог на голове. Вот я и подумал, что она — полноправная представительница Авант Хейма или вроде того. Впрочем, детали не так уж и важны.

— Короче... Азраил и фантазма... одно целое... — объяснила Сиро Прэм, соображавшей не так быстро, как брат с сестрой.

— Джибрил ведь говорила, что Авант Хейм — это целый отдельный мир, — напомнил Сора. — Окружающая обстановка изменилась, но если это отдельный мир, то это значит, что внешний мир измениться не мог. Следовательно, мы все еще внутри Авант Хейма. Однако над головой у нас парит еще один Авант Хейм, а значит, все это — иллюзия.

И к тому же если бы Азраил, беседовавшая с ними, была реальна, то Сора и Сиро не смогли бы причинить ей никакого вреда из-за Десяти Заповедей.

— А теперь... Прэм... загадка... — весело сказала Сиро.

Сора, тоже с нескрываемой радостью в голосе, подхватил:

— Огромный финальный уровень. Перед глазами — большая штука страшного вида. Длинная речь финального босса, а до конца игры... сколько там осталось?

— Девять минут... сорок четыре... секунды...

— Что же это все может значить? Пожалуйста, твои варианты ответа!

Для Прэм, незнакомой с игровой культурой их прежнего мира, это был трудный вопрос. Однако, глядя на надвигающийся на них ужас, она случайно угадала правильный ответ:

— Это значит... «конец»?

— Ого! Не ожидал, что ты ответишь правильно.

Авант Хейм выпустил в них гигантское количество снарядов, похожих на парализующие «ракеты» крылатых. Но Сора и Сиро, смеясь, только крепче взялись за руки.

— Короче, это значит, что мы на последнем уровне. Скоро конец!

— Кульминация... Хороший... сценарий!

Брат с сестрой оттолкнулись от земли и взмахнули крыльями. Обвеваемые встречным ветром, они сами неслись навстречу потоку парализующих заклинаний.

— Ка-а-ак вы можете смеяться в лицо такому-у-у?!

Они ловко уклонялись от бесчисленных вспышек света. Пусть их и было много, эти лучи, в отличие от «ракет» крылатых, не следовали за целью и не меняли траектории. Это был обычный заградительный огонь, легко преодолеваемый скоростью и маневрами. По меркам Соры и Сиро это и в самом деле было смешно.

— Сиро, траектории рассчитала?

— Более... менее... А ты?

— Ты же знаешь, что я предпочитаю опираться на интуицию.

Еще один взмах крыльями. Сора повторял все движения за сестрой, не отставая от нее ни на мгновение. Они играючи, словно танцуя в воздухе, уворачивались от огня.