– А у вас нет понятия опекунства? – удивился он.

– Есть, – пожала я плечами. – Однако, простите, наше общество кажется мне более прогрессивным или даже передовым.

– Возможно, так оно и есть, – он неожиданно легко согласился со мной. – Одна ваша систематизация маньяков чего только стоит! К сожалению, оформить опеку ты пока не сможешь.

– Не поняла, – я подняла на него взгляд и пристально всмотрелась в его глаза-камушки, словно он должен почувствовать мой взгляд и из–за этого ответить правду. – Вы противоречите сами себе. То предлагаете взять опеку, то говорите, что это невозможно.

– Ева, я слепой, но не дурак. И отдаю отчет своим словам, – усмехнулся он. – Опеку получить достаточно легко. Но для этого обязательно нужно одно условие: детей дают лишь женатым парам.

– И вы решили одним ударом убить двух зайцев? И мне помочь, и себе состояние вернуть? – эти слова совершенно необдуманно вырвались у меня. По скисшему вмиг виду хозяина, я поняла, что поторопилась озвучивать выводы, даже если они были правильными.

– Ю проболтался? – глухо уточнил он.

– Даже если и так? – вздохнула я. – Это что-то меняет? Тем более вы уже звали меня замуж.

– Да, было дело. Только тогда ты обещала подумать. И сейчас я хотел бы услышать твое решение, – с улыбкой коварного обольстителя Эдгар откинулся на спинку кресла. Вот скажите, как можно настолько обаятельно улыбаться, не видя собственного отражения в зеркале?

– Сэр Фэлкон, а вам не кажется, что вы просто не оставили мне выбора?

– Так ты согласна?

Я вскочила на ноги и начала наматывать круги по кабинету. Так лучше думалось. Ответ требовался здесь и сейчас. А с другой стороны, что я теряю? Побуду герцогиней. Поживу в роскоши. По-моему, это не слишком высокая плата за исполнение моих желаний. Кто-то мог сказать, что муж будет инвалидом. Только я его так не воспринимала. Он виделся мне интересным, умным и достаточно привлекательным мужчиной. Я точно не буду испытывать отвращения, ложась с ним в одну кровать. Тем более, как говаривала наша учительница труда еще в школе:

– Замуж, девочки, хоть разок нужно сходить!

Но потом задумалась, а реальный ли брак мне предлагает его светлость? Может, он лишь о фиктивном союзе говорит. А я тут уже размечталась.

– Еванджелина Стоун! – позвал меня Эдгар. – Пора остановится и что-нибудь сказать. Наматывая круги в моем кабинете, ты все равно никуда не убежишь!

И он был чертовски права. Поэтому в итоге я собралась с духом и уверенно выдала:

– Хорошо, я согласна!

И тут же вокруг меня образовалось странное розоватое облачко, которое достаточно приятно пахло цветами. Оно повисело пару секунд, а затем бесследно растаяло.

– Это что такое было? – уточнила на всякий случай. Но потом сообразила, что Эдгар просто мог и не знать о происходящем. Он же ничего не видел! Или видел силуэты, как утверждал. Только облако вряд ли обладает такими свойствами.

– Облако получилось? – тем не менее спросил он.

– Да, розовое.

– Отлично! Магия приняла твое обещание, и ты теперь уже не сможешь отвертеться, – с хитрой улыбкой сообщил он. – Просто будешь обязана выйти за меня замуж.

– Я, вроде бы, и не отказываюсь, – пожала плечами.

– Ты не поняла. Это будет настоящий брак. Иначе я не получу титул, а ты не получишь свою воспитанницу.

И тут я порадовалась, что хозяин меня не видит. Не знаю, что бы он подумал, увидев всю ту гамму чувств на моем лице. Кашлянула пару раз, прочищая горло, которое запершило от избытка чувств. Говорить, что я в целом и не против стать ему настоящей женой, я не стала. А лишь скромно уточнила:

– И когда у нас свадьба? Затягивать нельзя. И Еванджелину нужно спасать, и денег на еду у меня осталось совсем мало.

Я не стала сообщать, что продукты получаю бесплатно. О таких вещах мужчине точно не нужно знать. Еще подумает невесть что. Или уменьшит мое содержание. Читала, знаю.

А он неожиданно весело расхохотался:

– А ты, оказывается, не только мягкая на ощупь, но и очень хваткая. Сразу улавливаешь суть событий.

– А каким может быть еще это магическое облачко? – не придумала ничего лучшего, чтобы перевести разговор, неожиданно застеснявшись хозяина. Все же в нашем родном мире не целованными замуж не выходят. Девственницами и то редко в последнее время. А мы с Эдгаром даже за руки не держались.

– Если было бы серое, то ты в мыслях была бы категорически против. И пахло бы оно не цветами, а серой. А если бы появилось голубое, то это выдало бы твои сомнения. А запах напоминал бы переменчивый морской бриз, – он обстоятельно все разъяснил, давая понять, что я, сама того не подозревая, оказалась перед ним открытой книгой. А с другой стороны, что скрывать-то? – И я очень рад, что не противен тебе.

Последние слова были произнесены с тяжелым вздохом. Да, такому человеку, как Эдгар Фэлкон, наверное, очень тяжело давалось то беспомощное положение, в котором он сейчас оказался.