На небосводе сияли яркие звёзды. Из-за горизонта показался жёлтый бок огромной луны. Наступила ночь.

Юки наконец насытилась и блаженно откинулась на высокий камень, лежащий рядом с костром. Затем она встрепенулась, посмотрела на луну, набрала полную грудь воздуха и широко открыла рот.

— Мы не одни, — тихонько напомнил Агнар.

Юки мгновенно пришла в себя и передумала выть. Она помотала головой и закрыла рот так быстро, что лязгнули зубы.

Сытая Волчица огляделась, её взгляд пал на Малютку. Кобылка почувствовала на себе пристальный взор и перестала пастись. Длинная морда лошади поднялась от земли и повернулась в сторону костра.

Юки встала на ноги и еле слышно пролепетала:

— Такая чудесная ночь…

— Что ты задумала? — насторожено спросил Агнар.

— Хочу почувствовать ветер на своём лице!

Юки подбежала к кобылке и одним большим прыжком забралась ей на спину.

Довольно фыркнув, Волчица прокричала:

— Малютка! Прокати меня! Несись так быстро, словно за тобой гонится дикий зверь! Но! Но! Но! Эта ночь должна стать ещё прекрасней! Я жива и свободна! Услышьте все! Жива и свободна!!!

Лошадь громко заржала и сорвалась с места. Она скакала вдоль берега с такой скоростью, что из-под копыт летели ошмётки травы и земли. Агнар даже не думал, что его кобылка способна бегать настолько быстро.

Юки была в полном восторге, она смеялась и кричала:

— Смотри, барашек! Смотри! Я словно мчусь на собственных лапах!

— Тише ты… — еле слышно прошипел Агнар и покосился на сидящего рядом старого извозчика.

Но Бен не обращал внимания на слова. Он смотрел на носящуюся по кругу Юки и тихонько шептал:

— Как же она похожа на мою дочь.

— У тебя есть семья? — спросил Агнар, переведя взгляд.

— Да, но я не был дома уже десять лет. И всё же однажды я туда обязательно вернусь и заглажу вину перед женой и дочкой. Мы снова будем вместе. Будем счастливы. Только бы дожить! Только бы не сгинуть в дороге раньше!

Не отрывая взгляда, Бен смотрел на гарцующую рядом Юки. В глазах старика была безмерная тоска. Он скучал по дому. Скучал по семье. На его морщинистых щеках заблестели тоненькие дорожки слёз.

Остаток ночи прошёл спокойно. Седовласый Бен уснул прямо у костра. Агнар забрался в свою телегу и укутался в тёплое одеяло. Уставшая Юки присоединилась к наёмнику и свернулась калачиком рядом, сунув свой пушистый хвост под одеяло.

На несколько часов всё вокруг погрузилось в дремоту. Даже ночные птахи облетали лагерь стороной, словно боясь разбудить уснувших. Только трели цикад разбавляли стоящую вокруг тишину.

Как только горизонт окрасился в алый цвет, старый Бен открыл глаза и первым делом подбросил в костёр дровишек. Покрытые сажей угли обиженно зашипели, но затем снова раскраснелись. Вспыхнуло пламя.

Бен повесил кастрюлю с супом разогреваться и направился в сторону телеги своих попутчиков. Старый извозчик шёл медленно, слегка прихрамывая.

— Эй, просыпайтесь. Пора завтракать и ехать дальше, — буркнул Бен, заглядывая в повозку.

Юки моментально открыла глаза и скосила взгляд. Она лучше спрятала свой хвост и сильнее натянула капюшон плаща на голову.

— Ну! Не слышите, что ли? — снова проговорил Бен.

— Слышим! Сейчас оденемся и придём к костру, — ответил Агнар, ощущая приятное тепло, из которого не хотелось выбираться.

— Оденетесь?! Ха, понятно, дело молодое…

Бен ещё раз хмыкнул в седую бороду и пошёл прочь. Вскоре он занялся подготовкой своей телеги к новому дню: проверил колёса, подцепил лошадей, затянул удерживающие груз верёвки, хлопнул по одному из мешков.

В небо тотчас унеслось облачко синей пыли.

Юки почему-то чихнула, потёрла носик и хитро спросила:

— «Дело молодое»? О чём это он?

— Будто ты не знаешь, — ухмыльнулся в ответ Агнар.

— Я?! Откуда это?! Я благородная и невинная Белая Волчица.

Юки изумилась так убедительно, что даже сама засмеялась. Затем она широко зевнула и сладко потянулась, выгибаясь всем телом. Выглядело это чарующе, словно рядом проснулась домашняя кошка.

Агнар откинул одеяло и сел. Ночью он спал прямо в броне, ожидая возможного нападения, поэтому тело задубело и плохо слушалось. Нужно было время, чтобы руки и ноги снова подчинились своему хозяину.

Со стороны костра уже доносился приятный аромат разогретого супа.

Учуяв его, Юки вскочила на ноги и метнулась к огню. За быстроту и ловкость она была награждена полной до краёв дымящейся тарелкой. Голодная Волчица набросилась на еду, в стороны снова полетели брызги и ошмётки лука.

Когда солнце показалось из-за горизонта, завтрак был закончен.

Бен сполоснул кастрюлю, поднял пустой бурдюк и почти приказал:

— Наберите воды, в дороге пригодится.

Агнар принял ёмкость, поднялся на ноги и направился в сторону реки. Юки хвостиком последовала за ним.