Оба архимага согласно кивнули. Римляне намного опередили своё время с подготовкой одарённых людей. Впоследствии их подход к обучению применили все маги на планете. Это позволяло получать достаточно подготовленного одарённого за смехотворно короткий срок.

— Во Второй мировой войне множество волшебников пропало без вести, — начал осторожно Палпатин. — С помощью своих способностей я смогу выяснить, что с ними случилось, если об этом мог знать Гриндевальд. После ритуала у меня осталась некоторая возможность расспрашивать его дух.

— И бывший Тёмный Лорд не сможет вас обмануть? — заинтересованно подался вперёд Велимир.

— Солгать друиду-прорицателю невозможно, вы же сами это знаете не хуже меня, — сказал Палпатин, щурясь, будто кот, объевшийся сметаны.

Архимаги сразу ухватили его идею. Узнать, где похоронены останки предков, выяснить их судьбу, за такое не жалко было поделиться даже теми знаниями кельтов, которые Велимир вначале собирался придержать.

Договорившись встретиться в следующий раз в Англии или на Урале, Палпатин обменялся с обоими архимагами контактами для зеркал связи. Когда он нашёл в хранилище Блэков это чудо артефакторики, то немало тому удивился. Обычные на вид ручные зеркальца, оказывается, могли связываться друг с другом практически на любом расстоянии и без всяких помех. Как потом выяснилось, зеркала вовсе не были завязаны только друг на друга. Зная определённый набор пиктограмм, выбитый на задней стороне такого зеркальца, можно было настроить связь с любым абонентом в мире.

На прощание Шив пообещал прислать обоим почтенным волшебникам по ящику своего драгоценного вина, после чего поднялся на поверхность и трансгрессировал обратно в Альтенрхайн.

Выводя бизнес-джет на разгонную полосу, Шив подумал, что поездка в Швейцарию вышла очень плодотворной и сулящей хорошие перспективы. Пролетая над Лиллем, он увидел, как со стороны Ла-Манша навстречу самолёту движется грозовой шторм, но плохим предзнаменованием это не посчитал, ведь Шив в дурные приметы не верил.

Дамблдор посмотрел на один из артефактов на книжной полке. Механизм мигал и пыхал паром, распространяя по кабинету запах засахаренных ананасов. Это означало, что волшебник, которого он давно искал, вернулся в свой оформленный на подставных лиц нескромный особнячок. Альбус позвал феникса и перенёсся в маггловскую деревню Бадли-Бэббертон, возле нужного места. Подойдя к ограде с гостеприимно распахнутой калиткой, он сразу входить не стал, а вначале коснулся невидимой сигнальной нити и отбарабанил по воздуху затейливый ритм. Сигналка мигнула зелёным цветом, и Альбус направился по дорожке к дверям.

Гораций Слагхорн встретил его на крыльце с палочкой в руках, настороженно поглядывая по сторонам.

— Привет, Альбус, заходи скорее, — буркнул старый зельевар. — Времена настали больно неспокойные. Хорошо хоть благодарные ученики меня предупредили об опасности. Оказывается, Тот-кого-нельзя-называть приказал своим слугам меня отыскать!

— Здравствуй, Гораций, не волнуйся, — благодушно улыбнулся Дамблдор. — Я не отниму много твоего времени.

Они вошли в гостиную, уставленную старомодной мебелью. Слагхорн опустился в кресло с полосатой плюшевой обивкой, а Дамблдору жестом предложил занять место на диване.

— Откуда ты узнал, что я сегодня появлюсь в этом доме? И почему решил потревожить меня ночью?

— О, сущие пустяки… — помолчав, сказал Дамблдор. Но несмотря на расслабленную позу и благодушную улыбку, его следующая фраза прозвучала приказом.

— Вспоминай, Гораций. Сколько крестражей сделал Том Реддл?

Тон голоса Великого Светлого волшебника стал настолько жёстким, что Слагхорн переменился в лице и промямлил:

— Я не говорил ему о крестражах! Он сам о них откуда-то узнал!

— Ой, ну хватит мне врать, Гораций! Я же легилимент, — скривился Дамблдор недовольно. — Просто скажи или подумай… Сколько! Их! Было?! — прогремел в тишине его голос.

Слагхорн зажмурился, но Дамблдор удовлетворённо ухмыльнулся: «Не думай о белой обезьяне. Старый трюк, но всегда срабатывает».

Он с некоторым самодовольством пригладил бороду и проникновенным тоном сказал:

— Я ведь знаю, Гораций, зачем «Пожиратели Смерти» тебя ищут.

— И зачем же? — приоткрыл один глаз настороженный Слагхорн.

— Северус до сих пор не может сварить Реддлу какое-то особое зелье, — вздохнул Альбус. — Деталей я не знаю, наш молодой друг находится под клятвой. Однако за каждую неудачу Том пытает его почти до смерти! Я боюсь, что это плохо кончится для Северуса.

Слагхорн нервно обтёр о подлокотники кресла вспотевшие ладони и пробормотал:

— Пы-пытает, да? А впрочем, никто не знает, где я скрываюсь.

— Раз тебя нашёл я, значит, и Реддл сумеет отыскать, когда его терпение истощится, — сказал Дамблдор и с сочувствием посмотрел на старого зельевара. — Но у меня есть к тебе предложение…