— Тогда посмотрим, насколько хватит твоего артефакта.

И я продолжаю бой. Дэвис — сложный противник. Несмотря на то что кинжал он потерял, сдаваться он не собирается. Его рука-артефакт преподносит пару сюрпризов: а неё встроен щит, один раз он выпускает из неё молнию. Но всё это бесполезно. Я медленно, но верно загоняю его в угол. Не был бы он драконом, не продержался бы так долго.

Но я поздно понимаю, что он и сам готов отступать. Позади Дэвиса находится пьедестал с магичаскими кристаллами, в которые, видимо, он и собирал магию времени. Туда ему и надо было: как только Дэвис оказывается близко, он выхватывает один из крупных кристаллов.

Но я не позволяю ему ничего сделать. Пользуюсь тем, что Леонард на миг отвлекается, и связываю его плетением, а затем прижимаю к пьедесталу, прислонив лезвие к шее.

— Вот и всё. Давай без глупостей, — говорю я ему, усиливая плетение.

— Без глупостей, дорогой друг, я не могу. Без меня проект остановится. Сколько людей погибнет, не дождавшись своей очереди на операцию? И кто будет в этом виноват? Эти смерти будут на вашей совести, Дрейк.

— Не будут, — я не сомневаюсь. — Так что…

Договорить я не успеваю. Этот гад только отвлекал меня. Он скидывает моё плетение с руки и прислоняет ко мне кристалл. Влив силу, он просто взрывает его, отчего осколки разлетаются и часть впивается мне в тело даже сквозь чешую. От боли на миг в глазах мелькают искры, но я не издаю ни звука. Если он думал, что этим меня можно остановить, то ошибался.

Ошибок я не повторяю. Одним ударом я оглушаю Дэвиса, и он теряет сознание. А теперь накладываю такое обездвиживающее плетение, что просто так не снимешь. Напоследок я вскрываю его артефакт-руку и вырываю из него все кристаллы с магией. Их было несколько, но небольших, и, наверное, эту технологию стоит перенять для сыска. Но всё потом.

— Джей! — слышу я крик, полный отчаяния. Лин?

Оборачиваюсь и вижу, как моя Линда разрывает на лежащем главе Когтя рубашку, оголяя тело. Что за?..

Я разворачиваюсь и хватаюсь руками за ошейник орка. Так была потрясена увиденным, что совсем забыла про него, вот и поплатилась! Надо было не стоять столбом, а бежать.

Ну, ничего. Выпускаю магию времени на полную, надеясь разделаться с ошейником. Пальцы покалывает от напряжения. По ощущениям я уже отмотала время этой вещицы на добрых сто лет, но ничего не меняется! Из чего он сделан?

— Застёжки, они позади, — слышу я голос Джея.

Спасибо за подсказку. Артефакт сделан со знанием дела. Почему магия считает застёжки отдельной частью? Неважно, будет время изучить его позже, а пока… обнимаю орка, чтобы дотянуться до застёжек.

Он никак не реагирует, словно всего лишь статуя без собственной воли. И это хорошо. Я отматываю время вперёд, и ошейник с треском раскрывается. Я раздвигаю его, чтобы снять, но тут же чувствую сопротивление магии. Ладно, не всё так просто. Заклинание освобождения подойдёт?

Втрое использованное мной заклинание срабатывает, и я снимаю ошейник с орка. На всякий случай отпрыгиваю от него подальше: я не знаю, как он поведёт себя, оказавшись на свободе. Орк моргает, шокировано оглядываясь.

Я тоже замечаю окружающую обстановку только сейчас. Густой туман у стен зала закрывает часть саркофагов. Чистая только середина, где в магическом бое сошлись два дракона. Я впервые вижу частичную трансформацию и невольно открываю рот, забыв обо всём. Какой же Дрейк сильный… От каждого удара, кажется, сотрясается воздух вокруг, от молний искрит, а судя по решительному наступлению. он готов убить противника прямо сейчас. Он теснит Дэвиса к пьедесталу, и я почти уверена, что победа за Крисом.

А остальные… Я их не вижу.

— Р-р-р! — кричит орк, привлекая внимание. — Человек.

Что? Напасть собрался?

Из тумана появляется Джей и становится передо мной, защищая.

— Анри и Рональд освобождают остальных, — бросает он мне через плечо, держа магический щит наготове. — Сейчас с этим разберёмся и присоединимся к ним.

— Подожди, — касаюсь я плеча Джея. — Орк не виноват.

К тому же нападать он не спешит. Смотрит с неприязнью, но, видимо, понимает, что настоящий враг — не мы. Я становлюсь рядом с Джеем и смотрю этому полудикому созданию прямо в глаза.

— Я тебя освободила, — твёрдо говорю я. Орки понимают только силу, нельзя показывать неуверенность. — Спасибо бы сказал.

— Спасибо, — кривится он так, словно таракана съел. — Выполню одну твою просьбу. Но дальше уйду.

— Подойдёт, — киваю я. — А пока…

Я не знаю, что приказать ему. Помочь схватить его бывшего хозяина? Но иногда в бой лучше не вмешиваться.

Перевожу взгляд на Криса и Дэвиса и замечаю, как с очень противным выражением лица Дэвис вытягивает руку с зажатым в ней кристаллом. Миг — и он взрывается! Инстинктивно я закрываюсь рукой от осколков. И одновременно с этим Джей делает шаг, прикрывая меня.