Все это время Азраил не понимала даже этого простого факта — и это было все, что она сейчас осознала. Вряд ли она способна хоть когда-нибудь понять, чего Джибрил от нее хочет...

— Значит, лучше просто покончить со всем этим... — сказала Азраил и тоже взмыла в воздух.

Ширина площади была не более нескольких сот метров. Две фигурки преодолели эту смехотворную для сверхзвуковой скорости дистанцию менее чем за один миг.

Исход казался очевидным: Азраил протянет руку, схватит их, и на этом всему придет конец.

Она так и не нашла Ответа, но зато нашла нечто другое. И этого ей было достаточно.

Нужно было поскорее с этим покончить. В этих шести тысячах лет не было никакого смысла...

— А-А-А!!! Простите, извините, не убивайте меня, пожалуйста-а-а!!!

— А?..

То, что Азраил схватила, не раскрывая глаз, визжало, вопило и верещало. Она думала, что поймала Сору и Сиро, но истошно кричало.... Э-э-э... Хмм... Как же зовут это существо?..

Это был тот дампир, имени которого она даже не знала. Впрочем, их друг другу и не представляли.

Спустя мгновение она поняла, что пала жертвой маскировочного заклинания. Магия дампиров при должном умении могла обмануть и эльфов, и крылатых. А уж дампиру, напившемуся крови, под силу было обмануть даже древнего бога.

Но тогда где же сами Сора и Сиро, если их «крылья» здесь, перед ней?..

Когда эта мысль пришла в голову Азраил, было уже поздно. Она успела лишь краем глаза заметить, как что-то на огромной скорости приближается к ней сбоку.

Азраил воспринимала все, словно в замедленной съемке. Она увидела, что даже без Прэм — то есть без своих крыльев — Сора и Сиро продолжают нестись на нее с нечеловеческой скоростью.

Сора хлопнул Азраил по плечу, выкрикнув припасенное для нее Слово:

— «Живи дальше без читов!» («Сибари-пурээ дэ коно ё во икиро!»)

Больше символов у них не осталось.

Азраил удивленно распахнула глаза, но пока еще не из-за Слова, которое использовал Сора, а от осознания факта, что противники сняли крылья и заставили дампира использовать магию иллюзий. Довольное лицо Соры говорило: «А разве было правило, что нельзя пользоваться магией?» Но ведь без крыльев на такой скорости они обречены насмерть разбиться о землю!

И тут Азраил услышала:

— Ровно... шестьдесят минут... Конец, — Сиро все это время посекундно отслеживала время игры в уме.

В тот же миг Джибрил перенеслась к Соре и Сиро и уберегла от падения, почтительно подхватила их на руки.

А на Азраил, наблюдавшую за этим со стороны, начало действовать составленное Сорой Слово.

«Живи дальше без читов».

Все ее силы, включая те, что даровал ей Авант Хейм, стремительно улетучились.

Огромная мощь, создавшая окружающее их пространство, перестала поддерживать его. Все вокруг начало рушиться.

Все еще не до конца веря в реальность происходящего, обессиленная Азраил падала вниз.

Она хорошо помнила это чувство. Это был страх, точно такой же, который она испытала, когда умер Артош.

«Ничего не понимаю.

Не понимаю. Не понимаю. Слишком много неясности».

Страх. Нет, ужас. Как они могут балансировать на краю бездны, ничего не понимая?

Сколько ни собирай знания, сколько ни строй планов, сколько ни перестраховывайся, в конце концов тебя все равно ждет неведомое.

Бездна неясности.

Как можно балансировать над ней на такой тонкой ниточке?

Как можно бесстрашно шагать вперед?

И Азраил, не выдержав такого количества вопросов, выходящих для нее за рамки здравого смысла, потеряла сознание.

Во сне Азраил увидела Артоша.

Веками непрекращавшаяся война делала ее хозяина лишь могущественнее. Ведь Артош был богом войны — он питался враждебностью, ненавистью, насилием и кровью.

У него было девять крылатых глашатаев — Восемнадцать Крыльев. Его апостолом был Авант Хейм.

Один бог, одна фантазма, одна раса. Эта маленькая армия повергла весь мир к ногам Артоша.

Титул Единого Бога должен был достаться ему... В этом не было ни капли сомнений.

И все же он однажды сказал Азраил:

— Возможно, я проиграю.

— Вы шутите...

— Я силен.

— Разумеется.

— В этом мире не осталось никого сильнее меня.

— Само собой.

— И как раз поэтому в мире есть нечто, мне непонятное.

— Чего же вам не понять?

— Мне не понять того, что может понять лишь слабый. И это незнание может стоить мне жизни.