— Кларис, тут к тебе гостья пожаловала, с черными волосами такая. Элара, говорит.

— Да ну ее, гостью эту черноволосую… Скажите ей пусть потом приходит… — промямлила сквозь сон девушка. — Элара, подумаешь… — сон в это мгновение как рукой сняло, и Кларис подскочила на месте. — Элара! Блин, я сейчас!

Размахивая палочкой, юная ведьма спешно привела в порядок комнату и пригласила гостью войти. Осторожно оглядевшись, женщина вошла и присела на мягкий диван.

— Я верховная ведьма ковена Солнца, в который Кларис очень хотела вступить, — объяснила Элара и перевела взгляд на юную ведьму. — Пришла пора нам с тобой поговорить, Кларис.

— Я исполнила желание Карла и все это время помогала ему! — попыталась выслужиться девушка.

— Да, я видела. Ты сотворила для него удивительную рыбину, которая стала еще и надежным охранником дома. Даже другому человеку помогла исполнить его давнее желание и избавила его от лысины, — голос женщины звучал серьезно, но прослеживалась в нем усмешка. — Карл, примите мои искренние сожаления за такую непутевую ученицу.

— О чем вы? С ней наоборот веселее жить стало, — вступился за девушку охотник. — Вот что бы я делал, не встреться мы тогда? Сидел бы у реки, да из фляжки пойло попивал. А так у меня что ни день, так приключение.

Кларис чуть ли не засияла от радости. Она совсем не ожидала, что после всего случившегося Карл захочет вступиться за нее.

— Вот видите? Он доволен! Теперь вы примете меня в ковен?

Элара равнодушно пожала плечами.

— Пока что я не могу этого сделать, ибо у тебя слишком мало опыта. Но я вижу, что ты учишься, поэтому не удивлюсь, если вскоре мне доведется еще раз прийти и обговорить с тобой вступление.

Кларис понурилась и грустно вздохнула. Она догадывалась, что Элара не примет ее, но в глубине души надеялась, что все случится иначе.

— Пф, нашла из-за чего горевать, — Карл похлопал свою соседку по плечу. — Да тебе впору свой собственный этот… ковен собирать, а не к кому-то вступать.

Добрые слова рыбака отозвались в сердце юной ведьмы яркой улыбкой.

— А ведь и правда! Как сама научусь, так других к себе позову!

Элара не стала как-либо возражать, просто поклонилась и покинула дом. Удаляясь от дворика рыбака, она, краем глаза поглядывая за непутевой ученицей, прошептала слова напутствия.

— Терпения твоему соседу, Кларис. Терпения…

Вдохновленная предложением Карла Кларис стала пританцовывать по двору, болтая в руках Пушка, словно партнера по танцам.

— Ты слышал, Пушок? Как получше научусь чарам, так свой собственный ковен соберу!

Зверюга ей не ответила, лишь продолжала задорно клокотать в объятиях хозяйки. Карл стоял на крыльце и улыбался, наблюдая за весельем гостьи. Привык он к ней за это время, так что грех было бы не попытаться помочь. Может, юная и непутевая ведьма не исполнила в тот день его желание, зато она дала ему нечто большее. Он смог взглянуть на жизнь совсем иначе! Чем же еще его удивит Кларис? Карлу, разумеется, оставалось лишь догадываться. Но он точно знал, что отныне жизнь его прежней и скучной уже не будет…