Вскоре спасенных отвели в большую пятикомнатную каюту, снабдили информацие об ордене, показали, как заказывать еду с питьем, и оставили размышлять о своей дальнейшей судьбе.

Кержак появился неожиданно, никто не ждал возвращения поисковой экспедиции именно в этот день. Она вынырнула из иной реальности в половине светового года от Кельтана, столичной системы Кэ-Эль-Энах. Но, как вскоре стало ясно, не в полном составе. Вернулось не более трети кораблей, если не меньше. Неужели что-то еще случилось?

Старый орк в сопровождении Лины переместился в кабинет великого князя минут через десять после прибытия эскадры в систему, его уже ожидали сам Рави, Дарли, Никита, Семен и Дарв ис Тормен, за последним пришлось сходить одному из молодых ментатов. Также появился Лар даль Далливан в своем любимом кресле. Его прибытия не ждали, но ничего не сказали — Адай Аарн, как и любой другой Контролирующий, всегда отличался бесцеремонностью.

— Здравствуйте, что ли… — пробурчал Кержак, садясь, Лина последовала его примеру.

«А девочка очень изменилась, — подумала Дарли, задумчиво рассматривая ее. — Волосы порыжели, лицо и глаза стали жестче, фигура сильно округлилась в нужных местах, немного подросла, уже не выглядит беззащитным ребенком, как раньше. Нет, теперь это знающая себе цену молодая женщина, юной девушкой она не выглядит. Узнать можно, но явно добавились чужие черты».

— И тебе здравствовать, — в явном нетерпении уставились на него собравшиеся. — Рассказывай[1]!

— Да, мне есть, что рассказать, — покивал старый орк. — Как и ей, — он кивнул на девушку. — Много пришлось пройти, много проблем на наши головы свалились. Да и задач нам наставили столько, что слов нет…

— Ты общался с Черным Демиургом? — подался вперед Лар. — Или только Лина удосужилась?

— Только Лина, — поморщился Кержак. — То, что Демиург вообще пришла на помощь, уже чудо. Но и разобралась с затеявшими весь этот балаган она невероятно жестоко, просто стерла их из реальности, сбросила на самый низ лестницы перерождений. Наверное, это заслужено, но мне не по себе.

— Одно то, что примерно в одно то же время было позволено родиться Черному Демиургу и а-фактору, уже нечто невероятное, — заметил Адай Аарн. — Такие сущности без причины не воплощаются, их не появлялось несколько миллиардов лет, не было нужды. А теперь, выходит, нужда появилась. Скорее всего, никто, кроме Черного Демиурга, справиться с эгоистами не смог бы. А тебе, Лина, еще только предстоит сделать то, для чего ты предназначена. И я далеко не уверен, что это разборки со «сверхами».

— А кто такие эти самые «сверхи»? — хмуро спросила девушка. — Их не раз при мне упоминали, но я ничего о них не знаю… Благие, я же всего лишь хочу летать, а не разбираться со всякими сволочами! Неужели это так много?..

— Не знаю, — тяжело вздохнул Лар. — Но ты а-фактор, а это много значит. Очень много. Прости, я не знаю сколько именно. Честно скажу одно — у меня незавидная судьба, но тебе я точно не завидую. А по поводу «сверхов» поспрашивай потом своих наставников, они расскажут.

Девушке от его слов стало дурно. Она и сама понимала, что все случившееся с ней далеко не просто так, но надеялась, что проклятые приключения наконец-то закончились. А выясняется, что они еще и не начинались, что ей предстоит еще очень многое. Очень не хотелось, но ее, похоже, никто спрашивать не собирается. Опять швырнут в гущу событий, как кутенка в воду, и выкручивайся, как знаешь.

— У нас тоже немало интересных новостей, но они подождут, — заговорил Никита. — Кроме одной. Найдена еще одна часть души Мастера.

— А вот это очень, очень хорошо! — оживился Кержак. — Значит, осталось найти еще две? Скорее бы…

— Илар после всего этого сильно изменится, — вмешался Лар. — Вы даже не представляете, насколько. И, скорее всего, долго с вами не пробудет.

— Почему?

— Для личности его уровня в этой реальности нет достаточно масштабных задач. Его ждет путь. Куда? Не знаю. Но Владыка Хаоса мало на кого обращает внимание, а тут он буквально землю роет, чтобы выяснить малейшие подробности жизни Командора, причем за все двадцать две тысячи лет. Сверхсущность постоянно крутится вокруг нашей и соседних реальностей, на запросы не отвечает, но его интерес к Илару настолько высок, что его способен уловить любой способный такие вещи ощущать.

— Ясно, — раздраженно пробурчал Кержак. — Ладно, оставим это. Мы с Линой тоже столкнулись с очень многим, и эти события следует обсудить. Девочка, начни ты, я подхвачу рассказ.

— Хорошо, — кивнула та. — Тогда уж с самого начала. Вы тогда, наверное, удивились, почему я пощадила молодого пирата, ведь обычно я их уничтожала?

— Удивились, — подтвердила Дарли. — Какова причина?

— Ощутила, что его нельзя убивать ни в коем случае, поскольку от него зависит что-то очень важное в будущем. А потом выяснилось, что Роваса мало того, что был обманом заманили в клан, так он еще и прирожденный пилот, а их ценность сами знаете. Дядя Пимен очень обрадовался этому и предложил парню флотский контракт на двадцать лет. После обучения в Тарканаке за счет адмиралтейства. Тот, понятно, согласился, дураков, способных от такого предложения отказаться, нет. Помимо того я вспомнила, что следует помогать людям, если можешь помочь, и решила вылечить отца Роваса. Слетали на Севрас, вылечили старика, после чего отправились на Калдар через империю Сторн. Но неожиданно оказались на территории Сообщества Т’Он, после чего на «Надежде» рванул гипергенератор. Это на орденской-то яхте! Простите, граф, но я сразу подумала, что это вы решили мне козью морду устроить…