Контраст был чудовищный. Возвращение сюда после Болотины — настоящий кайф. Ни ногой туда больше. Я поднялся, стряхнул с себя невидимые кусочки багровой пасти, потянулся, разминая затекшие мышцы.

Мы втроем, как зомби, сворачивая челюсти, прошаркали коридорами сначала до своих комнат, прихватили вещи и ушли в душ. Молча, даже не переглядываясь. Вымотались. Да и следующий день сулил не меньше напряга. Но он наступит только тогда, когда мы выспимся.

Прохладная, освежающая вода, смывающая напряжение, даровала такой нужный мне комфорт после сраных болот. Шум капель заглушал мысли, но ненадолго.

Искупавшись, коллегиально решили, что на голодный желудок ложиться нехорошо, потому пошли в столовую на минус первый. Андроиды все равно не спят. Уселись за уже привычный стол у окна, сделали заказ, причем почти наугад, лишь бы перекусить.

— О, кто идет. — слабо отреагировал на появление нашей девушки-техника в рабочем комбинезоне.

Мы приветственно ей кивнули, она молча, нервно отодвинула стул, с громким ударом поставила пустую кружку кофе на стол, и села, прожигая нас взглядом.

— Что-то случилось? — решил я спросить, понимая, что да. Остался вопрос что именно.

— Две новости. И обе плохие. — Голос Мэй был ровным, но в нем читалось что-то тяжелое. Она медленно провела рукой по столу, опустив взгляд.

— Говори. — напрягся я.

— Первая: Ямамото мертв. Я получила его сообщение. — она протянула нам текст на коммуникаторе.

Смысл был в том, что под медика начали копать люди из Триады. Сообщение стояло на автоотправке, и врач-протезист из Нью-Шеота ежедневно его отменял, переставляя на следующий день.

— Черт… плохо, мне жаль, Мэй. — положил свою пудовую руку на плечо девушке Илья.

— Да, очень грустно, вы были близки…? — аккуратно полуспросила полуутвердила Юля, тоже попытавшись прикоснуться к темноволосой.

— Да не это важно. Этого, наоборот, следовало ожидать. Слушайте дальше. — она убрала руки друзей с двух сторон и вновь взялась за коммуникатор.

Мы поняли, что сейчас не до сантиментов.

— Сергей Полоцкий вышел на связь. — сказала она это так обыденно.

— Тот мужик, что зелье у нас купил?! — выпучил глаза Илья.

Девушка молча кивнула.

Эти слова застряли, как клинок в черепе.

— Они провели лабораторный анализ сыворотки. Такой состав не может существовать даже теоретически.

— Так, и что ему нужно? — попытался я копнуть глубже.

— Если ты думаешь, что нам угрожают, нет. Но лучше бы так. Они хотят знать, что у нас еще есть.

Своими действиями мы открыли ящик Пандоры. Опять все наперекосяк…

В ресторане повисла тягучая, обволакивающая тишина. Лица моих друзей сохраняли хладнокровие, но я представлял, что творится в голове у каждого. Я медленно провел пальцами по деревянному столу, смахивая невидимые крошки.

Полоцкий. Его имя звучало в контексте того, что мы сделали, как предвестник беды. Еще вчера мы радовались, что провернули такую сделку. А чего мелочиться, сделку века! Превратили десять серебра в Арке в десять миллионов в реальности. Неплохой курс обмена, чего греха таить.

— Как именно он на нас вышел? Что сказал? — начал я допытываться. Сон как рукой сняло.

Мэй замялась, пожевала губами. Вдруг, затараторила, резко прервав тишину.

— Сразу скажу, что сделка прошла безопасно. Я отфильтровала бокс с препаратом через несколько рук, подставных людей, через ИИ-доставщиков и деньги тоже получила без следа. К нам не нагрянут.

Странно, что она начала говорить именно об этом. Но прерывать ее никто не стал. Мы просто слушали, готовясь к худшему.

— Но тот крипточат, в котором шло обсуждение сделки, оставил след. В команде Сергея есть неплохой техник, который смог откопать сигнатуры.

— Что это значит? Все таки им что-то известно? — вклинился Илья, разминая запястья.

— Нет-нет, дослушайте, — вскинула девушка руку и потупила взор, — моя ошибка, что не уничтожила устройство. Все, что они могут — отправлять нам новые приглашения в криптомиры. Это как дергать за ниточку, но неизвестно, что к ней привязано. Черт, блин, как же объяснить. — она потерла виски, чувствуя напряжение.

Юля, сидящая до того молча, снова прикоснулась к темноволосой. Провела ей ладонью по сгорбленной спине, мягко и нежно сказала.

— Не волнуйся, мы понимаем, что ничего страшного не случилось. Постарайся рассказать нам больше. — поддержала она девушку.

Та кивнула, шумно выдохнула и, собравшись, продолжила.

— В общем, я такой запрос приняла. Сами посудите, никого нет, а нам засылают десятки приглашений. Я тут чуть с ума не сошла, думала, где прокололась. В общем, краткое резюме — Полоцкий и его команда хотят сотрудничества. Они понимают, что мы им, конечно же, источники свои не назовем. Так же дали понять, что-то вещество, что мы им продали, невозможно синтезировать в реальности. И они оставили открытым вопрос, что еще мы могли бы им предложить.