— И насчет гнать, — в наступившей тишине с легкой ехидцей заметил магистр-водник. — Кое-кто на словах герой, а на деле его ученики облажались! Это же ваши любимцы загородили княжнам Збарским путь, не так ли, инструктор? Как одного из них оттаскивали без памяти, не только вы видели, я тоже одним глазом поглядывал!

— Он просто неудачно влетел в активирующийся щит, — неохотно проворчал боевик, ни на кого не глядя. — Такие дикие совпадения иногда бывают. И он остался в сознании, обычный нокдаун, даже на занятия сам пошел.

— Проясните ситуацию со щитом, — подал голос и магистр-воздушник. — Что там было на самом деле? Артефакты действительно положено изымать при входе на территорию академии. А вы говорите — щит. Тогда это ваша недоработка.

— А их и изымали, — буркнул огневик. — В воротах, при тройном досмотре, как и положено приказом по режиму. Я свою работу знаю и выполняю досконально, в отличие от некоторых. Только артефакт применялся за пределами академии. А потом, видимо, был сброшен или тайно передан другим лицам.

— А, так весь инцидент случился вне академии? — облегченно перевел дух заместитель ректора. — Тогда какую картину мы имеем в итоге? Нашу академию почтили своим поступлением две особы с тайной происхождения? И что в этом такого катастрофичного, как уверяли некоторые паникеры? Да, ответственность. Но достаточно сообщить в министерство, и пусть они там дальше решают, перевести княжон на обучение в более достойное заведение или оставить все как есть… А недоразумение со старшекурсником — оно недоразумение и есть. Случившееся за пределами академии и отношения к ней не имеющее. У кого-нибудь имеется что дополнить, возразить?

И заместитель ректора обвел присутствующих ласковым взглядом. Обещающим, что дополнитель и возражатель огребут пачку неприятностей по административной линии.

Инструктор по боевой магии выдохнул и решительно встал.

— Господин заместитель, вы мне тут посоветовали молчать, но я все же скажу. Потому что это уже не шутки. Повторяю — это уже не шутки!

— Вы кого-то здесь считаете шутником? — опасно прищурился заместитель.

— Магическая академия — прежде всего сборище молодых идиотов с чувством вседозволенности в башке и боевой мощью в руках, сравнимой с тяжелым вооружением армии, — упрямо сказал боевой маг. — Вы в своих административных делах с ними близко не сталкиваетесь, удерживать дисциплину в этом неуправляемом стаде — обязанность боевых магов. И от лица боевых магов я ответственно заявляю, что наших сил удержать аристократов в хоть каких-то рамках приличий недостаточно! Магоодаренных всегда держали традиции! А наша задача — к этим традициям аккуратно направлять и корректировать!

— Если студенты будут заняты настоящей учебой, им резко станет не до шалостей и не до традиций, — негромко заметил экзаменующий маг. — В Московском Высшем техническом училище проблем с дисциплиной, например, нет.

— При всем уважении — именно вы, Мастер, заняты делом, в отличие от многих — при всем уважении лично к вам, вы ошибаетесь! — огрызнулся боевой маг. — В Московское Высшее собирают умников со всей страны, у нас в Старом Донце столько не найдется! И — там учатся магоодаренные с очень низким уровнем, нацеленные на руководство производствами, на деловую карьеру. Им знания жизненно необходимы. А у нас стадо высокородных придурков с гаубицами в карманах. И единственный способ их как-то удержать в рамках цивилизованности — это заставить их притеснять друг друга! Старшекурсники жестко прессуют младших в рамках наших внутренних традиций и не дают им беспредельничать — вот на чем держатся дисциплина и порядок в любой академии! Кстати, как и в армии. А уже со старшекурсниками работаем мы, боевые маги. Привлекаем, обучаем, поручаем. И доверяем. Старшие курсы — наши руки! И мы должны обеспечивать им благоприятную среду! Разобщать новичков, лишать их артефактов, не давать им сбиваться в группы самообороны, загружать, чтоб всегда были усталыми и не способными на сопротивление старшим! А что мы видели на вступительном испытании?

И боевой маг обвел присутствующих очень серьезным взглядом.

— А мы видели, что в академию прорывается амбициозная, сплоченная, организованная и очень, очень непростая в плане магической мощи группа! И мы сами ее запустили внутрь стен! Представляете, что сейчас начнется? Старшекурсники в рамках традиций постараются поставить новичков на место, и… понимаете, новичок-одиночка, даже очень способный, всегда пасует перед старшекурсниками, потому что он один, до открытых столкновений не доходит. А тут — этот пацан уже прилюдно пообещал, что убьет любого, кто затронет его невесту! Потому что в его распоряжении — группа магов с неизвестными нам возможностями! Скажите, нам нужны внутри академии клановые войны? Которые разнесут нам всю выстроенную систему подчиненности?

— Ну, вообще-то традиции академии их допускают, — лениво заметил магистр-огневик. — Мы по уставу не вмешиваемся в клановые разборки. Только направляем их в правильное русло. Есть для этого дуэльный кодекс, специальные залы… опять же запрещение артефактов внутри академии работает на порядок, старшекурсники изначально ставятся в более выгодные условия, потому что уже обучены созданию щитов… В целом не вижу поводов для беспокойства. Мы не видим.

— Я сказал, вы не услышали! — буркнул боевой маг и сел.

— А чем они сейчас заняты, ваши особы с тайной происхождения? — рассеянно спросил заместитель ректора, усиленно обдумывая решение комиссии. — Декан, они же все к вам поступили?

— Да… как обычно, — пожал плечами декан. — Сидят на вступительных лекциях. История магии, история государства российского, изучение свода правил по режиму. Потом торжественный обед.

— А на торжественном обеде старшекурсники, как принято, устроят подготовишкам «прописку», чтоб носов не задирали! — язвительно отозвался из кресла маг-боевик. — Княжнам с таинством происхождения! А у них телохранительницы! Прибьют кого-нибудь и будут в своем праве, они на службе! То-то клановые возрадуются, что их детей в академии убивает охрана!