— Дело не в возрасте. Ты своих одногруппниц видела? Высокие, красивые, фигуристые. А ты чего? Мелкая, рыженькая, глаза огромные и несчастные. Тебя не соблазнять, а обнимать и плакать. Нет, Лисенок, никакого интима. И пока я рядом, про личную жизнь можешь забыть! Вот подрастешь, заматереешь, тогда подумаю, разрешать или нет.

— Господин Барз…

— Барсик!

— Господин Барсик, хочу напомнить, что вы мой фамильяр. Защитник от нечисти и нежити, помощник в колдовстве и проводник мудрости предков. Но никак не дуэнья!

— Дополним наш договор новым пунктом, — кивнул высший, а я…

Я вдруг решила, что не так уж мне нужна эта практика. Да и без диплома ведьмы не пропаду. Открою частную лавку в каком-нибудь дремучем лесу, посажу огородик и заведу живность. Вполне приемлемая перспектива. Особенно на фоне нежелания общаться с одним наглым демоном.

— Не сопи, малышка. Раньше надо было думать, кого вызываешь. А теперь все уже. Терпи.

— Не уверена, что смогу.

— Страданиями душа совершенствуется, — выдал рогатый и с пинка открыл дверь в столовую. — Так, что у нас тут? Ага. Эй, душные, мне стейк с кровью, запеченный картофель, теплый салат и вин…

Оборвав себя на полуслове, Барсик замолчал. Вздохнул печально, пробурчал под нос что-то недовольное, а затем продолжил:

— И виноградный сок. Для моей ведьмочки тыквенный суп-пюре с сухариками, сладкий морковный пирог и укрепляющий отвар.

Из кухни показались пять возмущенных лиц домовых духов. Вперед вышла тетя Глаша, постукивая половником по раскрытой ладони и недобро глядя на высшего.

— Как ты нас назвал, ирод окаянный?

— Как есть, так и назвал, — нагло заявил блондин.

— Ну, знаешь, что…

— Что и требовалось доказать. Вместо того чтобы исполнить заказ, начинаете душнить.

— Да мы… Мы… Огненная, это кто? — возмутилась домовая.

— Мой фамильяр, — призналась смущенно, краснея от поведения высшего.

— Воспитывать подопечных надо! — недовольно произнесла тетя Глаша, а затем развернулась и снова скрылась в кухне.

— Это еще кого воспитывать надо, — возмутился Барсик. — Совсем распоясались.

— Не надо!

Демон покосился на меня, вздохнул и закатил глаза к потолку.

— Не очень из тебя ведьмочка, Лисенок. Жалостливая слишком, еще и добрая. С таким характером в вашем ведьмовском деле долго не протянешь. Конкурентки живо выживут. Видит пекло, я не хотел сильно заморачиваться с твоим воспитанием, но теперь придется.

— А может не надо? — спросила жалобно.

— Надо, малышка, надо. Потом еще спасибо скажешь.

Я в этом сильно сомневалась, но мое мнение уже никого не интересовало. Выбрав лучший столик у окна, демон царственно за ним устроился, а через пять минут с удовольствием уплетал заказанные блюда. Мне ничего не оставалось, как последовать примеру и съесть вкусный супчик, а затем не менее вкусный тортик.

— А расскажи-ка мне, малышка, у вашей наставницы есть постоянный любовник?

Ой… Вот просто ой!

На практику нас отправляли следующим днём. Ведьмочки в количестве тридцати трех штук ждали во дворе, в обществе фамильяров и чемоданов. Практика предстояла длительная — целых два месяца, до первого снега. Помимо вещей каждая взяла с собой стандартный походный набор ингредиентов для зелий, собственно зелья и артефакты экстренного переноса — это так, на всякий случай.

Парадные наряды на девочках смотрелись потрясающе: длинные черные платья, белые кружевные воротнички, такие же белые передники. Остроконечные шляпки и туфельки на невысоком каблуке. Обсидиановые волосы гладким шелком покрывали плечи и спину, вызывая зависть. Мои яркие кудряшки то и дело нагло лезли в лицо, вызывая умилительную улыбку у демона.

Но ровно до того момента, пока не появилась Зло. Увидев наставницу, Барсик подобрался, расправил плечи и плотоядно улыбнулся. Сегодня, кстати, мужчина красовался в свободных мягких штанах и белой рубашке со шнуровкой. Шнуровка была больше развязана, чем завязана, демонстрируя загорелую безволосую грудь, контрастирующую с тканью. Уж не знаю, где и с кем фамильяр провел ночь, но вернулся под утро — одетый, собранный и очень довольный.

И вот теперь высший гипнотизировал наставницу, не сводя с нее хищного взгляда. Ведьма, заметив повышенное внимание, вопросительно приподняла бровь, а затем демонстративно отвернулась.

— Даже так, — хмыкнул Барсик, складывая руки на груди.

Информация о том, что у ведьмы вроде как есть жених, демона нисколько не впечатлила. Скорее наоборот — распалила еще больше. Он решил покорить красавицу любыми способам, и его не волновало, что мы вроде как уезжаем на два месяца. И что у наставницы есть избранник.