— Молодой человек, все просто. Достаточно побеждать. — объяснил регистратор, и мы дружно кивнули.

— Принимаем условия.

Распорядитель дописал что-то в книге и, поставив последнюю отметку, убрал перо в чернильницу.

— Тогда удачи Вам, Странники! Покажите, на что вы способны. Встречаемся завтра.

Возбужденные грядущей битвой, мы от стойки отошли, уступая следующей команде: рыцарю с двуручным мечом, пикинеру, лучнице и двум магам. Выглядели они чересчур уверенно, но, сделав вывод по экипировке решил, что уровня они плюс минус нашего.

— А ничего, что у нас так уровни различаются? — спросил Фес, глядя на наши надписи над головами. Разрыв был, и не маленький.

— Нет, группы усредняют. Характеристики влиять на ход боя не будут, но вот прокачка и разнообразие навыков смогут сделать существенную разницу между командами. — объяснила Кира, и я понял, что это самое длинное, что она сказала за все время, что я ее знаю.

— Понял, тогда понятно, куда прутся все эти перваки. — кивнул монах и тут же получил толчок в плечо.

— Э, слыш, — набычился на него какой-то тощий пацан лет двадцати, вооруженный булавой и щитом. — ты кого это слабаком обозвал?

— Спокойно, — отодвинул я оскорбленного от своего согильдийца, — мы просто между собой переговариваемся, иди куда шел.

— Да я вас всех… — раздухарился пацан, но его голос потонул в сужающемся окружающем пространстве. Я услышал набат, боевой горн, звуки боя.

[Вам предложено задание: Veni, vidi, vici]

[Цель: Бог Битвы Нарганд, покровительствующий воинам, требует победить в турнире и забрать главную награду.]

[Награда:???]

[В случае отказа: Бог отвернется от вас, оставив после себя проклятие трусости.]

[Эффект проклятия: Ваш урон в сражениях с другими игроками навсегда снижается вдвое.]

[Репутация с Богом Битвы Наргандом снизится до «презрение»]

[Все особые эффекты, дарованные Богом, перестают действовать.]

[Принять][Отказаться]

— «Пробудивший меня» — слышу я собственные мысли в собственной голове, но не своим внутренним голосом.

— «Не разочаруй меня, и награда будет достойной».

— Э, ты, ты че залип? Я с тобой разговариваю! — прорвался, наконец, в мое сознание визжащий голос мелкого оскорбившегося говнюка.

Гул толпы действовал мне на нервы, особенно после подляны, которую подкинул мне мой покровитель. Спасибо, Великий! А еще этот пацан, стоящий передо мной — тощий, нервный, с задранным подбородком и булавой в руках. Никакой угрозы, просто очередной горячий новичок, который возомнил себя крутым и подумал, что наш разговор как-то его касается.

— Ты кого слабаком назвал, а?! — голос его дрожал, но он явно пытался держаться уверенно.

Я молча смотрел на него, не выражая никаких эмоций. Не хмурился, не скрещивал руки. Просто пытался понять, чего он петушится. И довольно быстро понял — за нашей перепалкой наблюдали несколько таких же молодых девчонок, которые явно болели за «своего».

Под моим пристальным, оценивающим взглядом, парнишка замер. В его глазах проскользнуло что-то похожее на инстинкт самосохранения. Вряд ли он это именно осознал, скорее почуял нутром. Ведь прибить его было так просто…

— Такого к нам в соперники не надо, — лениво протянул Илья, ухмыльнувшись, — а то будет неинтересно.

Я глянул через плечо, цыкнул, и обернулся к пацану. Наклонился и вполголоса сказал:

— Оно тебе не надо. Не лезь ко мне и моей группе. Топай, пока самомнение не лопнуло. — сказал я ему, глядя пристально в глаза.

Парень открыл было рот, собираясь возразить, но захлопнул обратно. Остатки дерзости стекли с его лица вместе с каплями пота. Он бросил на нас мрачный взгляд, пробормотал что-то нечленораздельное и развернулся, отправившись к своей команде.

Наши девчонки даже не удостоили мелкого быдлюгана взглядом.

— Пойдемте, покачаемся что ли. — сказал Фес, смахнув со своей рубахи что-то невидимое, оставшееся на плече от неуверенного толчка.

Я выдохнул, обрадовавшись, что конфликта не состоялось. Вот и славно. С новым заданием последнее, что мне нужно — терять время. Нужно предупредить своих. Но… сделать это во всеуслышание? Я не сомневаюсь, что ни монах, ни охотница не имеют каких-то скрытых мотивов против меня и друзей. Но береженого Нарганд бережет.