Изменения метрик пространства-времени продолжали нарастать, и это вызывало жгучий интерес сайгета — так выкручивать их его создатели не умели, они вообще считали подобное невозможным. Похоже сюда летят представители куда более развитого народа. Хоть бы только это были не любители мертвого железа. Впрочем, последние вряд ли способны развиться до уровня межвселенской цивилизации, они раньше уничтожали друг друга, яростно воюя по надуманным поводам. Глупцы! Их стоило бы назвать мертворожденными, никакого другого имени они не заслуживали.

В нескольких тысячах эстар от Древа вдруг вспыхнула горящая яростным белым светом линия, она резко расширилась до провала в Бездну, из которого выскользнул смятый металлический шар, от которого веяло чем-то жутким, пугающим до онемения. Сайгета постигло жестокое разочарование — это все-таки оказались мертворожденные, а значит смысла звать их нет. Однако он на всякий случай вслушался, ловя излучения жизни, после чего едва не сошел с ума от изумления. Этот странный корабль только снаружи был металлическим, а внутри — живым! Правильным! Как это возможно?!

Некоторое время посомневавшись, сайгет все же отправил зов о помощи. Вдруг ему помогут? Очень хотелось спасти выживших! Некоторое время ничего не происходило, а затем ему ответили. Ментальные образы пришельцев несколько отличались от привычных, несли несколько смыслов, но были интуитивно понятными и очень четкими:

— Слышим вас. Какая требуется помощь?

— Кто вы? — поинтересовался сайгет.

— Орден Аарн, поливидовая цивилизация, — ответили незнакомцы.

— У вас странный корабль, снаружи мертвый, а внутри живой…

— Мы оказались в другой вселенной, где были вынуждены строить корабль для пути домой, используя местные технологии, потому он такой странный. Наши корабли в большинстве живые. У вас тоже?

— Да, — радости сайгета не было предела. — Я разум исследовательского Древа клана Жемчужного Листа, во время эксперимента по изменению метрик пространства-времени мы попали в поле тяготения черной дыры и были выброшены в другую вселенную, где нет живых цивилизаций, только мертворожденные, использующие мертвые материалы. Они слепые и глухие, моего зова ни один из посещавших систему кораблей не слышал. Выжило два члена экипажа в гнездовище, они спят, но ресурсы заканчиваются.

— Сколько вы уже здесь? — поинтересовались незнакомцы.

— Шестьдесят две тысячи семьсот сорок два среднепланетарных цикла.

— Координаты вашей вселенной вам известны?

— К сожалению, нет, — окрасились грустью ментальные образы сайгета.

— Мы сможем обследовать три близлежащие, но больше тратить времени возможности не имеем, нас ждет очень долгий и трудный путь домой, наша вселенная расположена с другой стороны миров Хаоса, — сообщили аарн. — Готовы принять выживших в экипаж, если не найдем вашу вселенную.

— Это решать выжившим.

— Хорошо, где они?

— В гнездовище, это самая защищенная часть Древа, — сайгет передал схему, подсветив место, где находились Лиая-Ор и Кевер-Стан.

— Вы находитесь там же? — поинтересовались аарн.

— Да, но меня не переместить, я выращен прямо в теле Древа.

— Ничего, справимся, наш товарищ хороший биотехнолог. Вы ведь разумны и имеете личность?

— Имею, — подтвердил сайгет, — но разумным не считаюсь.

— Это у вас, у нас искусственные разумы, обретшие личность, являются равноправными со всеми остальными, — ответили аарн. — На нашем корабле имеется разумный биокомп по имени Даор, думаю, вы с ним найдете общий язык, ему не хватает общения с равными по возможностям.

Сказанное крайне удивило сайгета, но и порадовало, и он задумался о том, чтобы остаться с этими странными пришельцами. Но это позже, прежде всего надо спасти экипаж. А вот потом он поглядит, смогут ли аарн перенести его из умершего Древа на свой корабль.

Случившееся вскоре поразило сайгета до глубины души — прямо в гнездовище закрутилась в воздухе черная воронка, напоминающая смерч, и из нее вышли двое разумных в живых скафандрах. По фигурам они напоминали создателей, разве что были несколько массивнее. Судя по очертаниям, мужчина и женщина.

— Где выжившие? — требовательно спросила последняя, ее ментальные образы опять же были ни на что не похожими, но понятными. — Нужно срочно переместить их в наш медотсек, после такого срока стазиса они, скорее всего, в плохом состоянии.

— В очень плохом, — подтвердил сайгет, — энергии настолько мало, что я едва могу поддерживать их жизни.

— Тогда не будем терять времени. Да, мое имя Альмия, рядом со мной стоит Сайди. Я прежде всего вероятностный ментат, если вы знаете, что это такое.