Я благодарно киваю всем за понимание и отставляю тарелку, складывая вилку и нож крест на крест.

— Тогда план такой, — продолжаю я. — Полчаса на сборы и заходим в игру. Отправляемся на Ауралис, и осматриваем храм. Потом двигаем в столицу, нужно многое закупить перед дальнейшими шагами.

— Идеально, — хмыкает верзила. — Только давай по тихому, без приключений на задницы, добро?

— Постараемся, — ухмыляюсь я.

Мы встаем из-за стола и направляемся к своим комнатам. Я хотел принять душ перед длительной сессией, и полностью выстроить краткосрочный план.

— Майк, — шепотом останавливает меня в коридоре жилого блока Юля. — У нас пол часика есть, давай не будем растрачивать время зря? — говорит она вкрадчиво, а в глазах бегают чертенята.

— Твою ж мать, опоздаем! — причитая, пытаюсь впрыгнуть в джинсы, скача на одной ноге. Юля, никуда не торопящаяся, прикрытая одной простынкой, заливисто смеется.

Полчаса пронеслись как миг. А затем следующие, и еще разок.

Собравшись впопыхах, мы несемся по коридору жилого блока к лифту. Щелкаем кнопку вызова и снова смеемся. Рыжая, растрепанная и раскрасневшаяся, держится за живот, я упираюсь руками в стену. Дурацкое ощущение постоянно нависшей угрозы настолько достало, что наши тела и мысли просто абстрагировались. Нет смысла тревожиться о том, что нам неподвластно, и с этой мыслью жить стало гораздо легче. Жалко, она поздно к нам пришла.

Створки лифта отъехали, впуская нас внутрь. Не мешкая вбегаем, касаемся сенсорной панели для спуска на первый и, наконец, выдыхаем.

— Сейчас на нас наедут, — говорю я, улыбаясь, и стараясь расправить одежду.

— Я уверена, они нашли, чем заняться, — успокаивает меня подруга.

Лифт раскрывает двери вновь, выпуская нас в холл.

Внизу мы лицезреем следующую картину: Илья, с голым торсом, посреди главного зала, отжимается от пола на одном кулаке. Сверху, на его широченной спине, сидит Мэй в позе «лотоса», и читает ему с планшета технические характеристики охранного дрона, не упуская ни единого термина.

— Восемьдесят пять, восемьдесят шесть…

Капли пота падают на пол.

— Дрон FPV-44 оснащен шестью роторами с асинхронными бесщеточными двигателями, обеспечивающими стабильную тягу в двадцать пять ньютонов при нагрузке до тринадцати килограммов переносимого боезапаса. Максимальная скорость — восемьдесят километров в час. Время автономной работы сто двадцать пять минут, если не включать систему активного охлаждения.

— Девяносто четыре… девяносто пять… — пыхтит Илья, толкая землю.

— Корпус выполнен из углеродного композита повышенной прочности, который выдерживает удары силой до трехсот ньютонов, но теряет устойчивость при превышении температуры в семьдесят пять градусов по Цельсию. Рекомендуется избегать длительных полетов над лавовыми потоками и вблизи промышленных плавилен.

— Майк, — шепчет Юля, хватая меня за рукав, — они что, серьезно делают это?

Я качаю головой из стороны в сторону. Ну дела…

— Эй, народ! — окликнул я ребят, прерывая странное занятие, — Извините, мы чуть задержались. Есть еще что доделать надо или можем приступать?

Мэй слезла со спины здоровяка, обернулась к нам и укоризненно посмотрела, сдвинув брови. Следом поднялся воин, размял плечи, шею и руки, и тоже обернулся, сверкая торсом.

— Да не, можно двигать… — протянул друг, загадочно лыбясь. — Какого черта так долго, не могли до вечера подождать?

Мы прыснули, усмехаясь.

— Ничего не знаю, в хабе было холодно! — протестует Юля, чем вызывает новую волну веселья.

Отсмеявшись, мы провели короткий бриф с задачами. Храм, столица, Леон. Дальше по ситуации. В идеале начинать заниматься поиском осколка дерева, но это скорее среднесрочная цель.

Больше терять времени было нельзя. Наконец, взяв себя в руки, мы втроем отправились в Арк. Мэй, как хранитель нашего спокойствия в реале, пожелала нам удачи.

Оказался я на той же мощенной плитами дорожке близ храма стихий. Быстро осматриваюсь — нет ли чего нового, заслуживающего внимания? Нет, как и было. Беглый осмотр интерфейса тоже ничего нового не дал, вкладка уведомлений пуста, личных сообщений не было. Что ж.

Применяю телепорт к храму стихий, только «наоборот», и спустя две секунды, вынырнув из портального марева, вижу своих друзей, добивающих пустынного ящера.

— Чего это вы тут уже деретесь, — задаюсь я вопросом, вроде как через минуту уже прибыл ведь.

— Так только зашли, а оно кусается. Пришлось успокаивать. — пожимает плечами Илья.

Я кидаю всем приглашение в группу, танк и лекарь тут же его принимают.

— Ну что, готовы? — уточняю я, прежде чем вжать способность телепортации еще раз.

Тут следует сделать небольшую паузу и объяснить, почему я вообще могу телепортироваться так часто. Прошлыми сутками я использовал телепорт «туда». Он ушел в перезарядку, причем суточную. А вот «обратно» телепорта не было. Так что потратился сейчас именно он. И именно из-за того, что времени прошло уже предостаточно, прыжок «туда» снова активен.