— Мы, скорее, предпочтем смерть бесчестию, — довольно спокойно завершил свой рассказ испанец, — и предпочли бы, будь твоя цена для нашей семьи чрезмерна. Но раз дела обстоят так…

— … то я рад тому, как сложились обстоятельства, — ввел я его в когнитивный диссонанс, — Значит, вы будете учиться всерьез и со всем тщанием. Этого мне достаточно.

— Только будешь ли ты учить также…?

— Если вы умрете, то пришлют новых, — пожал я плечами, — Потеряю время. Лучше сделаю ставку на вас. Откровенность за откровенность, дон де Суньига. А там как получится.

— Что от нас требуется? — что-то для себя решив, спросил испанец.

— Комната, — подумав, ответил я, — Пустая. Медный прут чистого литья длиной два метра. Он должен слегка прогибаться под собственным весом. Медный шест такой же длины, толще. Эбонитовые накладки, тебе должны были показать, какие. Твой номер телефона для связи. Гарантия, что вы втроем будете правильно и обильно питаться, как полагается «надевшим черное». Твоё восстановление. Всё.

— Насчет еды было обидно… — подумав, выдохнул этот довольно достойный представитель Старых родов, — Но справедливо. Проблем нет, через пять дней я буду в норме.

— Хорошо, — кивнул я, вставая, — Значит, договорились. Попытайся за эти дни помедитировать побольше, обострить свою чувствительность. Тебе это точно не помешает.

Интерлюдия

'Пошла ты, Сахарова! Наглухо больная дура ты, и больше ты никто! Натурально никто, несмотря на фамилию! Пока, детка, я уезжаю жить туда, где полно добрых телок и никакого внешнего соединения!

З. Ы. В знак наших хреновых, но отношений — искренне пожелаю, чтобы твои мозги встали на место, иначе то, что вместо них сейчас, наш общий знакомый как-нибудь вышибет с одного удара!'

Мрачно отхлебывая остывший кофе, Лена уже полчаса любовалась на это сообщение, после отправки которого контакт «Баран» просто погас. Она попыталась отследить подлого и похабного придурка, посетив несколько его любимых узлов, но тот, кажется, не соврал, сказав, что уходит в глубокое подполье. Вот ведь гадство…

— Андрей Баранов исчез с экранов… — пробормотала рыжеволосая и зеленоглазая девушка, заливая себе полный рот кофейной гущи. Последнее оказалось весьма неприятным сюрпризом, так что, гулко булькнув и заплевав новенький монитор содержимым своего рта, исполнительный директор рекрутингового предприятия бросилась к крану, чтобы вымыть остатки горечи.

— Госпожа, с вами всё в порядке?! — на глухие и надрывные звуки прибежала одна из горничных, чтобы тут же стать жертвой для продолжающей плеваться русской. Та, услав испуганно причитающую филиппинку за новой порцией кофе, содрала с себя оплеванную майку и полезла под душ.

Это вызвало воспоминания. Когда-то он её на этом подловил. Пробрался в квартиру, разлил вино, пьяная Сахарова угваздалась и пошла мыться, а этот… тем временем всласть изнасиловал её компьютер, а затем уселся на диван, чтобы пять минут спустя её еще и напугать чуть ли не до истерики. Наверное, Баран прав, надо брать себя в руки окончательно.

Да! Одеваясь, она кивнула сама себе. В Токио дела обстояли совсем по-другому! Там она была просто телом без цели, которое кое-как пыталось жить и зарабатывать. Квалификация хакера утеряна, тут её все обскакали, пусть и удалось кое-что вернуть, но это не путь в жизни. Тогда она его вообще не видела. Просто хотела, чтобы этот чертов Акира всех бросил, и выбрал её. Остался с ней, стал её Акирой. Вот так и никак иначе, если глядеть фактам в глаза. И бухать она начала не по причине неистовой влюбленности (хотя та имела место быть!), а потому что тогда Ленка подспудно понимала, что этот человек никогда не будет её. Вообще. Он не тот, кем владеют. Владеет именно он. Как её отец.

А значит, им вместе быть не судьба. Раньше Лена этого не понимала, но получив под свое начало целый департамент подчиненных, заместителей, охранников, научившись со всем этим работать, она осознала, что такое ей ближе всего. Сидеть как эта Мана дома… заниматься чем-то тупым, ждать, когда муж вернется… Фу.

«Признаем честно — этому гаду всегда была нужна только слуга, а не самостоятельная женщина со своими интересами!», — бодро подумала Сахарова, сбегая по лестнице своего дома к выходу, где на улице, в душной атмосфере Шри-Ланки, её уже ожидал автомобиль с её личным водителем. Это не плохо, и не хорошо, просто Акира такой же как она, предпочитает жить своей жизнью, заниматься своими делами, а рядом терпит только тех, кто готов ждать, готов довольствоваться тем, что он выделит.

Хорошо, что она поняла это сейчас! На душе стало легче. Пошла эта Япония, этот Акира и этот хренов Баранов, который таки умудрился везде выжить, и теперь еще и где-то спрятался. Подумаешь, пожаловалась ему пару раз на свои беды. Даже почти трезвая была!

Осененная вдохновением, Сахарова далеко не сразу поняла, что её везут отнюдь не в ресторан, где должна была осуществиться встреча с представителем индийского филиала рекрутингового агентства, а в совершенно другое место. Да что там говорить, только когда шофер остановил у какого-то отеля, а затем, вежливо открыв перед ней дверь, сообщил, что госпожу Сахарову ожидают в номере на втором этаже, она тогда просто разинула рот в шоке!