Вокруг нас кипит жизнь: игроки и НПС в неописуемых количествах спешат по своим делам, торговцы зазывают к своим лавкам, в воздухе раздаются звон оружия и команды приручителей питомцев. Атмосфера суетливая, но каждый раз захватывающая. Я оглядываюсь на друзей.

Илью не проймешь, он привыкший, а вот Юлю пришлось растормошить, настолько ее потрясло увиденное.

— Круто как! — восклицает она, но быстро возвращается в реальность.

— Так, потом поглазеем. Идем к администратору гильдий? — спрашивает Илья, поправляя наплечник доспеха, съехавший к подмышке. — Чем быстрее оформимся, тем быстрее можно будет двигаться дальше.

Возражений не последовало. Двинулись по широким улочкам к зданию, отмеченному на карте как офис администратора гильдий. Это массивная постройка в центре города, похожая на дворец с колоннами и витражами, изображающими сцены великих битв и героических подвигов. У входа снуют игроки в самых разных доспехах, выкрикивая просьбы подписать хартию.

— Эй, вы! — пискляво зовет нас маг неопределимой школы тридцать восьмого уровня. — Подпишете? Дам золотой за вас троих.

— Слыш, че так дешево? По монете на нос было всегда! — не знаю зачем, но Илья стал возмущаться.

— Ну его, пойдемте… — Юля чувствовала себя неуютно от такого контраста: от умиротворяющего затерянного острова с храмом до шумной, даже чересчур, столицы.

— Ага, ищи дураков, верзила, кто тебе монету даст за твою подпись, пф-ф. — маг отворачивается и, быстро про нас забыв, продолжает призывать низкоуровневых игроков к сотрудничеству.

Войдя внутрь офиса, мы попадаем в просторный зал с высоким сводчатым потолком. В центре стоит массивный деревянный стол, затертый до углублений, и за ним сидит сам Администратор — высокий, смуглокожий, с густыми бровями и носом-картошкой.

[НПС: Альтвин Лопкинс, Администратор гильдий, уровень: 20]

Несмотря на не самую привычную для жителей столицы внешность, говором он оказался чистейшим «местным». Его темно-синий мундир с золотым шитьем сильно контрастировал с экзотическим, строгим лицом. Но взгляд живой и внимательный.

— Добро пожаловать. Чем могу помочь? — обращается он к нам ровным, мягким, поставленным голосом.

— Мы хотим оставить заявку на создание клана, — говорю я, стараясь держаться уверенно. Наши имена в недавней форумной ветке засветились на весь Арк, и не хотелось бы привлечь сейчас еще больше ненужного внимания.

Альтвин кивает и, вынув из рабочего стола бумагу, протягивает ее нам.

— Цена — десять золотых за хартию. В пустые графы впишите название клана, его лидера и четверых офицеров. После этого верните документ мне, и я все оформлю. Мы переглядываемся. До этого момента мы как-то и не обсуждали название. Илья предлагает свое:

— «Крушители»! Как вам?

Юля скептически хмыкает.

Мы бы застопорились на этом моменте, если бы я не прервал поток, генерируемый Ильей и Юлей. Кажется, в какой-то момент они стали соревноваться в абсурдности названия, полностью потеряв нить повествования. Прозвучало нечто похожее на «Месть Кабанчиков» и «Мы в тельняшках», что бы вся эта хрень не значила.

— Мистер Альтвин, мы ведь можем сейчас удалиться, чтобы посовещаться, и вернуть вам уже заполненную хартию?

— Разумеется, вас никто не торопит. Когда все будет готово — возвращайтесь, и мы все сделаем. — он улыбается, но я по глазам вижу: мы его утомили.

Высыпали на улицу, оставив стены офиса позади. Я буквально силком потащил за собой разгоряченных в споре Юлю и Илью.

— Так, отставить. Никаких шуточек, давайте нормально подходить к вопросу. — хмурюсь я, осаживая товарищей.

— В тебе умер дух авантюризма… — машет на меня рукой Илья.

— Пока ничего умного не придумаешь, идеи больше не принимаются. Пошли, у нас все равно еще двух подписей не хватает.

Мы отошли от входа дальше, чтобы свериться с картой и направиться к таверне, в которую через пятнадцать минут должен будет явиться мечник. Гул разговоров, смех, звуки беготни сопровождают нас на каждом шагу. За углом здания, на центральной площади замечаем огромную толпу игроков в доспехах, сияющих на солнце, а над головами, возле имени, красуется эмблема «Стальных Драконов». Они явно к чему-то готовятся, грудясь возле путеводного камня и нервно развешивая друг на друга положительные заклинания.

— Гляньте-ка, мои бывшие товарищи, — ухмыляется Илья.

— Чего это они? — уточняю я, на всякий случай. Не по нашу ли душу?

— Сборы в рейд. Сейчас всех рейдеров дождутся и свалят.

— Это они нам войну объявили? — шепчет Юля, бросая настороженный взгляд на толпу, привлекающую слишком много внимания.

— Вроде того… — я осознал масштаб проблемы.

Мы еще понаблюдали за ними какое-то время, но ничего стоящего не происходило. Только Илья как-то особенно кровожадно скалится и неотрывно смотрит матом в одну точку.