Немножко зажато себя держат только княжны Меньшиковы. Все же они родились и выросли в благополучном клане, что называется, с золотой ложкой во рту. Нет в них неукротимой воли пробить себе дорогу наверх. И отсутствие Александры их смущает, без нее они здесь как бы чужие. Но Сашенька сейчас рядом с папой и не отойдет, пока князь Леон не встанет на ноги. Я ее в этом поддерживаю. Семья — это святое, и князь Леон не худший из благородных. Вот, дочек любит, и вкус у него неплохой, очень красивый дворец отстроил, в правильном месте… который ему сожгли, м-да. Ну ничего, может, все еще утрясется, наказание князю в Москве посчитают достаточным, отстроит он дворец краше прежнего, вернутся в него красавицы княжны и забудут неприятности как страшный сон. А пока что я за ними пригляжу.

Наконец девчонки всей толпой отправляются приводить боевые костюмы фрейлин к стандартам формы академии. Даже не представляю, как им это удастся. Броня есть броня, ее под жакет цвета соответствующей Школы и клетчатую юбочку при всем желании не замаскировать. Любопытно будет посмотреть, что у них получится. Мне проще, костюм от Мерсье в бледную клетку, принятую как отличительный цвет школы Бытовой магии, я заранее купил.

Они приходят ко мне все впятером, когда я в блаженстве валяюсь на коврах в гостиной. Мишель, против обыкновения, не ворчит, что я мешаю ей проводить тренировки, а тихонько садится вместе с фрейлинами на ковер. Понятно. Тоже принимаю более подходящее для серьезных разговоров положение.

— Рой, девочки сегодня уцелели только чудом, — негромко говорит Мишель. — Чудом и с твоей помощью. Не прикидывайся деревом, Марика заметила. Да, сегодня всех удалось ошеломить, это ты здорово придумал с таинством происхождения. Но до завтра наши враги придут в себя, отправят запросы в Москву… и сообразят, как выбить из политической жизни города группу выскочек без клановой гвардии, влиятельных родственников и собственной структуры управления активами. У кланов в этом деле огромный опыт. Рой, я отвечаю за безопасность. Мое мнение — надо вооружать девочек. Телохранительниц убьют в первую очередь.

— Оружие в академии запрещено, — напоминаю я.

— Вот именно.

Ну вот, слова сказаны. А я все гадал, когда они заикнутся о моем даре левитатора.

— Рой, Когти — это здорово, — подает голос Лика. — Но когда на нас поперли старшекурсники, я, если честно, растерялась. Если б ты не подсек им ноги, нас бы снесли. И вообще у старшекурсников магическая защита. Наши Когти против щитов и огненных шаров как-то… неубедительны. А на занятиях по боевой магии что будет? Нас поломают без затруднений. Рой, мы не сможем защитить Великих княжон, это наше общее мнение. А Риманте вообще растопчут и не заметят.

— Видите ли, в чем дело, — неохотно говорю я. — Магия на самом деле может все. Любая магия. Потому что она одна и есть, всего одна группа к нам из космоса пожаловала в гости. Но у нас преимущество — наша магия разумна и полноценна.

— Ну, знаешь ли! — не выдерживает Мишель. — Когти против водяных плетей и воздушных щитов — так себе преимущество!

— Наша магия — разумна! — твердо повторяю я. — И если я считаю, что Чувств и Когтей достаточно для процветания рода — значит, так оно и есть. А вы — это я, между прочим, не забывайте об этой милой особенности!

— Рой…

— Да понимаю я, на что намекаете! Повторяю — Когтей достаточно! Дай вам дар левитатора — вы город разнесете! А потом и весь мир.

— Не понимаешь! — злится Мишель. — У вас завтра первое занятие по боевой магии. И выставят против Марики третьекурсника с огненным щитом. Обязательно — дружка тех самых, кого они сегодня отпинали! Ты же прекрасно знаешь, как это устроено! Он ее поломает щитом и даже не вспотеет! А потом извинится, что перестарался и не рассчитал — и все на этом. Его даже не накажут, рядовой несчастный случай на занятиях. А если она его срубит Когтями — тут же прилетят из Москвы с вопросом, что это за неизвестная магия и не сжечь ли ее. И? Что завтра делать Марике, не подскажешь, умник?

— И почему «умник» обязательно используется как ругательство? — бурчу я и поднимаюсь. — Да, я умник, и мне не стыдно!

И беру Марику за руку.

— Ой! — говорит она испуганно.

Я не понимаю, что ее так испугало. Она же прыгала с шестом? Прыгала. Вверх, а потом падала вниз. А тут высота намного меньше.

— Запоминай. В момент, когда противник засветится магией, у тебя в распоряжении будет от двух до пяти секунд. Прыгнешь вверх. И берцами его по макушке. Сверху обычно щит не ставят. Третьекурсники не ставят точно.

Марика завороженно разглядывает из-под потолка ковер внизу.

— А…

— Далеко не улетишь, сил не хватит. И жрать потом будешь, как… как я. Ну-ка дети, встаньте в круг… Руки мне дайте, нечего таращиться! И поучитесь использовать умение так, чтобы выглядело как феноменальная прыгучесть, и не более! Нам лишняя слава ни к чему.

Вообще-то я был уверен, что у меня получится их научить, потому что у нас с девчонками сложилась уникальная ситуация. В магическом плане они — это я. Древнее сверхсущество, почтившее визитом Землю. А все прочие маги — просто неразумные огрызки меня. И неужели я сам себя чему-то не научу, если действительно очень надо?!