– Будут поданы блюда французской кухня. Многие гости придут со своими детьми. Ровесники Дениса тоже будут.

– Скукота. Неужели, ты пойдешь, Денис? Бросишь нас с бабушкой ради вот этого?

Юноша сомневался, я предпочел молчать. Уговаривать подростка – бесполезное занятие.

– Тем Денис, я настаиваю, - холодно произнес Эстон, - Мы заключили с вами сделку. Вы нарушаете ее правила.

– Ну и пускай!
– парень рванул в салон, забился в угол заднего ряда.

Эстон побледнел. Похоже, дроу просто не знал, что тут делать. Да и делать что-либо бесполезно. Нужно дать время юноше, чтоб он успокоился.

– Отстань от моего сына, - Сергей подошел к Эстону вплотную. Только бы драки сейчас не случилось!
– Своего заведи, с ним и нянчись!

Теперь зубами скрипнул уже я и обернулся в сторону озера. Сколько пульсаров понадобится, чтоб Кракен забрал от нас Сергея? Милая животинка, этот монстр, стоит о нем позаботиться. Пусть погреется и отужинает заодно. Полагаю, Эстон мне охотно поможет довести Сергея до берега силой. Только бы юный тем не пошел следом... _____

* Север Ленинградской области раньше, да и теперь был заселен разными народностями - карелы, суоми...

Все эти народы хранили легенды о монстрах, которые живут в темных глубинах бескрайних озер, что рассыпались в Приозерье будто бусины из разорванного ожерелья колдуньи... Быть может, это и правда. Озера манят своим величием, окольцованные мачтами сосен.

Глава 27

Эльтем

Я замерла перед дверью квартиры. Где ключ остался – не знаю, да и странно входить сюда хозяйкой. Так и кажется, будто Аделаида все еще здесь, ждет меня. Я зачем-то коснулась пальцем звонка и тут же отдернула руку. Вспомнила, как счастливо улыбалась мне дама, как паковала бесценные вещи, чтобы просто отдать, как просила ее навестить не поздней, чем через месяц.

Внезапно дверь отворилась, на пороге стояла хрупкая женщина. Так и не скажешь, сколько ей лет, нет даже намека на возраст. Фигура, как у подростка, взгляд озорной, а выражение глаз совсем взрослое. Через плечо перекинуто ситцевое полотенчико с кружевной оборкой, поверх платья повязан передник. Разве что чепца не хватает на голове. Возникло ощущение, будто бы я сама перенеслась лет этак на сто назад, и меня встречает настоящая горничная. Запоздало я вспомнила, что Эстон говорил мне о фее. Неужели, девушка крылата? Хотела бы я на это посмотреть.

– Квартира осиротела. Хозяйка умерла, а новая еще не явилась.

– Это я.

– Кто – я?

– Дина Галицкая, названная дочка Аделаиды.

– Диночка!
– счастливо всплеснула руками девушка, - Ну что же вы стоите? Входите скорее, принимайте работу.

– Какую работу?

– Ну как же? Цветы обихожены, пыль я протерла. Та что на люстре – не в счет. Мне пыльцы не хватает, чтоб дотуда достать. Растолстела, крылья ни к черту! Пыльцы бы мне свежей где-нибудь раздобыть. Лучше, конечно, с персика. Но и от апельсиновой я теперь не откажусь. Хоть в Испанию подавайся, ей-богу!

– В Испанию?
– опешила я от напора. Девушка уже принялась стаскивать с меня пальто, подала домашние туфельки, приобняла, как будто примерилась.

– Там как раз сезон! Самое время – все цветет! Не то, что у нас. Разве дождешься сирени? Да и качество пыльцы у нее так себе, но это между нами. А от тех цветов, которые в ларьках продаются, никакой пользы. Их чем-то обрабатывают, а у меня аллергия. Обчихаюсь вся. Вот скажите, вам это нужно? Вот и мне – нет. Пусть уж лучше люстра пока так повисит. Пыль ее даже чуточку украшает. А вам халат новый нужен. Выберите ткань, да я пошью. Вам какой? Тонкий, наверное, тоже нужен?

– Зачем мне халат?

– Ну надо же в чем-то из купальни выходить? Иначе застудитесь. Что вы, ей-богу?

– Я как-то не подумала...

– Проходите скорей, прямиком в эркер, чай сядем пить. Я только-только пирожных наделала. Вас ждала. Калорийные – одно расстройство! Но зато вкусные! Да и вам не летать, так что не страшно. Сто грамм веса прибавите, а даже если и полкило – не страшно.

– Да, пожалуй.

– Ой! А вы мне часики не зарядите? Уже полвека стоят без магии. Кристалл сел, а зарядить некому. Аделаида свою истинную суть не раскрыла, сколько я ее ни убеждала. Часы дрянные, но без них совсем грустно. Эрта Форей, как сейчас помню, приобрела их на рынке, да еще с рук. А разве можно хоть что-то покупать посреди улицы? Ну вы мне скажите?! Вот и я позапрошлой хозяйке говорила – нельзя, что же вы делаете? А она только смеялась. Вы представляете? Смеялась, когда ее обирали! Полвека только часики заряженными простояли и всё! Мне их кристалл тоже не зарядить, всю силу высосет, хоть у меня ее и не мало.

– Я могу слишком сильно зарядить, - я вспомнила ту сушилку-стиралку, которую чуть не взорвала в особняке.

– Ну вы уж следите, чтоб искры вверх от кристалла не полетели. Да мне кажется, их и невозможно перезарядить. Все же магии должно хватить на полвека. Вот, смотрите, какие часы. Без них готовить ну просто нет никакой возможности, так неудобно. К ним бы ещё микроволновку подключить, но это я уж сама сделаю.

– И вправду, красивые.

Мне в руки сунули башенку, так и не скажешь, что это часы. Циферблат есть, он выгравнрован на верхней площадке. А вот вниз уходит стена, на ней сделаны крохотные дверцы. На каждой рецепт блюда. Мелкие-мелкие буковки, их почти и не видно. Зато оттиск блюда расписан эмалью и выглядит очень нарядно. Тут и пироги, и блины, есть супы, торты, что-то еще непонятное.