Окидываю взглядом ряды. Ну ничего не меняется в привычках благородных — и здесь угадал! Прием «здесь занято!» заготовлен и уже действует.

В принципе заподлянка несложная, но очень эффективная. Делается так: в начале и конце каждого ряда садятся по два-три мальчика понаглее и всем говорят «здесь занято!». Понятно, что новички в первый день не решатся на конфликт, мало ли что и как принято в академии, идут дальше… а там тоже занято. Ну, кого-то из своих пропустят, из городских кланов — а остальные так и топчутся в проходах, пока не придет лектор. И вишенкой на торте сердитое замечание от преподавателя: «Вы что, даже сесть без помощи не умеете?» Очень надежный тест, в первый же день выделяет группу тех, над кем можно и нужно подшучивать и безнаказанно измываться. Терпеть его не могу, потому что сам в него попал в Сорбонне. Еще бы, что мог тогда понимать паренек с болот? Но я потом все понял, и шуточки эти вылезли всем шутникам боком, передом и задом… Ну а девчонкам не стоит унижаться, ничего хорошего в том нет, они могут и должны пользоваться моим опытом.

Киваю. Фрейлины, еще не отошедшие от схватки, грозно движутся по проходу. Сейчас что-то будет.

По схеме Марика должна громко и уверенно потребовать, чтоб уступили место девушкам. А потом дать в лоб, не дожидаясь реакции. Глубоко убежден: тем, кто участвует в подобных развлечениях, надо сразу бить в лоб. Спецназовской перчаткой, армированной сталью.

И опять кое-что пошло не так. А я Мишель предупреждал, что тренировки ничего не стоят в реальном бою.

Марика, после драки с превосходящим противником находящаяся на серьезном взводе, забыла, что надо что-то говорить! Видимо, в голове у нее сохранился лишь главный постулат — бить в лоб без разговоров! Так что она молча схватила крайнего молодчика за горло, подняла и отправила в сторону. А затем сразу и следующего. И пошла вдоль ряда стальным возмездием. Крепких пареньков с другой стороны постигла та же участь. Они даже не пытались сопротивляться. Я бы тоже не рискнул, когда на нервных каналах смыкаются невидимые Когти. И что просто здорово — применение таких Когтей хрен отследишь и фиг докажешь! Ощущение, как будто тебя просто схватили за горло железными пальцами. С прищемлением позвоночника.

Но Марика красава, просто красава! На нервном подъеме интуитивно освоила невидимые Когти паралитического, если так можно выразиться, действия! Я до их применения только на третий год человеческого существования додумался!

А перед Риманте юных дурачков словно ветром сдуло. Они хорошо разглядели, как она пинала того, кто помешал нам пройти внутрь. Так что мы спокойно расположились на пустом ряду, а разошедшиеся фрейлины одними взглядами попросили удалиться ближайших шутников. Так что те из новеньких, кому не повезло с местами, тихо и скромненько расселись вокруг нас, соблюдая, впрочем, почтительную дистанцию в два пустых сиденья. И еще быстренько пересели те, кто теснились по двое-трое.

А потом слегка опозорился лектор. Он вошел быстрым шагом, не глядя, и брякнул привычное:

— Вы что, даже сесть самостоятельно не можете?!

И лишь потом поднял голову. Не знаю, как ему, но мне стало за преподавательский состав немножечко стыдно. Так явно показать, что преподаватели играют против новичков — это… фу!

А потом была лекция. Естественно, история магии, как без нее. Хотя что в Сорбонне, что здесь не понимаю, для чего ее изучать. Ну, если ты не историк — для чего? Я-то ее знаю просто потому, что сам был непосредственным участником, а некоторых отцов-основателей вообще отправил на встречу с их религиозным посмертием, исключительно мерзкие были личности…

Естественно, именно меня лектор и выбрал мальчиком для битья в соответствии со священной традицией грузить новичков, пока не рехнутся от умственного напряжения. Может, потому, что я не столько его слушал, сколько поглядывал по сторонам. История магии мне неинтересна, а вот личности подготовишек, с которыми придется иметь дело в ближайший год — наоборот.

— Молодой господин в костюме вроде как от Мерсье! — громко обратился он. — Да, вы, к вашей спине обращаюсь! Извольте предоставить к завтрашнему учебному дню на проверку доклад по прочитанной теме! В нашей академии, знаете ли, не принято манкировать основополагающими лекциями!

С удивлением рассматриваю преподавателя. Это он серьезно?! Ну…

Вежливо встаю, подкручиваю громкость голосу и отвечаю со всей возможной учтивостью:

— К сожалению, для требования доклада не соблюдены необходимые условия, господин Старший ученик.

Преподавателя перекашивает. Ну а что? Он действительно имеет ранг Старшего ученика, что подтверждается специальными знаками на преподавательской форме, имею право так обращаться.

— По условиям международной хартии о Высшем магическом образовании доклады составляются исключительно на базе научных трудов, опубликованных в рецензируемых журналах, — поясняю я в наступившей тишине. — Ваши труды там не могли быть опубликованы по очевидной причине — в рецензируемых журналах издаются работы от Мастеров и выше. По той же хартии, которую подписала и Российская империя, доклады по вторичным источникам считаются недействительными, ибо представляют из себя не более чем пересказ учебника. Чем в принципе является ваша лекция.

Наставник медленно звереет. О хартии он наверняка слышал, но почему-то считал, что она не для студентов. И зря так считал, в Сорбонне это был наш излюбленный трюк, чтоб избежать дополнительных нагрузок. Мечтаете загрузить студентов до красных глаз — извольте читать лекции по собственным оригинальным трудам! Так и только так стимулируется развитие истинной науки! О которой, впрочем, в России имеют весьма смутные представления. Как была страна вторичным культурно-научным явлением, так и осталась, ничего не изменилось с приходом в мир магии.

А я вежливым кивком предлагаю ему продолжать и сажусь на место.

— Ну, у нас тут не Сорбонны! — приходит в себя преподаватель. — Поэтому па-а-прашу доклад!

— Подам апелляцию сразу в министерство, — предупреждаю я скучающим голосом. — С вопросом, что вообще делает Старший ученик на лекционной кафедре. Хотите комиссию из Москвы — будет.

Преподаватель несколько секунд молчит. Потом возвращается на кафедру и продолжает как ни в чем не бывало:

— Следующим шагом в развитии европейской магии может считаться блок заклинаний Гензбура…