И, кстати, что у нее творится во внутреннем мире — отдельная и очень интересная тема. Я заглянул ненадолго, пока держал за руку, и теперь у меня вопрос: есть в Старом Донце хоть одно семейство, где не балуются с маго-генетическими экспериментами?!

М-да. А вопрос серьезный. Как бы и за ней не явились спецы из генеалогического бюро. Ну и ладно, все равно сестричек и княжон Меньшиковых защищать от покушений, на одну охраняемую персону больше — невелика разница. А Мишель перебесится и примет необходимые меры.

Семейное совещание собрала мама Вера. Вопрос один: что делать?! И вопрос этот почему-то ко мне. А я что? Сижу, обедаю. Я, между прочим, на торжественном обеде в академии даже кусочка не успел перехватить, я голодный!

Я ем, а меня сверлят взглядами. Самыми обычными, но очень разными. Мама Вера негодует. Мишель зыркает злобно, я ей своими выходками предельно усложнил задачу охраны девчонок. Близняшки моргают ошеломленно, никак в себя не придут от статуса особ с таинством происхождения. Всеобщее внимание их хорошенько так шарахнуло по мозгам. Х-хе, и заставило ходить с гордо распрямленными спинами, чего никак не могла добиться мама Вера!

— Рой, что ты творишь?! — первой кидается в атаку бывшая фрейлина младоимператорского двора. — Никого не предупредив, не посоветовавшись — объявил на весь мир о происхождении Жанны и Хелены! И теперь назад не сдать, не сказать, что пошутил! За такие шутки на каторгу пойдем! Мы же хранили тайну! Жанна и Хелена еще не готовы! Девочки на фрейлин еще не готовы! На телохранительниц тем более, они всего неделю назад обрели магию! И им троим теперь защищать бастардов правящих домов?!

— Допускаю, что у тебя имелись веские причины, — осторожно подключается к выволочке Мишель. — Но риски слишком велики. Одно дело — безопасность обычных полукровок. Совсем другое — непризнанных Великих княжон сразу восьми правящих домов Европы. Как бы нас… не расстреляли завтра прямо у ворот академии. Лично я не поручусь за безопасность. И, Рой… своим поведением ты поставил всех девочек в очень опасную ситуацию внутри самой академии. Если правда то, что они мне рассказали… не слишком ли круто ты начал? Противопоставил нас сразу и всем старшекурсникам, и преподавательскому составу. У нас есть хоть один союзник? Ты обладаешь необычными силами, но все же… не бессмертный.

Спокойно занимаюсь котлетами, потом гарниром. На самом деле я именно бессмертный, но сейчас первым делом еда. Ну, проголодался я, бывает. Точно рассчитывать атаку левитационным заклинанием — не самое легкое дело, а держать потом несколько часов под непрерывным контролем охранный периметр — вообще непосильное, как прямо в академии не сомлел, непонятно. Однако увеличивается резерв сил, не зря жизнью рисковал.

Брякаю вилкой по опустевшей тарелке, когда Вера уже подпрыгивает от злости.

— О Жанне и Хелене благодаря глупости одной бывшей фрейлины знает вся Европа, — спокойно замечаю я. — Обо мне — российский император. Риманте, Мишель, княжны Меньшиковы и, вероятнее всего, Ясмина — в черном списке Третьего тайного отдела полиции. Тут хуже не будет, хоть что заявляй. Так что хранить тайну именно нам, не получая никакой выгоды от ситуации, выглядит откровенной глупостью, не находите? А так руководство академии сто раз подумает, прежде чем на что-нибудь решиться, и сегодняшний день это уже показал. Старшекурсники поджали хвосты, об их дебильной «прописке» даже речи не шло. Впервые за много лет праздничный обед подготовишек прошел действительно празднично, с милыми танцами, конкурсами и без всяких «королев супа на прическе». Хочу и дальше учиться именно в такой обстановке, а вы?

И женщины сдуваются. Они просто дико паникуют. Это понимаю я, понимают и они. Не привыкли еще переть на государство лоб в лоб. Мне проще, я на болотах именно так и существовал. Да и потом тоже. Киллер Хрип — не очень законопослушная фигура. Был.

— У нас безвыходная ситуация, — терпеливо втолковываю я. — Мир давно поделен, и достойного места нам нет. Если мы будем всех давить и расталкивать, на нас ополчатся, чтобы уничтожить. Если мы не будем давить и расталкивать — нас просто уничтожат. Поэтому мы будем давить и расталкивать! Только в этом наш небольшой шанс.

— Проживем коротко, но славно! — восклицает Ясмина. — Вы бы видели рожу преподавателя! А как уползали третьекурсники?! За год такой жизни отдам век серого существования!

Девочка сияет глазами и подпрыгивает, и все невольно начинают улыбаться. Вообще-то ее пригласили ненадолго в гости, семейство Ясмины имеет пару домов на окраине сектора Лихачевых, но она как-то задержалась и не думает уходить. Ну и… будет лучшая подружка близняшкам, такая же оторва.

— А как мы держались?! — нервно хихикают сестрички. — Чуть спины не задеревенели! А какие взгляды бросали, какие взгляды! Мухи на лету замерзали!

— Натуральные Великие княжны! — пищит в восторге Риманте. — Не отличить! А как к вам все лезли познакомиться на праздничном обеде?! Еле отбились! Как вы им?! Княжны в столовых не танцуют!

И девчонки начинают бурно обсуждать прошедший день. Я их прекрасно понимаю. Они стремились в академию в надежде попасть хоть в какую-нибудь благородную тусовку — а оказались сами центром ее! Да еще с каким скандалом! Да в каких ролях! И-и-и!

Мишель криво усмехается. Девчонкам веселье, но бывшая оперативница как никто представляет, насколько опасной станет их жизнь. Но — наша компания подобралась именно по признаку безбашенности, и мама Вера, если честно, того же сорта дама. Особенно если припомнить ее бурную юность. Так что прорвемся. Или все поляжем, что тоже неплохо. Вместе очутимся на болотах, вместе двинемся обратно, как говорится, в дольний мир, в компании всяко веселей!