– За что?
– пришла удивляться моя очередь. Чтобы маньяк и вдруг ругал жертву? Я такого не припомню.

– Вчера, если вы заметили, был очень теплый день. И мы с моей подружкой Марикой решили погулять в саду. Там было очень здорово, тепло, птахи пели, - она смущенно посмотрела на нас и добавила:

– Я давно не чувствовала себя такой счастливой.

Она пожала губы и потупила взгляд. Но мы оба молчали, боясь спугнуть ее откровенность. И не просчитались. Через несколько секунд она продолжила:

– И тут вдруг из-за куста появился он. Увидев меня, очень удивился сначала. А затем нахмурился и начал меня ругать.

Она снова выжидательно замолчала, поглядывая на нас. Словно хотела оценить нашу реакцию.

– За что? – оправдала ее ожидания своим интересом.

– За то, что пошла гулять! – и тут девочка всхлипнула, а огромные глаза наполнились слезами. Но мы стояли и ждали, чтоб ее не спугнуть. – Он начал меня отчитывать, почему я гуляю в такое позднее время. А какое позднее? Было всего семь часов после полудня. Сейчас в это время еще совсем светло. Раньше у меня просто не бывает свободного времени. Он так на меня кричал, что Марика испугалась и сбежала. А я лишь стояла, хлопала глазами и не могла сказать ни слова в ответ, словно язык прирос к гортани.

– Ментально воздействие в чистом виде! – выдохнул Эдгар мне в ухо, чтобы Ева не слышала.

– Что было потом? – подбодрила я ее.

– Он велел идти в помещение и больше так поздно не выходить, - вздохнула она и вдруг разревелась, некрасиво размазывая слезы и дрожа всем телом. Эдгар беспомощно на меня оглянулся. Мой муж, оказывается, не выносил женских слез. А я не придумала ничего лучшего, как снова подойти к ней, обнять и прижать к себе.

Я молча гладила девочку по спине и приговаривала:

– Успокойся! Сейчас все будет хорошо.

– Не будет, - буркнула она в ответ, нахохлилась как воробей, но при этом не замолчала. – Он сказал, что на следующей неделе придет за мной.

– А ты рассказала об этом мадам Трильи? – уточнила я.

– Да, - вздохнула юная мисс. – Но мадам от меня отмахнулась и велела не отрывать ее от важных дел, и не забивать голову всякой ерундой. На территории приюта не может быть посторонних мужчин. Следовательно, это кто-то из своих. И я зря развожу панику.

Мы переглянулись с Эдгаром и одновременно спросили:

– Он в этот раз был в маске?

– Нет, - она затрясла головой. И ее тоненькие косицы с бантиками смешно затряслись в такт ее движениям. – Он был с открытым лицом. Правда в шляпе, надвинутой глубоко на лоб.

– А ты смогла бы его узнать. Если бы увидела снова? – поинтересовался Эдгар. Девчушка тут же побелела и прошептал, чуть шевеля губами:

– Мне кажется, что следующую встречу я с ним не переживу!

– А если не в живую, а, скажем, на магснимке? – уточнил Фэлкон.

Магснимок ее не так пугал. И она, подумав, сообщила, что готова попробовать.

– У вас ведь сейчас каникулы или я ошибаюсь? – сменил тему муж.

– Да, со вчерашнего дня. Мы, кто не уехал к родным, сейчас подрабатываем горничными, прачками и бытовыми магами. У кого к чему есть расположение.

– И какое расположение у тебя? – я ободряюще улыбнулась.

– Мне повезло, - она улыбнулась уголками губ. – Я владелица буквально одной крупинки бытовой магии. Но это освобождает меня от того, чтобы таскать тяжелые баки с едой и ходить на пруд полоскать белье.

Слава богу, у меня всегда была стиральная машина автомат. И больше, чем на трех человек я никогда не готовила. Но из детства помнила бабушкины руки, сморщившиеся от воды, когда она терла белье на специально стиральной доске. Она, пока были силы, не признавала технического прогресса. Считая, что сама отстирает лучше. И лишь когда мама однажды забрала у нее постельное белье и выстирала в машине, признала, что «Вятка-автомат» справилась не хуже нее.

– Это замечательно!
– ободряюще улыбнулся вдруг Эдгар. А я с удивлением заметила, как улыбка и два веселых, прищуренных глаза изменили его лицо. Муж выглядел сейчас практически красавчиком. – А хочешь куда-нибудь съездить на каникулах?

Вопрос для Евы оказался неожиданным. Ее глаза сначала вспыхнули, словно лампочки включились, но потом сразу потухли:

– Хочу. Любая из нас хочет. Только кому мы нужны? – она нет ждала ответа на свой вопрос. Он скорее был риторическим. Только Эдгар тут же добавил, порадовав меня:

– А если мы скажем, что хотим забрать тебя погостить? Я понимаю, что обманывать не хорошо. Но эта ложь не принесет никому зла. Мы просто скажем, что моя жена приходиться тебе дальней родственницей. Можем даже сказать, что тебя назвали в честь нее.