Волдеморт с мерзким хрустом вправил себе вывихнутое плечо и тяжело поднялся на ноги, с раздражением глядя на свою ободранную одежду. Наложив на себя очищающие чары, он бросил в бессознательного Руквуда «Энервейт» и прохрипел:

— Виктор, вставай, хватит валяться. Нам пора уходить отсюда.

Руквуд со стоном открыл глаза и даже сумел встать на ноги. Невыразимец очумело потряс головой, пытаясь избавиться от назойливого звона в ушах.

Хотя Волдеморт всю свою жизнь занимался чёрной магией, он даже в древних египетских манускриптах не встречал описания того превращения, которое сегодня произошло с телом Боунс. Да и от «Гниения плоти» защищали только высшие светлые щиты или трансфигурированная на пути заклинания стальная плита. А вот так хладнокровно отбить проклятье в противника, как сделала это Боунс, считалось вообще невозможным. И ведь на той не было охранных амулетов. Впрочем, он был уверен, что с мощью его магии не справились бы никакие артефакты.

От того места, где раньше лежало тело Боунс, фонило настолько запредельной чёрной магией, что Волдеморт даже не решился туда подходить.

«Вот тебе и светлая волшебница, чтоб ей Нунду переродиться!»

Он зло фыркнул, придерживая за плечо норовившего упасть Руквуда. Затем поднял палочку в небо и, накачивая себя злостью, проревел:

— Морсмордре!

Настроение сразу пошло вверх, и несмотря на то, что Боунс умудрилась убить весь посланный за ней отряд — цель миссии была выполнена. А новых сторонников он ещё наберёт. Возможно, из тех же авроров.

«Люциус Малфой мой намёк примет к сведению и снимет свою кандидатуру с выборов, а значит, никто не помешает Руфусу Скримджеру стать министром, — подумал Волдеморт. — Это даст мне достаточно времени, чтобы захватить власть в Англии без лишней нервотрёпки. И те, кто не склонится перед моей силой, умрут. Потом останется только выкурить Дамблдора из Хогвартса и показательно уничтожить. А заодно и с Поттером окончательно разобраться. Возможно, мальчишка поймёт, что слишком слаб, и признает новую власть».

Тонкие губы Волдеморта растянулись в предвкушающей ухмылке, и он негромко прошипел:

— Портус!

Через миг на улице никого не осталось, а видимый лишь волшебникам череп со змеёй, выползающей изо рта, провисел над разрушенным домом до самого вечера, как символ победы «Пожирателей Смерти».

Палпатин посадил свой самолёт в аэропорту Альтенрхайна и помог Невиллу выбраться из кресла второго пилота. Лонгботтом-младший молчал всю дорогу. Зеленоватое лицо подростка говорило само за себя. Было очевидно, что Невилл, в отличие от Палпатина, полётом совсем не наслаждался.

Проследив, как бизнес-джет отбуксировали в арендованный ангар, они сели в такси и через некоторое время приехали к банку гномов. Шив познакомил подростка с коротышкой, управляющим капиталами семьи, и заказал у того второй палладиевый ключик с розовым бриллиантом. Невилл и представить себе не мог, что у них, оказывается, есть столько золота и драгоценных камней.

— До школы ты будешь жить здесь, в Швейцарии, — сказал Палпатин, когда они вышли из банка.

— И что я тут буду делать?

Невилл недовольно скривился и пробормотал:

— Я б лучше фехтованию опять поучился у мистера Чанга.

Шив понял, что наследник уже себе распланировал, как проведёт лето с Чжоу. По рассказам Лонгботтома-младшего, девочка хоть и пыталась весь год обратить на себя внимание Гарри Поттера, но благодаря усилиям Джинни Уизли, Луны Лавгуд и самого Невилла так и не сумела добиться от предмета своего интереса хоть какой-нибудь серьёзной реакции, кроме парочки почти целомудренных поцелуев.

В конце года Долорес Амбридж, используя «Сыворотку правды», узнала секрет Выручай-комнаты от подруги Чжоу, Мариэтты Эджком. После того, что произошло, Поттер стал опасаться даже находиться рядом с Чанг, не говоря уже о том, чтобы завязать с той какие-либо отношения.

Несмотря на то что Эджком невольно раскрыла секрет «Отряда Дамблдора», находясь под воздействием зелья правды, на лице у девушки до сих пор оставались фурункулы. И при этом гноящиеся прыщи складывались в обидную надпись «Ябеда», что в коллективе подростков было равнозначно смертному приговору.

Поэтому Поттер с полным основанием мог опасаться, что две юные ведьмы, Эджком и Чанг, сделают ему в ответ какую-нибудь аналогичную гадость, как фактическому руководителю «Отряда Дамблдора». Такая ситуация оказалась на руку Невиллу, и юноша рассчитывал добиться этим летом взаимности у красивой китаянки.

Однако, к большому неудовольствию Невилла, Палпатин в приказном порядке заставил того лететь вместе с ним в Швейцарию. И теперь Невилл с огорчением понял, что планы по соблазнению Чжоу придётся отложить до лучших времён.