Я подняла глаза на сам навес, в котором помещался прилавок. Он был выдолблен из огромной тыквы, самой что ни на есть настоящей. Белой с тонкими фиолетовыми прожилками в углублениях. Карета Золушки, как она есть! Только колесики осталось прикрутить. Я надеюсь, в этом мире не водятся мыши таких размеров, чтоб их можно было впрячь в экипаж?! Этого бы мне что-то не хотелось.

– Чего желает сиятельная госпожа?

– Мне бы семян, - я чуть замялась. Неужели и вправду соберусь сажать огород? Было бы еще у меня время на это! Но, с другой стороны, так соблазнительно выбраться из дому с чашечкой ароматного кофе в руке, обвести взглядом свои плантации, полюбоваться на тыквы неприличных размеров. Мне всегда казалось, что бахчу держать не сложно. Нужно просто потыкать семена в землю, да изредка их поливать. Пожалуй, теперь я подозреваю, что я была не права. И все же, почему бы мне не попробовать?

– Какой сорт предпочитаете? Только учтите, семена не дешево стоят.

– Тот, из которого вырос ваш навес.

– Дорого, очень дорого. Разве у госпожи есть столько денег? Да и мякоть не слишком вкусная, сделать из нее джем не выйдет. Я бы посоветовал вам...

Поздно, я для себя уже все решила. Если Дениса можно будет привести в этот мир, я хочу удивить сына. Представляю, с каким удовольствием он выдолбит себе комнатку в громадной тыкве.

– Сколько?

– Медяшка за каждое семечко всех сортов и полновесная серебрушка за семечко большой тыквы.

– А если не проклюнется?

– Придёте ко мне, навестим ваш участок вместе, ну, если он, конечно, находится в пределах столицы. Я сам посмотрю, почему ничего не вышло и тогда уж заменю ваше семя на сильный и крепкий росток!

– Идёт. Дайте мне два, чтобы что-нибудь получилось.

Продавец полез под прилавок, вынул оттуда кругленькую коричневую коробочку с крышкой. Я присмотрелась, неужели она тоже когда-то была тыквой? Судя по всему, так и есть.

– Особый сорт, - уловил мой взгляд продавец, - Для шкатулок, коробочек и прочих предметов он изумительно подходит. Сундучки уже не всегда вызревают, часто лопаются от недостатка воды. Слишком сухой климат. И родники все заросли. Теперь нас только дождь может спасти или колдовство великой.

– Да, конечно, - я не поняла к чему клонил продавец и кого он считает великой.

– Не дай-то боги, разгневанная эльтем навестит наш мир. Родники, может, и забьют с удвоенной силой, но чего это будет нам стоить?

– Да уж, - вяло поддакнула я, в то время, как сама наблюдала за продавцом. Тот влез на небольшую ступеньку, вооружился серебряной ложечкой и принялся выскребать ею семена из потолка своего навеса.

– Три штуки?

– Думаю, да. Хоть одно, но должно прорасти.

– Могу я узнать, где живет прекрасная госпожа? Я бы навестил огород сиятельной, дал пару дельных советов. Если это недалеко, конечно.

– Совсем близко. Ключная шесть.

– Вы не ошиблись с адресом?
– продавец вдруг побледнел и обернулся слишком уж резко. Так, что под ним заскрипел на все лады табурет и, кажется, приготовился лопнуть. Я испугалась такой его реакции.

– Может быть, - я пожала плечами, - Дом совсем недавно достался мне в наследство.

– И от кого же, сиятельная госпожа?
– нервно сглотнул торговец. Даже скулы его заострились.

– От моей бабушки. Милейшая была женщина. Обучила меня шить и готовить. А какие дивные прянички она пекла к каждому празднику!

– Может быть, вы неверно назвали улицу?
– торговец окинул меня внимательным взглядом с ног до головы и икнул, - Не Ключная, а Родниковая? Там да, пустовал один домик.

– Наверное, вы правы. Как идти - помню, а с адресами у меня всегда беда.

– Признаться, вы меня напугали. На Ключной, пять пустует вот уже полных сто лет настоящий особняк. Роскошный дом с огромным наделом земли, и какой земли! Семечко брось – вырастет. Такие заклятия наложены на тот сад, - мужчина аж присвистнул, выражая свое восхищение, а я подумала, что одержать победу над сорняками будет непросто, - И не дай-то великие боги в нем кто-нибудь поселится, в том особняке, да еще и без дозволения. Ведь в нем жила сама великая!

– Надо же! Простите, что я вас напугала, я не специально.

– Ничего. Вот ваши семена, сажайте с удовольствием, наслаждайтесь урожаем. Что-то да вырастет и на Родниковой улице. Были б еще там в наше время те родники! Сухая земля не рожает.

– Я буду поливать.

– Да-да.

Я рассчиталась с торговцем, забрала три своих семечка, сунула сухую тыковку в карман платья и пошла в ту сторону, где виднелись корзины. Нужно выбрать хоть какую-то, чтоб нести все то, что я хочу сегодня купить. Или взять сразу две? Одну для фруктов, другую для всякой мелочи? И как я все понесу? Как всегда – как ишак. Нет, можно себе польстить и представить, будто я новогодняя елка с подарками, но боюсь, на обратном пути меня это уже не спасет.

Я замерла напротив горы корзинок из ивы. Каких только здесь не было форм, и все неудобные. Ну как я понесу вот эту бочку-корзинку, да ещё и с ручками как у рюкзака? А те слишком маленькие и странные какие-то. Я принялась искать продавца взглядом, подняла глаза от корзин вверх и остолбенела от удивления.

– Его можно просто так купить, этого человека?

Парень стоял посреди рынка между корзинами и саженцами. В его глазах светилась непонятная гордость, ее дополняла прямая осанка, широкий разворот плеч. Смуглая кожа чуточку золотилась на солнце. Вот только все портил ошейник. Неужели этот красавец – раб? И его можно купить всего за несколько золотых? У моего нового дома в этом мире огромный сад, я все равно собиралась нанять рабочих. Одной мне такую работу не осилить. Так может?