— И где же он?

— Тут, мой сладенький персик, — выдал высший, проявляясь во всей своей обтянутой красе.

В этот миг я поняла смысл фразы «абсолютная тишина». Кажется, даже птицы затихли на деревьях, рассматривая образчик мужской красоты с виднеющимися из-под короткой кофточки кубиками.

— Огненная, это что? — хрипло и очень вкрадчиво спросила ведьма-наставница.

Я сначала решила, что вопрос риторический. Тут как бы и так понятно, что это. Точнее — кто. Рога и хвост с милой пушистой кисточкой явно намекали на принадлежность к демоническим сущностям. Но, судя по всему, ответить все-таки придется.

— Наставница, это высший демон и мой фамильяр — Барз… — начала было я, привыкнув честно отвечать на вопросы, но здоровенная пятерня вовремя прикрыла рот.

— Что? — хмуро уточнила ведьма, неприязненно глядя на ладонь с алмазными когтями.

Кое-как высвободившись, я недобро покосилась на невозмутимого демона, а затем мстительно закончила:

— Это Барсик — мой защитник и помощник.

После этого короткого представления над поляной снова разлилась густая тишина. Наставница смотрела скептически, дергая уголком рта в явной попытке сдержать усмешку. Другие ведьмочки испуганно хлопали глазками, не зная, какой реакции ожидать от демона. А сам высший выглядел до предела возмущенным. Даже руки демонстративно сложил на широкой груди, обещая одной маленькой ведьмочке большие неприятности. Но! Я ведь предлагала ему вернуться обратно на Изнанку, так нет же — Барз… Барсик решил остаться. Пусть теперь пожинает плоды своих желаний.

— Не ожидала от тебя, Огненная, — наконец выдала главная, сверкая черными глазами. — Впечатляющий улов.

— Ты тоже ничего, моя кошечка, — лениво улыбнулся демон, окинув ведьму таким взглядом, что покраснели все.

Кроме самой наставницы. Вернув высшему взгляд, особое внимание уделив голому животу и обтянутым штанишками ногам, Зло томно спросила:

— Огненная, а вы договор заключили?

Тот самый скользкий момент, который я отчаянно надеялась избежать. Нет, договора не было. Мы даже не обсуждали его. Времени оставалось на переодевание и построение, а детали… Да как бы уже поздно.

— Конечно, сладенькая, заключили, — спас положение блондинистый вруль. — Хочешь перекупить?

— Не в этом столетии, — хмыкнула наставница, а затем снова обратилась ко мне. — Радуешь, ведьмочка, радуешь! Отправишься вместе с другими девочками в Далекие Дали.

Далекие Дали — специфическое место. О нем ходили самые разнообразные слухи, вызывая желание то ли завыть от ужаса, то ли запрыгать от восторга. В любом случае, первый этап практики я прошла — получила назначение на эту самую практику!

— Довольна? — шепотом спросил демон, когда наставница отошла от нас и принялась за инструктаж.

— Очень! Спасибо вам, господин Барз…

— Барсик, малышка, — хмыкнул высший, щелкнув меня по носу. — Еще что-то интересное расскажут?

— Вроде нет. Направление получили, добро на прохождение идет в комплекте.

— Отлично! Тогда пошли в столовую, а то есть хочется. После выберу ведьмочку, у которой завалюсь спать. Ну а завтра отправимся в Далекие Дали на покорение новых территорий.

— Хороший план с поправкой: никакого покорения! Мы едем по делам и исключительно по ним.

— Когда это дела мешали развлечениям? — хмыкнул высший и подмигнул. — Нет, Лисенок, мы всем утрем нос. Особенно этим воронам. Бесят они меня чего-то.

— Может не надо? — спросила испуганно, даже не представляя, что со мной сделают ведьмочки в качестве ответного жеста.

— Надо, малышка, надо. Не люблю, когда меня кто-то бесит.

После этих слов стало по-настоящему страшно за девочек. Пусть мы никогда не дружили и насмешек я получила сполна, но кару небесную в лице высшего демона не пожелала бы никому.

— Господин Барз…

— Барсик, — мягко, но настойчиво рыкнул демон. — Не волнуйся, никто не пострадает. Физически. За моральную составляющую отвечать не могу.

— Вот это и беспокоит, — пробурчала в спину удаляющегося блондина.

Удалялся он, кстати, со мной на буксире, проигнорировав недовольное бурчание наставницы. Горячие пальцы крепко держали за руку, чтобы одна маленькая ведьмочка точно не передумала и не сбежала. Хотя, куда уж теперь? Демон решил, что у нас договор — значит договор. Знать бы еще, на каких условиях. Об этом я и решила спросить.

— Лисенок, все стандартно. Я исполняю твои желания, ты обеспечиваешь меня энергией и привязкой к этому миру.

С привязкой все было понятно — стандартное заклинание, связывающее меня и подопечного. А вот с энергией уже сложнее. Если бы Барсик был низшим, я просто отдавала остатки силы после использования чар. Но высший…

— Интим? — спросила грустно.

— Малышка, ты меня пугаешь, — замер Барсик и медленно обернулся, глядя укоризненно. — Никакого интима! Мала еще!

— Мне восемнадцать, — чуть-чуть обиделась я.