— Таумиэль, — представил я свой живой оберег.

— Красивая. Она стабильна?

— Имеешь ввиду, будет ли со мной в следующем круге?

Она кивнула в ответ.

— Да. Теперь рассказывай, как ты умудрилась столкнуться с беспредельщиками на круге, где ты за всё время написала мне лишь «минус один».

— Мне было не до того. Я рискнула. И проиграла. Я пришла попрощаться.

— От тебя пахнет водкой.

— А почему не томатным соком?

— Потому что палёной водкой, — повторил я. — Садись, будем пить чай. Ты ела что-то? У меня тут только закуски к чаю.

— Зачем?..

— Будешь слушать мудрые советы и внимать. А я умничать и спасать тебе жизнь. Не бесплатно, само собой.

— Ну вот, а я уже было поверила, что ты прекрасный принц, сделаешь мне скидку шестьдесят процентов…

— Если предположить что я святой мученик, то у меня всё равно столько нет.

— Эй, это была шутка! Я не стану тебя умолять или что-то такое. Это была хорошая жизнь. Я увидела маму с папой в последний раз. Намного лучше, чем умирать одиночкой в последние дни всей этой библейской жести… у тебя есть выпить, Полярис?

— Тебе и так достаточно.

— Окей, я готова. Слушать мудрого спасителя. Потому что на самом деле я уже обречена. Это барахтанье, покуда не закончится всё накопленное мной время.

Крышка чайника запрыгала, а из носика вверх потянулась тонкая струйка пара. Я достал две чашки — с анимешным остроносым Кайдзи и с абстрактным бирюзово-белым узором. Насыпал чёрный чай со вкусом маракуи и залил сверху кипятком. Затем вынул из холодильника купленный кусок пирога и поставил на стол чай.

Таня всё это время сидела, отстранённо глядя на Таумиэль. Та осторожно выглядывала из-за угла, опасаясь незнакомого человека.

— Окей, на что ты готова, чтобы получить шанс пожить ещё немного?

— На всё? — с вопросом ответила Тень.

— Сперва пара вопросов. Надеюсь, у нас нет секретов после того, как мы обменялись характеристиками?

— Обменялись? Просто назвали сдуру. Ты всё равно не знаешь, где моё зеркало.

— Ты сама меня к нему отведёшь.

— С какой стати?

— Тебе там вроде терять нечего, и ты готова довериться кому угодно?

— Не кому угодно.

— Я уже однажды тебя вытащил, — напомнил я.

— Хорошо, — сказала Таня после паузы. — Нужно тебя провести?

— Каковы шансы попасть к тебе до конца цикла и успеть порисовать у тебя на зеркале?

— Не думаю, что они будут ждать моего возвращения в засаде, — задумалась девушка. — Это был рейд. Они не только за мной пришли.

— Откуда ты знаешь?

— Удалось задать правильные вопросы одной нелюди, — зло бросила она.

— Ладно. Тогда второй вопрос. Чем ты готова заплатить за шанс? Заметь, только шанс. У меня есть теория, как тебе помочь. Но это только теория, гарантий не даю.

— На сколько процентов ты оцениваешь свою теорию? — пьяно посмотрела на меня девушка, но мне что-то подсказывало, что она уже начала трезветь.

— Шестьдесят, — сказал я. — Зависит от того, сколько у нас времени.

— Ого. Это больше, чем я думала. Своей попытке убежать и качаться я верила процентов на семь-восемь.

На самом деле, шестьдесят здесь было очень скверной попыткой считать вероятности. Возможно сработает мой навык. Возможно — их микс. И даже двойной микс. Но каждая из этих вероятностей была не выше тридцати.

— Сколько у тебя времени?

— Чуть больше четырёх месяцев.

Я приподнял брови от удивления. Откуда столько так быстро? Вроде из нас двоих хорошая работа у меня!

— Где собрала столько? — поразился я. Выходит, она заработала больше, чем я на сходке. А ещё так радовался копеечным с такого ракурса подачкам от Михаила.

— Ты же знаешь, на что я собирала.

— Знаю. Но я спрашивал не это.

— Хорошо. Я выполняла… некоторую работу.

— Какую?

— Закрытая информация.

— Кем, зачем и от кого?

— Полярис!.. Анонимные чаты. Работала с одним вечным. Работа в основном исследования аномалий, шпионаж и немного общения с людьми. Ничего такого, что было бы тебе интересно и ничего такого, чего стоило бы стыдиться. Обычная работа. Но есть правила. Если тебе нужно время — бери.

— Нет. Время понадобится тебе для изменения параметров. Мне нужно будет намного больше.